Невеста орка-кузнеца - К. Л. Уайат

что тебе нужно сделать, это сказать «нет», и дело сделано. Независимо от того, какие слова я скажу или, что потребую, я не буду принуждать тебя. Никогда. Мы пойдем к «Избранному», но если ты и после того скажешь «нет», то все будет кончено. Я мужчина-эгоист, даже грубый. Но я никогда не заставлю тебя терпеть мои прикосновения.

Я произношу эти слова как клятву. И имею в виду каждое из них.

У нее дрожит нижняя губа, и по щеке скатывается непрошенная слеза. Я вытираю ее большим пальцем, и она понимающе кивает. Что-то произошло между нами, и, хотя я испытываю презрение к себе, я надеюсь что она успокоилась.

Я отстраняюсь от нее, чтобы дать Иви немного пространства.

— Я сошью тебе кожаные сапоги, прежде чем мы пойдем. Они будут тебе не по размеру, но это лучше, чем ничего.

— Спасибо, — говорит она чуть более твердо и скрещивает руки на груди.

— Нам скоро нужно отправляться в путь, до наступления темноты нужно еще пройти большое расстояние, — прямо заявляю я и выхожу из хижины. Каждый шаг в сторону от нее ощущается как удар под дых. Я обдумываю свое обещание, данное ей, и намерен сдержать его несмотря на то, что я знаю, что если она отвергнет меня как свою пару, это будет участь похуже смерти.

Глава 4

Иви

Все утро мы шли молча. Эврин вообще-то не из разговорчивых мужчин, но я знаю, что тишина возникла из-за нашего общения перед самым выходом.

Что вообще произошло? Я уже должна была понять, и неоднократно прокручивала события в своей голове. Момент был жестоким и уязвимым, но, что еще хуже, я хотела большего. И это ужаснуло меня. Только что я молила о свободе, а в следующий момент мне захотелось узнать, каково будет ощутить большие пальцы Эврина внутри себя. Все это слишком быстро вышло из-под контроля. Но то, что произошло дальше, удивило меня еще больше. Он остановился. Нет, он утешал меня, пока я паниковала, как будто этот тихий голосок в моей голове можно успокоить только его объятиями. Так оно и было.

Фу. Я встряхиваю головой, чтобы привести мысли в порядок, и продолжаю следовать за Эврином, изо всех сил стараясь идти по его гигантским стопам. Самодельные сапоги, которые он мне соорудил, слишком велики для моих ног, а значит, наступать в вязкую грязь — отличный способ их потерять.

О отличи от меня, Эврин без особых усилий передвигается по болоту. Это логично, ведь он родом из этих мест. Но я все равно не могу не завидовать и не злится из-за его грации. Я, с другой стороны, чрезвычайно неуклюжа. Обычно я бы не отнесла себя к таковым, но ходить по сырой земле покрытой мхом, все равно что идти по льду.

Я делаю несколько шагов вперед и не успеваю опомниться, как ноги подкашиваются. Вскрикиваю, но, прежде чем упасть на землю, чувствую сильные руки на своих предплечьях. Я поднимаю глаза и вижу, что Эврин тяжело дышит и пристально смотрит мне в глаза. Проходит мгновение, и клянусь, я вижу как его взгляд скользит по моим губам.

Выныриваю из тумана и вновь обретаю самообладание. Молчание, повисшее между нами, становится совершенно нелепым. Эврин объявил о своих намерениях. И, возможно, мне не понравилось, что он выкрал меня из моего дома. Как бы грустно и трогательно это не было. По крайней мере, я могу признаться себе, что у меня и не было того самого дома. Может, он и тащит меня через это богом забытое болото, но во всяком случае я знаю, что мне не понадобиться план побега. Мне только нужно добраться до того дерева и просто сказать «нет». Это не должно быть большой проблемой, не так ли?

А пока что нет причин, по которым мы не могли бы хотя бы поговорить. Я ничего не знаю об орке, стоящем передо мной. Что за народ они из себя представляют? Почему он жил один? Все ли их мужчины крадут человеческих женщин?

Я решаю устранить напряжение в общении, сказав что-нибудь.

— Как ты можешь жить в таком опасном месте?

И поправляю руками свое белое нижнее белье.

Эврин оглядывает меня, чтобы убедиться, что мне ничего не угрожает, чтобы продолжить путь. Он осматривает мои руки, чтобы убедиться, что на них нет следов и царапин. Я краснею под его строгим взглядом. Единственное, что здесь задето — мое самолюбие.

Убедившись, что я цела и невредима, он поворачивается, чтобы уйти, и сначала я боюсь, что он не ответит на мой вопрос. Затем я понимаю, что он обдумывает свой ответ.

— Болото одновременно и щедрое, и беспощадное, — искренне заявляет он.

Чтобы это, черт возьми не значило.

— На землях людей нет ничего, что могло бы попытаться убить тебя? — спрашивает Эврин оглядываясь через плечо.

Я улыбаюсь про себя, зная, что, возможно, по прошествии времени он и правда хочет поговорить со мной.

— Конечно, есть… — я ненадолго замолкаю. — Ну, думаю, чем больше я размышляю над этим, тем больше убеждаюсь, что люди — самые опасные существа на нашей земле.

— Как так? — спрашивает он.

— Существует очень огромный риск, что тебя убьет человек, чем кто-нибудь еще. Я считаю, что больше всего нас боятся другие существа. Мы склонны к жестокости.

Эврин замедляет шаг, останавливаясь рядом со мной, но в ответ на мои слова только хмыкает. Разговор довольно быстро становится грустным. Пытаясь сменить тему, я сосредотачиваюсь на нашей текущей задаче.

— О нет, нет, нет! Ты не можешь идти рядом со мной.

Я начинаю толкать его в спину, чтобы поставить перед собой, но он не двигается с места. Мужчина похож на неподвижный валун. Эврин смотрит на меня обиженно и растерянно.

— Я не смогу идти по этой грязи, если ты не сделаешь первый шаг. И застряну, — хихикаю я и показываю на свои маленькие ноги.

Они на четверть меньше, чем у него. Эврин смотрит вниз, туда, куда я показываю, и я вижу, как внезапное понимание расплывается на его лице в виде улыбки. И не могу не любоваться этим прекрасным зрелищем.

— Я всегда могу нести тебя…

— Ни в коем случае! — я обрываю его, ругая. — Я пойду сама, спасибо!

Улыбка Эврина становится шире, но он не протестует. Вместо этого он идет впереди меня.

— Еще немного и мы доберемся до твердой почвы, — кричит он через плечо.

— Эврин, это болото.