Пышка-попаданка и ее скандальный кафетерий - Ольга Баринова

Тиру, которая стояла рядом и шмыгала носом, на Тоби, который испуганно жался к сестре. Дэрик, весь мокрый и перепачканный, но живой, подошел и встал рядом, не зная, что сказать.

И в этот момент к ней шагнул Эдмунд. Он подошел ближе и остановился напротив Марины.

- Баронесса, - сказал он спокойно, - простите мое любопытство, но что такого ценного было в этом сарае, что вы бросились спасать его с такой... самоотверженностью? Я видел, как вы бежали с ведром. Вы рисковали собой. Ради чего?

Марина подняла на него глаза. В ее взгляде горели злость, отчаяние и что-то еще - упрямство, которое не давало ей сдаться.

- Там были корни, - ответила она хрипло, вытирая лицо рукавом. - Цикорий. Мы собирали их три дня. Мы их мыли, сушили...

Эдмунд приподнял бровь, явно не понимая, о чем речь.

- Цикорий? - переспросил он. - Это же трава для коз. Зачем вам столько?

Марина медленно поднялась, чувствуя, как ноет спина и дрожат ноги. Она перевела взгляд на грязные руки, подпаленный фартук и растрепанные волосы, потом снова на него - безупречного, как витрина в дорогом магазине.

- Я не успела вас поприветствовать, - сказала она, стараясь сохранить остатки достоинства, хотя знала, что выглядит так, будто только что участвовала в битве с бочкой кипящего масла - и проиграла. – Пройдемте в дом. Я приведу себя в порядок и угощу вас чем-то совершенно уникальным...

Через полчаса она, наскоро сполоснувшись и причесавшись, в свежем платье, приказала подать в гостиную кофейник с ее новым напитком и бисквиты.

Эдмунд заглянул в тонкую фарфоровую чашку с темной жидкостью и приподнял бровь.

- Что это?

- Пока не знаю, как назвать, - честно призналась Марина. - Но это лучшее, что я приготовила за последние три дня. Остальное было… не очень.

Она протянула ему чашку, и, к ее удивлению, торговец взял ее без колебаний. Он сделал глоток, помедлил, потом еще один. На его лице мелькнула смесь удивления и любопытства.

- Удивительно, - сказал он после паузы. - Напоминает кофе, который я пробовал в южных странах, но есть и что-то еще… Я даже не знаю, с чем сравнить… Где вы взяли этот рецепт?

Марина скромно улыбнулась.

- Говорят, у меня талант, - уклончиво ответила она. - Теперь осталось придумать, как на этом заработать.

- Я могу помочь, - неожиданно сказал Эдмунд, осторожно опуская чашку на стол и протягивая ей какой-то документ. - Но взамен попрошу вас кое о чем. Разговор, который я обещал вам неделю назад… Думаю, пришло время рассказать вам правду о вашем покойном муже. И о том, почему ваше поместье на самом деле стоит куда больше, чем вы думаете.

Марина развернула пергамент.

В верхней строке стояло:

«Инспектору Эдмунду Рейну, Королевская канцелярия по особо важным делам…»

Она медленно подняла на него глаза.

- Значит, вы не торговец.

- Нет, баронесса. И ваш муж знал, что ему грозит смерть.

ГЛАВА 8

ГЛАВА 8

На письме стояла дата - за два дня до смерти Дориана. Марина пробежала глазами первые строки, чувствуя, как внутри разрастается холод. «Инспектору Эдмунду Рейну, Королевская канцелярия по особо важным делам.

Я, Дориан Вейн, барон, подтверждаю, что в подвале моего поместья «Дикая долина» хранится реликвия древнего королевства - диадема, утерянная более двухсот лет назад.

Я не могу передать ее вам лично, потому что мой брат Корнелиус следит за каждым моим шагом. Если он узнает, что я связался с короной - он убьет меня. И это не фигура речи.

Я обращаюсь к вам как к представителю закона. Я готов передать реликвию короне. Но есть одно условие.

Тайник запечатан родовой магией Вейнов. Открыть его может только законный владелец поместья «Дикая долина». Никто другой - ни мой брат, ни вы, ни кто-либо еще - не сможет войти, потому что магия не признает чужаков.

Приезжайте, и мы вместе откроем тайник.

Я отправляю это письмо вам как доказательство моей доброй воли. Если со мной что-то случится, вы должны найти того, кто станет владельцем поместья. Только он сможет открыть тайник.

Я не знаю, кто это будет. Возможно, моя жена. Возможно, кто-то другой. Но я прошу вас: когда придет время - помогите этому человеку. Отдайте ему это письмо. Скажите, что я оставил ключ.

И, если это будет моя жена... скажите ей, что я сожалею. Что я не был хорошим мужем. Что это единственное, что я могу для нее сделать.

Дориан Вейн.»

Марина дочитала письмо и медленно опустила руки.

Она подняла глаза на Эдмунда.

- Он доверился вам, - сказала она ровно. – Как вы познакомились?

Эдмунд кивнул.

- Да. Мы встретились за два месяца до его смерти. Он пришел в канцелярию, сказал, что хочет передать одну ценную реликвию короне, но не может - потому что его брат следит за ним. Он просил меня приехать в назначенное время. Я сделал, как он хотел. - Эдмунд помолчал. – Но опоздал.

Марина перечитала последнюю строчку письма.

«Если это будет моя жена... скажите ей, что я сожалею.»

Она горько усмехнулась.

- «Сожалею», - подумала она. - Он бил свою жену, точнее уже меня, презирал, считал пустым местом. И все, что он может сказать после смерти - «сожалею».

Она швырнула письмо на стол.

- Похоже, супруг чувствовал, что конец его близок. - Она посмотрела на Эдмунда. - Он использовал это письмо как запасной путь.

Эдмунд не спорил.

- Возможно, - сказал он тихо. - Но он оставил вам шанс. Самый большой шанс, который у вас когда-либо был. Реликвия стоит целое состояние. Если вы вернете ее короне - вы получите награду, защиту и свободу.

Марина смотрела на него долго, изучающе.

- Вы знали, что только владелец поместья может открыть тайник?

- Да. Дориан сказал мне об этом сразу. Вот почему я не мог сделать это сам. Я мог бы сломать печать, но магия Вейнов - она не терпит насилия. Если бы я попытался, реликвия могла быть уничтожена.

- Поэтому вы ждали, - сказала Марина. – Узнав, что мой супруг скоропостижно скончался, вы просто ждали, кому отойдет поместье.

- Я решил не вмешиваться, - закончил Эдмунд. - Если бы я предложил вам сделку сразу, вы могли бы испугаться. Или ваш деверь мог бы узнать. Я ждал, пока вы устроитесь.

Марина усмехнулась.