Вкус тьмы - Мария Снайдер

Король Скелетов удивлённо взглянул на мужчину.

— Солдаты Тохона?

— Нет, сир.

— Мёртвые солдаты?

— Нет, это армия женщин, сир.

Теперь я удивилась. Я думала, что войска Фиделии ушли на север вместе с Райном. Он снова соврал мне, но я был слишком счастлива, чтобы расстраиваться.

Король толкнул меня к своим стражникам.

— Отведите её обратно в палатку. Следите за ней очень внимательно.

— Да, сир, — сказали они в унисон.

Пока они тащили меня через лагерь, я осматривала лес в поисках Белена и остальных, а также в поисках признаков нападения. Ничего, кроме людей Короля Скелетов, спешащих на юго-восток — идеальный отвлекающий манёвр.

Съёжившись, я замедлила шаг.

— Давай, — охранник справа от меня усилил хватку.

Я зашипела от боли, потому что это было адски больно.

— Не волнуйся, милая, ты исцелишься, — сказал он.

Я пообещала, что сделаю больше, чем это, но оставила своё замечание при себе. После того, как мы вошли в палатку, я порылась в рюкзаке в поисках другой рубашки. Скорчившись на земле, я вела себя жалко, теребя пуговицы и пытаясь прикрыть грудь изодранными в клочья, пропитанными кровью остатками рубашки.

Наконец, я вздохнула, признавая своё поражение, и уставилась на охранников, как я надеялась, с беспомощным выражением лица.

— Не могли бы вы снять это на минутку, чтобы я могла переодеться? — я встала, протягивая руки. — Пожалуйста.

Охранники переглянулись. Тот, что слева, пожал плечами. Приблизившись, он сказал:

— Давай побыстрее, — он расстегнул наручники и снял тяжелые металлические манжеты.

— О боже, — сказала я, падая в обморок. Я схватила его за руку. — Я думаю… Я сейчас…

Он автоматически шагнул ближе, чтобы поддержать меня. Я потёрла свободной рукой грудь и измазала пальцы в крови. Я помахала ими перед лицом охранника.

— Посмотри на это! — взвизгнула я, скользя пальцами вверх по его руке к затылку.

Только один выстрел. Лучше не промахнуться.

Я дотронулась до его шеи и ударила его, отчего он потерял сознание. Он повалился вперёд.

— Он потерял сознание, — воскликнула я. Я опустилась на колени рядом с ним, перевернула его и стала обмахивать его лицо.

— Отойди от него, — приказал его друг, держа охранника между нами.

Я отступила, когда солдат проверил его пульс.

— Да ладно, Трей, всего лишь немного крови, — сказал он.

Облегчение немного успокоило моё бешено колотящееся сердце — он не знал обо всех моих способностях.

— Хочешь, чтобы я проверила и убедилась, что это не что-то другое? — спросила я. — Я нащупала порез на руке Трея, там могла быть инфекция, — я рассказала об одной из распространенных проблем пехотинцев — инфекции, которая может привести к гангрене.

— Ну…

Я вернулась к Трею. Подняв его правую руку, я потянула его рукав вниз, но это было неловко.

— Вот, держи его за руку, — я протянула её другому мужчине.

Он инстинктивно схватил её. Большая ошибка. Я накрыла его руку своей и ударила, вложив всю силу своей магии в его тело.

Он вскрикнул и согнулся от боли, обнажив заднюю часть шеи. Одно быстрое прикосновение, и он рухнул на Трея.

Да! Я сорвала окровавленные тряпки и переоделась в чистую нижнюю рубашку. Затем я сняла рубашку со второго мужчины и надела её. Длинные рукава скрывали раны в форме укусов. Я оставила себе штаны, так как они были похожи на те, которые носили солдаты короля, но порылась в карманах стражников и взяла ещё несколько предметов, включая меч.

Закинув рюкзак на плечо, я на мгновение замерла, когда меня пронзила волна боли. Я надеялась, что Король Скелетов сильно страдал, прежде чем умер от чумы. Когда острая боль сменилась ровной пульсацией, я выглянула из-за полога палатки. Последние лучи солнца окрасили небо в жёлтые и оранжевые тона. Я раздумывала, не дождаться ли полной темноты, чтобы сбежать, но лагерь казался опустевшим.

Взглянув на лес на севере, я решила, что Белен, обезьяны и Блоха уже сбежали. Но я беспокоилась о Керрике. Он потратил много сил, пытаясь спасти меня, и тот первый охранник упомянул, что кто-то упал в обморок после того, как его проводили в другую палатку. Я снова оглядела лагерь, на этот раз в поисках признаков охраняемой палатки, прежде чем поняла, что если бы Керрик был в сознании, он бы уже проскользнул мимо своей охраны, а если бы это было не так, то зачем бы им приставлять людей присматривать за человеком без сознания, когда на них напали?

Сейчас или никогда. Я вышла из палатки и пошла через лагерь, как будто была там своим человеком. Заглядывая в каждую палатку, с которой сталкивалась, я обнаруживала, что все они пусты, за исключением грязных одеял и разбросанных личных вещей.

На десятой из них я заметила лежащего ничком человека. Даже в тусклом свете я поняла, что это Керрик. Бросившись к нему, я позвала его по имени. Никакого ответа. Я нащупала пульс, прижав пальцы к его холодной шее. Через мгновение я надавила сильнее. В ответ послышалась слабая пульсация. Я потрясла его за плечо и, не заботясь о том, что кто-то услышит, прокричала ему в ухо: «Просыпайся».

Ничего.

Я сопоставила несколько подсказок и ахнула.

Керрик погрузился в спячку.

Керрик

Что-… то…

Дёргало…

Звало…

Не… останавливаясь…

Энергия затопила его, возвращая на поверхность. Он открыл глаза. Над ним склонилась тёмная фигура. Тёплая рука коснулась его замерзшей щеки. Нос заполнил аромат ванили.

Керрик моргнул.

— Аври? — он попытался сесть. Его руки всё ещё были скованы за спиной.

Она толкнула его вниз.

— Спокойнее.

— Не трать…

— Тише. Я не позволю тебе впасть в спячку.

Он улыбнулся ей.

— Не думаю, что у меня есть выбор.

— Ты не доживёшь до весны.

— Но лес… Я уже выжил раньше.

— Это было всего на три недели. Я не собираюсь рисковать.

Его захлестнула волна бодрости. Его протест угас при одном взгляде на её упрямо расправленные плечи. Ещё через несколько минут он почувствовал себя лучше.

— А, тут есть похожая модель, — сказала Аври, убирая руку. Она порылась в карманах и достала маленький ключик. — Хорошо, что я нашла его, потому что никто ещё не научил меня вскрывать замки.

Когда проклятые наручники расстегнулись, давление на запястья ослабло. Затекшие мышцы заныли, и Керрик застонал, когда к рукам прилила кровь. На этот раз Аври позволила ему принять сидячее положение.

— Где остальные? — спросил он, потирая запястья.

Аври присела на корточки.

— Я надеюсь, они все сбежали. Я почти уверена, что Белен давно ушёл.

— Не без тебя.

— Но он нарушил бы прямой приказ.

Керрик уставился на неё. В конце