Принц ночи - Лорен Палфриман

— Давно не виделись, — раздается хриплый голос с сильным северным акцентом. Арран загораживает выход справа от меня, скрестив большие руки на груди, его единственный здоровый глаз устремлен на Александра. Перед ним лежат два охранника с опущенными капюшонами и шеями, вывернутыми под неестественным углом.

Шепот заполнил ряды сидячих мест, и люди в плащах вокруг меня поднимаются на ноги.

— Как мило! Воссоединение семьи, — Александр поворачивается на месте, разводя руками. — Если бы здесь были Фенрир и Фара, мы бы снова собрали всю стаю.

Джек пожимает плечами.

— Они заняты другими делами.

— Не произноси имя Фары своим грязным ртом, — рычит Арран.

Александр смеется.

— Я вижу, ты все еще не можешь забыть эту стерву. Жаль, что она отвергла тебя.

Арран, как обычно, рычит в ответ, но его слова остаются незамеченными, когда Блейк наклоняется и достает что-то из кармана охранника, лежащего у его ног. Предмет сверкает в свете факелов, когда он бросает его Джеймсу, который стоит в нескольких футах от него — это ключ.

— Все, кому ты не доверяешь, умрут, — тихо говорит Блейк. — Неважно, волк или человек.

Они враги, они презирают друг друга, и я думаю, что Джеймс собирается сказать Блейку что-то неприятное, но он кивает.

— За исключением тебя, видимо, — бормочет он себе под нос.

Блейк холодно улыбается.

— Верно.

Джеймс поднимает свои скованные запястья и вставляет ключ в замок ошейника. В этот момент Александр поворачивается к Блейку и произносит:

— Ты хочешь ее, брат? Подойди и забери…

Сверкает сталь, раздается свист клинков, и что-то рассекает тьму.

Один из кинжалов Блейка вонзается в тело Александра, а другой — во внутреннюю поверхность бедра. Он отшатывается назад, хватает один из кинжалов, вытаскивает его и падает на колени. Кровь быстро вытекает из раны, смешиваясь с моей на полу. Александр зажимает рану одной рукой, а другую кладет на рукоять второго кинжала и с диким стоном вытаскивает.

Он смеется.

— Ты дурак, брат. Ты не можешь убить меня, — произносит он хриплым голосом, глядя на трибуны. — Можешь убить их всех. Кроме принцессы. Она… моя.

В амфитеатре воцаряется хаос. Люди в плащах заполняют трибуны. Джеймс передает ключ по кругу, волки освобождаются и сбрасывают с себя оковы. Джеймс с ревом вскакивает на ноги и, используя цепь, душит блондина. Затем бросается к Клэр.

Джек блокирует клинок одного из служителей Ночи, направляющегося к одному из заключенных. Затем помогает Райану встать на ноги и вручает ему другой меч.

Земля сотрясается, и я не могу понять, что вызывает эту дрожь: топот ног или зверь, который скрывается под нами.

Блейк направляется ко мне сквозь море крови и разрушений. Он обнажает меч и с молниеносной скоростью обезглавливает человека, пытающегося преградить ему путь. Затем он наносит удар в лицо человеку, который помогал Александру, а затем ударяет лорда Пограничья основанием рукояти по голове. Александр падает в лужу собственной крови, и Блейк переступает через него.

— Блейк! — кричит Арран, бросая своему Альфе еще одну связку ключей. Охранник, приковавший меня к столбу, лежит мертвым у его ног. Блейк молниеносно хватает ключи, и меня окутывает запах темной сосны и яда.

— Присматривай за Алексом. Он не должен умереть, иначе нам конец, — говорит Блейк.

— Хорошо, — отвечает Арран, устремляясь к потерявшему сознание лорду, разрубая на своем пути очередного человека.

Блейк, теплый и твердый, прижимается ко мне и тянется к одному из наручников. Раздается щелчок, и моя рука освобождается. Ноги подкашиваются, и он обхватывает меня одной рукой за бедра, стараясь не касаться спины, когда освобождает мою вторую руку. Он осторожно опускает нас на колени. Наша кровь, — моя и Александра, — пропитывает бриджи.

Он внимательно смотрит мне в лицо, подносит ладони к моим щекам и стирает слезы и кровь с моей кожи подушечками больших пальцев.

У меня перехватывает дыхание.

— Ты пришел.

— Ты действительно думала, что я не приду?

Земля начинает дрожать, и челюсть Блейка сжимается, когда из-под нас доносится тихое шипение.

— Там… — У меня горит горло, и каждый вдох открывает раны на спине. — Пленник ночи…

— Да. Если он вырвется на свободу, мы все умрем. Я собираюсь вытащить тебя отсюда, но будет больно.

Смаргиваю слезы.

— Я знаю.

— Хорошая девочка, — он обнимает меня за талию и приседает. — Ладно, руки мне на плечи. Вот и все. — Я всхлипываю, когда это движение вызывает резкую, жгучую боль в спине. — Тсс, я знаю.

Слезы застилают мне глаза.

— Ты чувствуешь мои раны?

— Ты подавляешь свои эмоции, загоняешь боль в клетку. Я чувствую лишь малую часть.

Он поднимает меня на ноги, и когда кладет мою руку себе на плечи, из моего горла вырывается низкий, дикий звук.

— Я знаю, — успокаивает он. — Это ненадолго. У меня в кармане есть снотворное. Я дам его тебе, как только мы выберемся из Серого замка. Пойдем.

Мы начинаем двигаться. Крепко сжимаю ворот его рубашки, и каждый раз, когда наши тела соприкасаются, я не могу сдержать всхлип. Каждый шаг кажется мне пыткой. Колени подкашиваются, и если бы его рука не поддерживала меня за бедро, я бы упала. Нас окружают люди и волки, облаченные в черные плащи, килты и цепи. Арран подбегает к моему брату и помогает встать на ноги. Джек и Райан сражаются спина к спине. Клэр сворачивает голову мужчине, который сидел верхом на Джеймсе, и тот падает замертво к ее ногам.

Кровь… повсюду кровь. Меня охватывает тошнота.

— Зачем? — мой голос звучит хрипло и едва слышно за ревом и лязгом стали. Я даже не знаю, о чем спрашиваю. Почему Александр пытал меня? Почему я здесь? Почему Блейк пришел?

— Ты знаешь почему, — его губы почти касаются моего уха, и я не совсем понимаю, что он имеет в виду. — Тсс. Все в порядке. Мы почти на месте.

Коридор, по которому меня вели, маячит впереди. Позволяю себе надеяться, полить этот маленький цветок, который поднимает свою головку во тьме. Мы собираемся сбежать. Мы будем свободны.

Стискиваю зубы, крепче обнимаю Блейка и выпрямляю спину.

Он ускоряет шаг, и мышцы его плеч напрягаются под моими пальцами. Факелы по кругу мерцают, затем гаснут, и амфитеатр погружается в темноту. Мы поворачиваем головы к люку. Александр подползает к нему, его черная рубашка скользит от крови. Он вытаскивает ключ из замка и встречается взглядом с Блейком, когда Арран, у которого из носа течет кровь, бросается к нему.

— Ты идиот, Алекс, — шипит Блейк.

Александр улыбается и распахивает люк. Перед моими глазами пляшут точки, и я зажмуриваюсь. Я