Жена тёмного бога - Элис Айт

Однако если у Аштара в серых глазах чаще падал пепел, то, когда по мне скользнул темно-карий взгляд этого мужчины, я непроизвольно сжалась.

Он обещал смерть.

Второй незнакомец стоял поодаль от эльфов и держался с достоинством, но глядел на всех мрачно. Похоже, это и был Веласко вей-Фадал. Одетый по-сенавийски, он и выглядел почти как чистокровный сенавиец. Истинную природу выдавали только глаза – золотые, как у Элая, с вертикальными зрачками. Мужчине на вид можно было дать лет пятьдесят. В волосах виднелась благородная седина, но брови и аккуратные усы с короткой бородкой оставались смоляного цвета, а поджарость и прямая, будто в нее вставили палку, спина свидетельствовали о том, что этому дракону близко военное дело.

Тем не менее доспехов и оружия при нем не было. Первое дракону ни к чему, а второе, наверное, отобрали стражи.

Увидев третьего человека у подножия трона, я радостно ахнула и кинулась к нему.

Хведер развалился на бархатной банкетке с измученным видом. Одежду покрывали подпалины, пятна сажи и такая же дорожная пыль, как у гостя-эльфа, но маг был безо всякого сомнения совершенно цел.

– Хвед! Ты выбрался! – я крепко стиснула его в объятиях.

– Тише ты, иначе твой божественный муж взревнует, а мне такой соперник точно ни к чему, – прохрипел он, но все же похлопал меня по плечу со слабой улыбкой. – Разве я мог не выбраться? Я же королевский маг, лучший из лучших и так далее. Но официально заявляю, – он усилил голос и выразительно посмотрел на Аштара, – что с ифритами дел больше иметь не буду.

Дроу хмыкнул и вернулся к разговору с товарищем, а я всмотрелась в испачканное лицо северянина.

– Хвед, на испытании в Хелсаррете ты разве не с ифритом сражался?

Он поморщился.

– Как ты помнишь, в правилах четко не регламентировалось, с каким джинном и как именно нужно сразиться. Поэтому я обошел пару кладбищ, нашел гнездо гулей[2] и разгромил его.

– Ах ты плут, – укорила я.

– А ты теперь единственная хранительница моего страшного секрета, не считая наставников, и мне придется тебя убить, если ты кому-то его сболтнешь.

– Еще и дурак, – вздохнула я.

На сей раз северянин улыбнулся гораздо шире.

Позади нас раздались громкие шаги. Стражники лязгнули доспехами и закрыли двери с другой стороны, чтобы никто не подслушал разговоры государственной важности. Воцарилась тишина – в зал вошел Элай.

Похоже, он намеренно заставил нас ждать. На нем было золотое одеяние, то самое, в котором он убил отца. Когда король поднялся на возвышение и сел на трон, создаваемый светящимся мрамором ореол усилился переливом золотых нитей, и казалось, что перед нами действительно божество, взирающее на нас, смертных, сверху вниз.

Хведер стиснул зубы от боли, пошатнулся, но все же встал и склонился перед Элаем. Мы с Аштаром последовали его примеру, усиливая авторитет нового короля. Незнакомый дроу оглянулся на Аштара и неохотно пригнул голову.

Веласко вей-Фадал опустился на одно колено.

– Мой король, – хрипло произнес он. – Да восславитесь вы в веках, и процветание да сопутствует вашему правлению.

– Рад видеть вас, лорд вей-Фадал, – приветствовал Элай. Архитекторы явно придумали какую-то хитрость и с акустикой, потому что его голос разносился по всему огромному залу и звучал так громко, что легко заглушил бы даже громкие споры тех, кто находился ниже трона. – И вдвойне рад, что один из самых мудрых военачальников моего отца подтвердил это звание, не став оспаривать мои права на престол.

– Вам известно, что я всегда считал вас умнейшим из сыновей Гассара, да будет вечно безоблачным небо над ним в обители матери Химат, где он сейчас почивает с предками, – ответил Веласко, оставаясь коленопреклоненным.

Льстец. Элай и правда отличался недюжинным умом, но вряд ли мог обойти в этом Хашима. Хотя бы потому, что у старшего из братьев было гораздо больше опыта в войне и политике.

– Поднимитесь, – разрешил Элай и кивнул Хведеру. – Можешь сесть.

Затем он перевел взгляд на незнакомого дроу.

– Аштар, будь добр, представь своего друга.

– Эххат Армедиэн, младший принц, командующий берзанской армией, – непривычно вежливым тоном объявил Аштар. Будучи божественным воплощением, на королевскую власть он тем не менее не претендовал.

Лицо у Элая вытянулось.

Трудно было ожидать появления во дворце кого-то из монаршей семьи Берзана, да еще в компании с драконом. Король принял решение быстрое и, на мой взгляд, верное – он спустился с трона, встал напротив принца и протянул ему широко раскрытую ладонь.

– Ваше высочество, много наслышан о вас. В основном из проклятий моего брата, – Элай усмехнулся. – Но это делает вам самую высокую честь.

Взгляд Эххата оставался холодным. Он несколько мгновений колебался, затем, видимо, понял, что лучше не усложнять только-только налаживающие отношения между странами, и пожал королю руку.

Молча.

– Рад, что вы прибыли к нам… – Элай бросил короткий вопросительный взгляд на Аштара, получил в ответ едва заметный кивок и добавил: – С подмогой. Я это очень ценю и надеюсь, что мы сегодня положили начало плодотворному сотрудничеству и добрым отношениям между нашими государствами.

– Я пришел на помощь не вам, а своему народу, – сквозь зубы поправил принц. У него и так был не самый лучший выговор на сенавийском, и то, что Эххат цедил слова, его не улучшало. – И мой народ, ваше величество, устал от красивых и пустых фраз. Докажите на деле, что вы не такой, как ваша семья. Тогда мы поверим, что начало добрым отношениям положено.

– Справедливо, – согласился Элай не моргнув глазом, хотя поведение дроу сильно смахивало на оскорбление, и повернулся к Веласко. – У вас любопытная компания, ваше высочество. Лорд вей-Фадал, как мне сообщали доверенные люди, еще сегодня утром вы находились при моем брате Бейхаре и помогали ему советами, как взять Эсаргос.

– Так и есть, – он уже выпрямился и по-военному широко расставил ноги. – С позволения вашего величества я бы только внес