Между строк - Ирина Фуллер

просто он, возможно, давно знал об исследованиях и Егоре — и не от Нелидова, который сам был не в курсе. Очевидно, Валера ведет свою шпионскую деятельность уже какое-то время, и Нелидов с Леной — не первые, кто делится с ним секретами Библиотеки. И вот он, зная о Егоре, сопоставил факты. Учитывая, что Аврелий — именно мой стажер, он, возможно, догадался, что это за «Джейн Эйр».

Кивки в ответ побудили ее продолжить.

— Я попробую убедить его в том, что эта книга — мечта любого персонажа. Скажу, что еще Ю ею пользовался для… ну для своих дел. Наплету чего-нибудь. В общем, это — тот самый «артефакт», который нам нужен!

— Ему не покажется странным, что ты вдруг стала милая и открытая? — Артур потер подбородок. — Мне бы показалось.

Послышались смешки. Даже Илья хмыкнул. Констанция мрачно глянула на Кинга, и он уточнил:

— Я имею в виду с ним, а не со мной.

Стало только хуже.

— Не покажется, — твердо заявила она.

Эпизод 8. Глава 5

— Какого черта ты тут делаешь?

Валера был похож на растрепанного воробья в клетчатом шарфе. Он прогуливался по хрустящей гравием широкой дорожке парка на Крестовском и — Констанция постаралась — поздоровался первым. Вместо ответной любезности Констанция сделала удивленное лицо, затем нахмурилась и потребовала объяснений.

— Охочусь, — растерянно ответил Валера.

Констанция подняла глаза к небу и недовольно прорычала.

— В Питере что, нет больше мест, где ты можешь этим заниматься? — Констанции всегда легко давался раздраженный тон, а рядом с этим человеком даже притворяться не приходилось.

— Ну… в других местах это, такскть, бессмысленно, потому что разрыв был недалеко отсюда.

Констанция сложила руки на груди и оглядела Валеру с ног до головы.

— Когда случился разрыв?

— Дня… четыре назад.

Он спрятал руки в карманы своей дурацкой мешковатой ветровки цвета бородавчатой лягушки.

— И ты действительно думаешь, что персонаж все еще здесь?

— Ну… я…

— Послушай, Валера, — Констанция взмахнула томиком «Джейн Эйр» прямо перед его лицом. — Шел бы ты… проверять другой остров: Елагин, Васильевский, Каменный…

— Мне Христофора Николаевна сказала, что тут есть активность, я пытаюсь ее найти. Весь день обшариваю аттракционы, — вздохнув, признался он. — Активность перемещается, что как будто намекает на то, что это персонаж. Так что…

Они стояли в начале аллеи. Высокие деревья теснились, выстроившись в две шеренги и закрывая широкую пешеходную дорожку с двух сторон. Несмотря на то, что листва еще не укутала голые ветви во всю свою зеленую мощь, уже слышался шелест, а подвижные тени уже играли на асфальте.

— Значит так, Валера, — строго сказала Констанция, стараясь вновь ненавязчиво продемонстрировать ему обложку «Джейн Эйр», — здесь теперь есть я, так что, если в округе ходит персонаж, я его поймаю. А ты иди… поищи где-нибудь еще, я хотела бы, чтобы нас с тобой разделяла река или хотя бы какой-нибудь канал.

Виновато потупив взгляд, Валера развернулся и побрел прочь из парка.

— Проклятье, — прошипела она. — Тюфяк.

— Передавила, — раздался голос Ильи у нее в ухе.

— Он не увидел книгу, — предположил Кинг. — Или не понял, что это такое. Возможно, он все же не изображал глупость.

Оба, Артур и Илья, вместе с еще тремя оперативниками, в лучших традициях фильмов про спецагентов сидели в фургоне неподалеку. Констанция чувствовала себя очень значимой фигурой: никто из этих беспечно прогуливающихся людей не подозревал, какую важную миссию она выполняла. Обычно ей удавалось подавить это нехорошее чувство собственного превосходства, но с микрофоном в ухе и командой в фургоне это было почти невозможно.

Правда, сейчас крутая оперативница Констанция пыталась судорожно сообразить, что делать.

— Валера! — окликнула она, еще не зная, что скажет дальше.

Он остановился, обернулся.

— Сюда иди, — раздраженно бросила Констанция, будто это не она только что велела ему уйти.

Он послушно поплелся обратно.

— У меня нет ловца, — заявила она важно и по-королевски протянула руку.

Мол, «отдай ловец, верноподданный». Валера выпучил глаза, разглядывая ее ладонь.

— Но… как я тогда буду охотиться?

— Съездишь в Библиотеку, возьмешь новый.

— Ну… ну ладно…

Он отдал ей ловец. Констанция уставилась на Валеру с нескрываемым раздражением.

— И что? Я теперь должна делать твою работу? — поинтересовалась она.

— Но… но… ты же…

— Веди себя естественно, Констанция, — тихо произнес Илья ей в ухо. — Иначе он что-то заподозрит.

— Она и ведет себя естественно, — съехидничал Кинг.

— «Но», «но»… — передразнила тем временем Констанция Валеру. — У меня сегодня вообще-то выходной, я приехала почитать в парке, где-то подальше от Библиотеки.

Она теперь стояла с двумя книгами, по одной в каждой руке.

— Понятно… — проговорил Валера.

— Господи… — процедила она, а затем протянула ему Джейн Эйр. — Забери ловец и будь порасторопнее!

Он протянул руку, но затем удивленно поднял брови. Констанция сделала вид, что только теперь заметила свою оплошность.

Она спрятала 'Джейн Эйр" за спину и пробормотала:

— Это не то. Вот, — протянула ему ловец, который он неуверенно принял.

— Прости… я не хотел тебе мешать…

Валера чуть помолчал, задумчиво глядя куда-то в пространство.

— А… а зачем ты уехала подальше от библиотеки? Ты ведь живешь рядом.

— Не твое дело.

С этими словами она развернулась и очень — очень — медленно пошла в сторону аллеи.

— Констанция, ты что, уходишь? — прошипел Илья. — Он сорвется с крючка,

— Рано уходишь, — вторил ему Кинг.

Просто они не видели, как в глазах Валеры мелькнул алчный интерес, когда он, наконец, прочитал название на обложке ее книги.

— Подожди, — крикнул Валера.

Торопливо нагнал.

— Констанция, слушай, ну это… у тебя что-то случилось? Извини, если лезу не в свое дело, я знаю, что ты не очень это любишь, но как будто… как будто тебе надо с кем-то поговорить.

— С тобой? — уточнила она очень саркастично, пока они шагали бок о бок.

Он ответил не сразу. Помолчал. Кивнул.

— Ну, если дело касается Библиотеки, и особенно некоторых коллег, то я щас, может, лучший вариант.

— Я так не думаю, — она покосилась на него, — ты бесишь меня не меньше.

— Чем кто? — сочувственно поинтересовался Валера.