Племянница из провинции - Дина Зарубина

– Не связывалась бы ты с магами. Простым девушкам от них одно горе!

Я была полностью согласна с Лу. Точно, одно горе. Зато здесь был целый противень еще теплых пирожков с печенкой и мои книги! Как я соскучилась по работе и учебе! Невыносимо скучно оказалось отдыхать.

Я так и уснула над книжкой, которую читала в постели.

На следующее утро вернулся с курорта бодрый и энергичный профессор Ямбир. Он записал несколько новых гипотез и запланировал массу новых исследований.

Пришлось признаваться, что мои потоки изменились. Я стала женщиной. Профессор огорчился, но ненадолго. После проверки выяснилось, что я сохранила равновесность, а больше магистру ничего не требовалось. Однако моя чувствительность увеличилась.

Я намного лучше улавливала ментальные запахи и ощущала энергию деталей артефактов. Мне не хотелось это признавать, но, видимо, для женщины важен чувственный опыт. Чего я не могла понять, я стала просто чувствовать. Это было обидно. Я всегда так гордилась своей практичностью и разумностью. Но оказывается, для магов эмоции тоже имеют большое значение.

Вернулись с каникул Ирма и Салли.

Я ежедневно посещала строительную площадку, ругалась с посредниками и поставщиками, в лаборатории начались отделочные работы. Днем задумываться было некогда, но вечером наваливалась тоска. Я не хотела находиться во дворце, но дворец прекрасно без меня обходился.

С упорством, достойном лучшего применения, я читала колонки светской хроники, выискивая упоминания о Даэнире. Король работал. Восстановил темномагический факультет в Аминуэйсе. Уравнял светлых и темных магов в правах. Кстати, новый кардинал Валерио с радостью поддержал его эдикт и равенстве магии. Огульные обвинения черных магов во всех несчастьях прекратились. Их перестали упоминать, как источник всякого зла.

Мой проект превращения крепости Луангва в доходное место я отправила в королевскую канцелярию. Мне пришел вежливый ответ, что проект получен, сейчас над ним работают эксперты.

Мне хотелось плакать.

Я столько придумала слов, чтоб сказать их Даэниру, что совершенно растерялась, увидев его на Почтовой улице. Даже глаза протерла. Король, здесь, днем, в простом, но добротном теплом кафтане? С палочкой печеных в карамели ранеток?

Я как раз шла забрать почту магистра.

– Привет, – сказал Даэнир и протянул палочку с лакомством мне. – Будешь?

– Спасибо. – Это было так неожиданно, что сил хватило на самые простые действия. Я это простое лакомство с детства любила больше всего. Но ранетки у нас были тонкокожие, сладкие, прозрачные на свет. Эти оказались плотные и кислые, но в сочетании с карамелью вполне съедобные.

Даэнир спокойно шел рядом с довольным видом.

– А почему люди не шарахаются? – наконец сообразила я. Летом бы от нас на три шага вперед все разбегались бы, провожая опасливыми неприязненными взглядами.

– Амулет сокрытия. Кстати, твой учитель придумал. Люди не ощущают черной магии. А на лице иллюзия, – объяснил Даэнир.

– Понятно. А зачем? Не для того ведь, чтоб пройтись со мной по улице?

– Почему нет? Почему я не могу пройтись с девушкой по улице?

Я взгрызлась в очередную ранетку, не зная, что ответить. Потому что король?

– За свое счастье надо бороться и отстаивать его, – серьезно сказал Даэнир. – У нас ведь все как-то неправильно случилось. Давай начнем заново. Ты будешь со мной встречаться?

Я еле равновесие удержала на скользкой дорожке. Даэнир ловко поддержал меня за локоток. В голове было пусто, как в котле Ливии после тушеной капусты. Он хочет со мной встречаться? Я недоверчиво посмотрела на него. Не каждый муж будет спрашивать у жены, уделит ли она ему время.

Собственно, я, как и каждая девушка, думала, что однажды встречу мужчину и все произойдет само собой. Симпатия, предложениее, помолвка, брак. Против договорного брака ничего не имела, так выходили замуж все благородные девушки. Это разумно, откуда шестнадцатилетней соплюшке разбираться в людях и видеть их мотивы? Если родители искренне любят свою дочь, они ей не пожелают плохого. Мот, игрок, пьяница, охотник за приданым не получит возможности приблизиться. Ведь очень легко запудрить мозги и влюбить в себя неопытную девушку, особенно, если соблазнитель красив, разговорчив и не жалеет времени на вываживание.

– Мне очень жаль, что я не смог присутствовать на нашей свадьбе. Туманники проникли подземным ходом и вылезли во внутреннем дворе крепости, требовалось мое присутствие. Ты, наверное, очень расстроилась.

– Я испугалась Патрика. Сейчас-то я знаю, что он добрейший человек. Но внешность у него… своеобразная. – Я улыбнулась, вспомнив, как шарахнулась от Бума в часовне.

Даэнир шел рядом с женой и думал, какие все-таки сложные существа эти женщины! Казалось бы, подари бриллиантовую парюру, набей гардеробную модными платьями, закатывай балы, и она будет счастлива. А этой вот надо было шпажку ранеток, и она доверчиво идет рядом, грызет дешевое уличное угощение, разговаривает и не делает попыток убежать.

Даэнир проводил меня до почты, где я забрала письма магистра, затем проводил до дома. Попрощался и исчез, оставив меня в полном недоумении. Что это сейчас было? Король Кэллвейна со мной по улице прошелся, болтая о всяких пустяках?

На губах таял яблочный вкус, в голове крутились умные фразы, которых я не сказала. И мне было жаль, что Горчичная так близко от почты! Не догадалась повести его кругом, как тогда молодого Холли! Кстати, надо узнать, что с ним стало. Его семью сослали куда-то в глушь, это я слышала, донна Роза рассказала о смене начальства почтового ведомства.

Между прочим, магистр Ямбир уже дважды пригласил донну Розу составить ему компанию! В театр и в ресторан. Магистр сказал, что такой толковой женщины еще не встречал, и я горячо подтвердила, что донна Роза просто бриллиант проницательности, сапфир наблюдательности и рубин логики! Она не просто закатывала глаза и говорила, какой он умный, а поняла суть его работ и задавала очень дельные вопросы. А правильно заданный вопрос – это половина ответа и новое направление для умозаключений.

Ни Лу, ни Ливия не ожидали такой прыти от пожилого магистра, и с огромным интересом ждали, что будет дальше.

Донна Роза же смущалась, как девочка, когда я ей вручала записочки от магистра. Дон Кулас ее ехидно подкалывал, а донна Роза вдруг сходила в парикмахерскую и обновила гардероб. Помолодела лет на десять! Исчезли седые кудельки, заросшие брови, серая пуховая шаль и бесформенные боты.

Недовольным таким преображением домашним донна Роза сказала, что имеет право на личную жизнь. Больше всех возмущалась дочь, напоминая о внуках, а супруг донны Розы махнул рукой.