Между стрoк - Оливия Хейл

Он издает рабомкий звук, призывающий к действию, и только тогда я осознаю, что остановилась на пороге офиса.

— Генеральный директор «Титан Медиа» и герой мемуаров.

Он выглядит почти как незнакомец, его силуэт сверкает в солнечных лучах, льющихся из окон. Но он не незнакомец. Нет, он совсем не незнакомец... Он человек, с которым я переспала и которому дала свой номер.

А потом он так и не позвонил.

Он улыбается.

— Заходите, мисс Грей.

Глава 7

Шарлотта

Я делаю несколько шагов в офис на деревянных ногах. Мой пульс учащается, я слышу его биение. Выброс адреналина заставляет мои ноги дрожать.

Каковы шансы?

Человек, которого я встретила две недели назад в Юте, принадлежит другому времени. Другой мне. Вечеру азартных игр, плохих решений и веселья.

Ему не место здесь.

Но он здесь. Стоит за столом, как хозяин всего, что нас окружает. Его лицо настолько спокойно, что кажется высеченным из камня. Исчезли растрепанные волосы и борода.

Он выглядит как совершенно посторонний человек. И именно таковым он и является.

И генеральным директором «Титан Медиа».

Эрик садится в кресло напротив стола Эйдена и предлагает мне сесть рядом с ним. Я сажусь. Мои глаза не отрываются от Эйдена.

Он все еще не показывает никаких признаков узнавания... но оно есть, оно блестит в его глазах.

— Мисс Грей — писательница, нанятая для написания ваших мемуаров. Главный редактор «Полар», Вера Тран, задержалась из-за шторма на восточном побережье, иначе она тоже была бы на этой встрече, — говорит Эрик.

Он смотрит на меня, и по слегка хмурому выражению его лица ясно, что он удивляется, почему я молчу.

Я прочищаю горло.

— Здравствуйте, — говорю я.

Улыбка на губах Эйдена слегка изгибается.

— Привет.

— Приятно познакомиться, — говорю я. — Я писательница, работаю на «Полар Публишинг». Та, которую ваша компания проверила и наняла для этого проекта. Я имею в виду книгу.

— Да. Я читал ваше резюме, мисс Грей. Вы писали мемуары для нескольких известных личностей. В том числе для бывшей участницы шоу «Настоящие домохозяйки».

В его голосе слышится странная нотка, и я задаюсь вопросом, не осуждение ли это. Как будто я раньше такого не слышала. Во мне вспыхивает гнев, ослабляющий мое волнение. Эта компания производит огромное количество реалити-шоу.

Я знаю это.

— Да, я написала книгу Фрэнки Свон прямо перед ее приговором.

— Не могу сказать, что я ее читал.

— Я была бы удивлена, если бы вы читали.

Он поднимает бровь.

— В резюме, которое я читал, упоминалась книга воспоминаний Мэтью Беннета, бывшего чемпиона США по лыжным гонкам.

— Да. Я провела лето вместе с ним и его семьей в Миннесоте, и в результате получилась прекрасная история о победе и о том, какую цену за нее приходится платить.

— Эту я тоже не читал.

Эйден не отрывает от меня взгляда. Он бросает мне вызов? Дразнит меня?

— Ну, может, вы не большой любитель чтения, — говорю я.

Сидящий рядом со мной помощник шумно выдыхает. О. Эрик.

Но Эйден не обращает на него внимания.

— Может, и нет. Какую из ваших книг мне выбрать в первую очередь?

— Ту, которая вам больше всего интересна, — говорю я.

Я твержу себе, что не испугана, и хочу, чтобы это было правдой.

— Учитывая масштаб этого проекта, возможно, книгу, которую я написала совместно с Уильямом Янгом о взлете и падении его технологической компании. Думаю, она будет наиболее... актуальной.

— Я знаю Уильяма. Я спросил его об опыте работы с вами после того, как получил резюме.

У меня пересохло во рту. Конечно, я предоставила рекомендации, но не ожидала, что сам заказчик будет их проверять.

У него же есть команда, и все так засекречено, что я до сегодняшнего дня даже не знала его имени.

Я снова глубоко вздыхаю. Я научилась тому, что в случае сомнений нужно использовать молчание, чтобы выиграть время.

— Ну, раз я сегодня здесь, то, полагаю, разговор прошел хорошо.

Его губы искривились.

— Действительно. Он сказал, что с вами легко работать, что вы быстро пишете и готовы вносить правки.

Да. Правки. Уильям, безусловно, требовал больше, чем положено: он прочесывал главу за главой, которые я написала о нем, чтобы отбросить любую крупицу человечности, пока не остался только сверхчеловеческий образец интеллекта и силы характера.

Иногда моя работа была именно такой.

— Я рада, что он меня порекомендовал, — говорю я.

Но главный вопрос все еще витает в воздухе. Как, черт возьми, мы будем работать вместе? Будем просто делать вид, что между нами ничего не было?

Он проводит рукой по подбородку, и все, что я вижу, это то, как она была между моими ногами. Вместо этого я смотрю на свои заметки. Не могу поверить, что он генеральный директор «Титан Медиа», а я об этом не знала.

Тишина кажется тяжелой.

Эрик первым нарушает ее.

— Все документы подписаны, включая соглашения о неразглашении, и мы готовы начать.

Он поднимает планшет и открывает что-то похожее на расписание.

— Мы распределили время по неделям, чтобы у вас был доступ к мистеру Хартману.

Я смотрю на расписание. Большая часть недели закрашена черными квадратами, но есть несколько зеленых ячеек с текстом.

Поездка на машине в офис — 20 минут. Обеденный перерыв в офисе — 15 минут.

Черного цвета очень много, а зеленого, наоборот, слишком мало.

Я смотрю на Эйдена. Мои мысли, должно быть, отразились на моем лице, потому что он пожимает плечами.

— Я очень занятой человек, мисс Грей.

— Шарлотта, пожалуйста, — говорю я. — И я понимаю, что вы заняты. В конце концов, вы руководите компанией. Но с учетом напряженного графика работы над этими мемуарами, нам с вами, возможно, придется работать немного теснее, чем предполагается расписанием. По крайней мере, в начале.

— Это все, что у нас есть, — решительно говорит Эрик. — Если у вас есть вопросы, вам нужны дополнительные материалы, фотографии или справочная информация, обращайтесь ко мне. Мой офис подготовит для вас досье, с которым вы сможете ознакомиться. Этот график был отправлен на ваш адрес электронной почты, а общий календарь будет постоянно обновляться.

Я снова смотрю на график. Небольшие интервалы в десять, пятнадцать, а иногда и двадцать минут заставят меня бегать по всему городу.

Это будет далеко не то же самое, что провести лето в Миннесоте по соседству с бывшим спортсменом и его семьей, которые открыли мне двери своего дома и дали доступ ко всему: плохому, прекрасному и уродливому.

— Хорошо, — говорю я. —