Вкус тьмы - Мария Снайдер

— Аври?

Да. Убирайся отсюда. Это ловушка!

Не без тебя. Он подхватил меня на руки и встал. Моё тело слилось с окружающей обстановкой, подстраиваясь под него. Но мы потеряли контакт кожей, и я снова зависла в воздухе. Нехорошо.

Захлопнулись клапаны палатки, послышалось шарканье сапог по грязи, и яркий свет фонаря залил комнату, отбрасывая наши тени на землю и заднюю стенку палатки. Керрик повернулся лицом к четырём вошедшим солдатам.

— Сейчас, — приказал голос.

Двое солдат набросили на нас толстую верёвочную сетку. Керрик пошатнулся от лишнего веса, и, прежде чем он смог прийти в себя, мужчины бросились на него, повалив нас на землю. Борьба продолжалась всего несколько минут. Бесполезное и лежащее мёртвым грузом, моё тело сковывало движения Керрика так же эффективно, как и сетка. Они отобрали у него меч, а затем все четверо мужчин навалились на него, прижимая к земле. Именно этого я и надеялась избежать.

— Всё чисто, — крикнул похожий голос.

Пологи палатки раздвинулись, и Винн вошла внутрь в сопровождении ещё двух солдат.

— Давайте посмотрим, кого мы поймали в нашу ловушку с Детской Мордашкой, — она в замешательстве уставилась на сетку.

— Они под маскировкой, — сказал солдат.

— Детская Мордашка, ты научилась новому трюку? — спросила Винн, хотя знала, что я не смогу ответить. — Нет. Это не целительная сила, но… Керрик! Ты выжил. Давай, покажись.

Я ждала, что он воспользуется лесной магией, представляя, как всё вокруг зарастает лозами, но ничего не произошло. Вместо этого Керрик сбросил маскировку. У него был план?

— Я не могу в это поверить, — сказала Винн, подходя ближе. — Ты выжил после воздействия токсина. Ты теперь целитель?

Керрик отказался отвечать ей.

Она вытащила из кармана дротик и подняла его.

— Это следующая доза для Аври, но я более чем готова провести эксперимент. Если ты целитель, ты будешь жить, если нет… — Винн пожала плечами.

— Я не целитель, — сказал Керрик напряженным голосом.

— Тогда как ты выжил?

— Аври высосала весь токсин.

— Я не уверена, что верю в это. Давай всё равно попробуем, — Винн наклонилась, чтобы уколоть Керрика.

Я беззвучно закричала.

— Винн, остановись, — сказал Зепп, когда вошёл в палатку.

— Но разве ты не…

— Да, я хочу, чтобы он умер, но Король Скелетов хочет оказать ему эту честь. Кажется, он вызвал какие-то проблемы в Менгельсе. Я должен заморозить его до встречи с нашим королём, — на последних словах в голосе Зеппа послышалась насмешка.

В них не так уж много любви. Любопытно.

Винн отошла от Керрика.

Пока всё внимание было приковано к Зеппу и Винн, Керрик потянул меня за рубашку, обнажая спину. Он коснулся моей кожи, и мы соединились.

Я правильно расслышал? Зепп и Винн работают на Короля Скелетов? Спросил Керрик.

Да.

Просто замечательно. Его тон подразумевал обратное.

Почему ты не используешь свою магию? Спросила я.

Сейчас зима. Слишком холодно.

Что…

Как долго ты ещё будешь… отключённой?

Без понятия. Прости.

Нет, Аври. Мне жаль, что я не вернулся обратно…

Тишине. Ты пришёл, чтобы спасти меня.

То ещё спасение.

Подошёл Зепп.

Люблю тебя всем сердцем, Аври.

И я люблю тебя, но не смей сдаваться, иначе я разозлюсь на тебя!

Разве кто-то говорил о том, чтобы сдаваться?

— Даже с помощью Короля Скелетов тебе никогда не перехитрить Тохона, Зепп, — сказал Керрик.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я выполняю приказы.

— Король Скелетов, вероятно, уже заключил сделку с Тохоном. И я уверен, что она предполагает передачу тебя, Винн и Аври в его руки.

— Твоя тактика запугивания не сработает, — Зепп махнул рукой. — Раздели их. Король не хочет, чтобы её заморозили.

Охранники встали, сорвали с Керрика сетку и отшвырнули меня в сторону. Они рывком поставили его на ноги и крепко держали.

— Когда я подам сигнал, отпустите его, — проинструктировал Зепп охранников. — В противном случае вы тоже будете заморожены.

И тут самый лучший звук в мире прорвался сквозь напряжение. За рвущейся тканью последовали расширяющиеся полосы лунного света. Палатка наполнилась людьми и бурным движением.

Знакомые голоса выкрикивали приказы.

Квейн:

— Не позволяй этому ублюдку прикоснуться к тебе.

Керрик:

— Используй сеть!

Лорен:

— Я возьму тех двоих слева.

Блоха:

— Держи его неподвижно.

Квейн:

— Заканчивай с этим. Приближается подкрепление.

И самый замечательный голос из всех, Белен:

— Он мой. Позаботься о коротышке.

Лорен:

— Берегись!

Керрик:

— Блоха, не надо…

Винн:

— Этого вполне достаточно.

Все остановились и обернулись. Винн выставила Блоху перед собой, как щит. Она приставила дротик, наполненный токсином Лилии Смерти, к его шее.

— Никто не двигается, или я убью его, — сказала Винн.

Помнил ли Керрик, что токсин не может причинить вреда Блохе?

Керрик сказал.

— Валяй.

Да! Но все остальные закричали:

— Нет!

Керрик подобрал своё оружие и крепче сжал рукоять. Блоха положил руку на плечо Винн.

Винн нахмурилась.

— Ты готов пожертвовать этим мальчиком?

— Я не мальчик, — сказал Блоха. — Я маг смерти, который собирается нейтрализовать тебя, — он погрузил её в магический стазис.

Блоха научился пользоваться своей силой. Ура, Блоха!

Зепп схватил Лорена, но прежде, чем он успел выдвинуть ультиматум, Керрик крикнул:

— Ложись.

Лорен сел, выскользнув из рук Зеппа. Керрик взмахнул мечом, и острый край дадао пронзил шею Зеппа, обезглавив его. Кровь брызнула и растеклась лужицей по полу.

И, наконец, действие токсина Лилии Смерти закончилось, и я вернулась в своё тело. Все боли в конечностях вернулись к жизни. Кожа на запястьях горела, когда верёвка впилась глубже. Я застонала.

Белен бросился ко мне и развязал меня. Затем перекинул через плечо.

— Уходим.

Блоха поддерживал Керрика, а обезьяны держали мечи наготове. Причина напряженности и их боевых поз скрывалась за разорванной тканью палатки. Нас окружали сотни солдат.

— Какой план? — спросил Квейн.

— Атакуем самый слабый участок и создаём брешь, — предложил Лорен.

— Сдавайтесь, — сказала я. — Мы в меньшинстве. Кроме того, Зепп и Винн ушли. Войска Зеппа и Винн не убьют нас, пока не прибудет Король Скелетов. У нас будет пара дней, чтобы сбежать.

Ответа не последовало.

Я попробовала ещё раз.

— Если мы нападём, нас ранят или убьют. Мы все вместе, и мы все живы. Давайте оставим всё так на некоторое время. Пожалуйста?

Белен усмехнулся.

— Никто не считается погибшим.

Остальные посмотрели на Керрика. Он едва держался на ногах.

— В её словах есть смысл. Я сомневаюсь, что нам позволят остаться вместе, поэтому, если у вас будет шанс сбежать, воспользуйтесь им и найдите Райна. Не пытайтесь освободить остальных. В противном случае, сидите