Я растопчу ваш светский рай - Натали Карамель

Они вышли во двор. Вечерело, ученики расходились с тренировок, Латия гремела посудой на кухне. Обычный вечер, только Альдор был слишком напряжён.

— Мне сделали предложение, — сказал он без предисловий.

— Какое?

— От Верениуса. Место начальника стражи. Дом, жалованье, почёт. — Он помолчал. — При условии, что я оставлю школу.

У Илании внутри всё оборвалось.

Она смотрела на него и вдруг с ужасом поняла: а ведь он может согласиться. Альдор — воин, командир, человек, который привык к порядку и дисциплине. Школа дала ему нестабильность, угрозы, постоянную борьбу. А там — спокойная жизнь, уважение, нормальная служба.

И она — просто женщина, с которой он связался по глупости.

— Ты… — голос дрогнул, она прокашлялась. — Ты уйдёшь?

Альдор посмотрел на неё долгим взглядом.

Потом шагнул ближе. Взял её за плечи — осторожно, будто боялся спугнуть.

— Посмотри на меня, — сказал он тихо.

Она подняла глаза.

— Они не поняли главного, — сказал он. — Совсем не поняли.

— Чего?

— Что я уже нашёл своё место. — Он говорил медленно, будто вбивал гвозди. — Оно здесь. Рядом с тобой. В этой школе, где пахнет магией и хлебом, где сумасшедшая девчонка Геля учит детей, а старый ворчун Алесий таскает брёвна, как двадцатилетний. Где Мила перестала бояться, а Яр не жжёт всё вокруг, потому что научился контролировать.

Он чуть сжал её плечи.

— И никакая стража, никакой дом, никакие деньги не заменят мне этого. Не заменят тебя.

У Илании защипало в глазах. Она моргнула, отворачиваясь, но Альдор не дал — взял за подбородок, повернул к себе.

— Ты поняла? Я никуда не уйду. Даже если они предложат полмира.

— Почему? — выдохнула она.

— Потому что я люблю тебя, — сказал он просто. — И это важнее любых должностей.

У Илании перехватило дыхание. Она хотела сказать что-то важное — что он для неё тоже, что без него она бы не справилась, что… Но слова застряли в горле. Вместо этого она просто шагнула вперёд и уткнулась лицом ему в грудь. Альдор обнял её, и так они стояли посреди двора, пока где-то в казарме не запели.

— Альдор…

— Молчи. — Он улыбнулся. — Не надо ничего говорить. Я просто хотел, чтобы ты знала.

Он отпустил её, отступил на шаг.

— А теперь пойдём ужинать. Латия заругает, если опоздаем.

Илания смотрела на него и не верила. Этот человек, который только что сказал ей самое главное, уже думал о том, что Латия будет ругаться.

Она вдруг рассмеялась — негромко, счастливо.

— Ты невыносим, — сказала она.

— Знаю. — Он протянул руку. — Идём?

Она взяла его за руку, и они пошли к кухне, где уже собирались ученики.

Вечером, когда все разошлись, Илания стояла на стене одна.

Альдор поднялся через полчаса. Молча встал рядом.

— Не спится?

— Думаю.

— О чём?

— О том, как много я поставила на карту. И как мало шансов, что мы выиграем.

— Шансов мало, — согласился он. — Но они есть.

— Ты правда не жалеешь? Что связался с нами? С этой безнадёжной затеей?

Альдор посмотрел на звёзды.

— Знаешь, когда я служил в страже, я думал, что делаю важное дело. Порядок, безопасность, всё чинно. А потом понял: я просто винтик в машине, которая работает сама по себе. Меня можно заменить, и ничего не изменится.

— А здесь?

— Здесь всё зависит от нас. Каждый день. Каждое решение. — Он повернулся к ней. — И я нужен здесь. Не как винтик, а как человек.

Илания молчала, глядя на него.

— Ты нужен, — сказала она тихо. — Ты даже не представляешь, как ты нужен.

Илания сама не ожидала, что скажет это вслух. Слова вырвались раньше, чем она успела их поймать. Но сказав, поняла — это правда. Не просто нужен как командир, как опора, как соратник. Нужен как воздух, как тот самый свет, без которого всё теряет смысл.

Она отвернулась, чтобы он не увидел её лица. Но Альдор уже видел.

Альдор усмехнулся.

— Тогда давай сделаем так, чтобы эта школа не просто выжила, а стала тем, чем должна стать.

— Чем?

— Местом, куда будут приезжать со всего мира. Где учат настоящей магии. Где любой, у кого есть дар, найдёт путь.

Илания посмотрела на форт — тёплый, живой, светящийся в темноте.

— Это будет непросто.

— Ничего простого в жизни не бывает. — Альдор взял её за руку. — Но вместе мы справимся.

Она сжала его пальцы.

Внизу, во дворе, догорал костёр. Кто-то из учеников всё ещё сидел у огня — кажется, Малый и Мила. Голоса звучали тихо, мирно.

— Знаешь, — вдруг сказала Илания, — я чувствую, что это мой дом.

Альдор ничего не сказал. Только притянул её ближе, и они стояли так, глядя на звёзды.

Где-то далеко, в городе, в окне совета горел свет. Верениус сидел над бумагами и злился. Посланник уже доложил ему ответ Альдора, и этот ответ бесил мага до скрежета зубов.

— Дурак, — прошипел он. — Из-за бабы, из-за кучки оборванцев похоронить карьеру.

Он сжал кристалл-соглядатай, но тот только тускло мигнул.

— Ничего. Полгода — достаточный срок. Что-нибудь придумаем.

А в форте было тепло.

Илания чувствовала, как бьётся источник под ногами, как дышат ученики в казарме, как рядом стоит человек, который сказал ей самые главные слова.

— Спокойной ночи, — шепнула она.

— Спокойной, — ответил Альдор.

И ночь укрыла их своим тёплым крылом.

Где-то внизу догорал костёр, и кто-то из учеников всё ещё тихо напевал. Илания закрыла глаза, чувствуя тепло источника, тепло его руки и тепло этого места, которое наконец стало домом.

Глава 61. Разлом

Ночь опустилась на форт тихая и тёплая.

Илания стояла на стене, вглядываясь в темноту. Последние дни прошли спокойно — слишком спокойно. Верениус затаился, проповедники не появлялись, даже слухи на рынке поутихли.

Но источник под ногами гудел тревожно.

Она чувствовала это каждой клеткой — магия места будто ждала чего-то. Напряглась, сжалась в пружину.

— Не спится? — Альдор поднялся бесшумно, как всегда.

— Не могу. — Она не обернулась. — Он беспокоится.

— Источник?

— Да. Я никогда не чувствовала его таким.

Альдор встал рядом, вслушиваясь в ночь.

А через час это случилось.

Илания уже спустилась со стены и сидела в библиотеке с Орвином, когда внутри, под рёбрами, что-то оборвалось. Источник дёрнулся — так, будто его ударили ножом. Илания вскрикнула, схватившись за грудь, опрокинула стул, и в тот же миг дверь распахнулась.

Велем ворвался без стука. Лицо белое, глаза расширены.

— Источник, — выдохнул он. — Там что-то не так.

Они выбежали во двор.

Источник бил в центре — но бил не так, как