Наследство с проблемами, или Дракон в моей оранжерее - Алена Шашкова

— Смотри на меня, — повторяю я жестче, чуть встряхивая. — Дуй. Пять.

На этот раз платок дергается сильнее. Мне самой как будто становится легче дышать.

— Вдох. Хорошо. Еще раз выдыхай, считаю заново. Один.

За спиной хлопает дверь, на крыльце звучат шаги. Марта останавливается рядом и замирает.

— Принеси настойку сонной лозы, — говорю я, не оборачиваясь. — И чайную ложку.

— Поняла, — коротко отвечает Марта и скрывается в таверне.

Девочка снова пытается вдохнуть слишком резко, я перехватываю ее, не давая сложиться пополам.

— Дуй. Заставь шевелиться платок. Два.

Еще один слабый, рваный поток воздуха касается шелка. Потом девочка вдруг кашляет. Сухо, болезненно, зато после него она наконец делает неровный, но полноценный вдох.

— Вот, — говорю я тише, глажу ее по волосам. — Умница. Еще раз. Дуй.

Она всхлипывает, дует. Теперь платок нормально шевелится. Хватка на моих запястьях слабеет, в глазах появляются слезы, и девочка обмякает. Я обнимаю ее и прижимаю к себе, поглаживая по спине, помогая выровнять дыхание.

Снова хлопает дверь, раздаются тяжелые, глухие шаги по деревянным ступенькам.

— Лина, — слышу я сдавленный голос Варрика.

Скупщик, увидев, что девочка дышит, тяжело опускается на ступеньку рядом с нами, опирается локтями на колени и запрокидывает голову, чтобы посмотреть в небо. Я отвожу от него взгляд и нащупываю пульс девочки. Частый, все еще рваный, но уже не такой отрывистый как в самом начале.

Марта возвращается с моим узелком с флакончиками, обходит Варрика и протягивает мне нужный пузырек и ложку. Не чайную, конечно, но хоть что-то.

Не выпуская из рук Лину я капаю несколько капель и подношу к губам девочки, чтобы снять спазм.

— Это нужно выпить, чтобы стало легче, — говорю я, когда она отшатывается.

Лина бросает взгляд на Варрика, тот кивает. Девочка приникает губами к ложке и принимает лекарство.

— У нее такое уже бывало? — спрашиваю я.

Варрик молчит, поджав губы. Я пристально смотрю на него. Кайан и Рейнар появляются на заднем дворе не из таверны, а откуда-то с внешней стороны.

— Идемте, — коротко произносит скупщик. — Поговорим у меня. Лине нужно отдохнуть.

— Па, — сипло говорит девочка. — Я работать.

— Нет, милая, — он встает перед ней на колени. — Они справятся сегодня без тебя. Завтра. Все завтра.

Варрик подхватывает девочку на руки, когда я выпускаю ее из рук.

— Дом с зеленой крышей на север по Пекарской улице, — коротко говорит он. — Постарайтесь сделать так, чтобы вас не видели.

У обоих арканов глаза горят золотом, а зрачки вытянуты в полоску. Но Варрика это не пугает. Он прижимает к себе девочку как самое большое сокровище и, кажется, не видит ничего больше.

— Пропустите его, — тихо прошу я арканов. — Ему сейчас не до побега.

Рейнар и Кайан расступаются, пропуская Варрика с дочерью. Мы остаемся на заднем дворе таверны. Я прислоняюсь спиной к столбику крыльца, Марта стоит рядом, а оба аркана глядят на меня исподлобья.

— Лучше молчите, — говорю я. — Я все равно иначе не смогла бы поступить.

— Если это ловушка, — хмурится шадхар, — я буду разочарован. А когда я разочарован, люди обычно начинают жалеть, что обманули.

— Это его дочь, Кайан, — качаю головой. — Он не рискнет ею.

Шадхар ничего не отвечает, только помогает мне подняться, и тем же путем, что пришли они с де Вольфом, мы выходим на улицу к экипажу.

Дорога до дома с зеленой крышей не занимает много времени — я снова думаю о том, что городок совсем крошечный. Но до самого дома Варрика мы все равно не доезжаем. Мы с Кайаном и Мартой выходим на перекрестке, и Рейнар уезжает с Ониксом и экипажем.

— Через час на ярмарочной площади, — говорит он. — Я как раз посмотрю, что там с портовыми журналами и перемещением кораблей.

— Не словите неприятностей, — усмехаюсь я вслед.

— О, нет, неара Торн, это скорее по вашей части, — смеется де Вольф и подстегивает лошадь.

Мы сворачиваем на Пекарскую улицу и идем на север. Нужный нам дом стоит в небольшом углублении от улицы вместе с еще тремя похожими домами. Но только у одного крыша покрашена грязно-зеленой краской.

Мы даже не успеваем постучать, как Варрик открывает потрескавшуюся и серую от времени деревянную дверь.

— Тише, — хмуро произносит он. — Они спят.

— Они? — вырывается у меня.

Варрик явно еле сдерживает свое желание тут же захлопнуть перед нами дверь. Но он действительно не любит быть никому обязанным, а перед нами у него уже два долга.

Кайан заходит первым, оттесняя меня своим плечом, и только убедившись, что внутри нас не поджидают зубастые чудовища — хотя люди в этом мире могут быть страшнее, — впускает меня следом за собой.

Марта окидывает помещение цепким взглядом человека, который привык вести хозяйство и отвечать за состояние жилища от и до. В доме тесно, скромно, но чисто. Выскобленные полы, занавески с заплатками, но явно не оттянутые тоннами пыли, застиранная, но аккуратная скатерть.

В углу, на деревянной кровати полусидя спит Лина с влажной тряпицей на лбу. Варрик садится на стул рядом с дочерью и всем видом показывает, что в случае, если мы разбудим девочку, он за себя не ручается.

Мне же в нос бьет характерный запах болезни и лекарств. Не из-за Лины, болезнь совсем другого рода. И только теперь я замечаю занавеску, которая отгораживает вход в отдельную комнату. На Варрике не только дочь, за которой нужен уход. Здесь еще кто-то.

В голове всплывает, что Варрик покупал у матери Элис мазь от ревматизма. Не просто же так.