Ветер с Северного моря - Анна Морион

– Не могу не признаться, что это ваше решение мне по нраву. Я считаю, что вам необходимо остаться здесь, со мной, – тихо, но твердо сказал Бьорн-Магнэ. – Вы нужны мне. Вы моя супруга, и я… – Он несколько помедлил. – И я рад, что вы приехали. К тому же, если вы уедете, я останусь наедине с моей сестрой, и она склюет меня как чайка все, что плохо лежит на пирсе.

– Что ж, будьте мужчиной и не позволяйте ей этого, – только и смогла ответить на это Хелен, но все же улыбнулась его занятному сравнению. – Но вы сказали, что я нужна вам? – В ее груди появилось какое-то странное, томное чувство… Которое она чувствовала ранее, этим утром, в саду, наедине с ним.

– Нужны, Хелен, – с печальной улыбкой ответил он. И добавил: – Очень. Останьтесь со мной.

– Тогда выполните свое обещание и расскажите мне причину, по которой ваша сестра имеет ко мне такую большую нелюбовь, – сдалась Хелен: как она могла отказать ему? Этим голубым сияющим глазам? Этому вкрадчивому красивому голосу? Он нуждается в ней, и она будет для него поддержкой и лучшей супругой в целом мире. И ведь его контракт с королевским двором не будет длиться вечно, и тогда они смогут вернуться в Мидскуг-Манор вместе.

– Как я уже рассказывал вам, Вибеке – вдова и мать двоих детей. Когда ее супруг умер, я стал часто бывать в ее доме. Я люблю моих племянников и интересуюсь их жизнью и времяпровождением. Я брал их с собой на мои верфи, на конные прогулки, в парк, на берег моря…

«Он будет прекрасным отцом для наших детей!» – невольно, с умилением подумала Хелен.

– …и все это заставило Вибеке решить, что я никогда не должен жениться. Она желала сделать меня едва ли не отцом своих детей, и других детей, моих собственных, мне не нужно, заявила она. Но я так же отличаюсь решительностью, как и ваша сестра Луиза. Ее желания мне не важны. Я желал свой дом. Я желал себе верную жену и моих собственных детей. И я нашел все это в Англии. Конечно, детей у нас с вами все еще нет, но они обязательно будут. Наши дети и наши наследники. И когда они родятся, Вибеке будет вне себя от злости от того, что ее ненаглядный сын не сможет унаследовать мой бизнес и мое имущество, а ведь ей так этого хочется.

– Если вы желаете, чтобы я осталась в этом доме, с вами, вы должны отправить вашу сестру обратно в Норвегию. Или просто вон. Не думаю, что после того, что она причинила вам, и как вела себя со мной, я смогу быть великодушной и простить ей, – после минутной молчании, за которые Хелен успела пережить сотню чувств, сказала она.

– В некоторых случаях просто необходимо оставить великодушие в стороне, – тихо сказал Бьорн-Магнэ. – Она уедет завтра же.

– Прекрасно… Просто прекрасно… – Хелен потянулась к его губам, но он с улыбкой увернулся. Она взглянула на него с непониманием: он не желает ее поцелуя? Как так? Ведь еще минуту назад он сам пытался поцеловать ее!

– Закончите ваш рассказ про вашу мать, Хелен. Он забавляет меня, – с хитрой ухмылкой сказал Бьорн-Магнэ.

– Ах, да… – С души Хелен спал огромный камень. – Она стала устраивать скандалы и слезливые сцены. Обвиняла Луизу в неблагодарности и черствости… А потом миссис Валент принялась флиртовать с другими мужчинами высшего общества, и по Лондону тотчас поползли неприятные слухи о нашей матери и насмешки над нашим бедным отцом, Луиза тотчас, без сожаления, собственноручно собрала ее вещи и отправила мать в Брайстед-Манор, назад к ее собственному мужу. Она даже дала ей своих лошадей и карету, но что из этого случилось, вы знаете сами: вместо Брайстед-Манор она поехала ко мне! Думаю, слухи о ее недостойном поведении уже дошли и туда, и она побоялась показываться на глаза своему мужу и свои подругам…

– Бог с ней, с вашей матерью, море видало и похуже, – перебил ее Бьорн-Магнэ и хотел было поцеловать жену, но она торопливо закрыла его рот своей ладонью.

– О, это не все! Она нарочно дала Луизе неправильный адрес, чтобы та не могла писать мне! А она писала! Она пригласила нас на свою свадьбу! Но эта злая женщина сделала все, чтобы мы не имели контакта. Она сказала Луизе, что я не желаю знать ее, а мне сказала то самое о ней! Но зачем это нужно?

– Потому что одна ее дочь стала золотым яйцом, а вторая – обычным. Но неожиданная любовь к вам вашей сестры кажется мне неискренней, – признался Бьорн-Магнэ. – Что вы решили?

– Я решила дать ей еще один шанс. Она попросила у меня прощения. Она изменилась, я вижу это, – тихо сказала на это Хелен, а затем положила ладонь на его щеку и решительно добавила: – Но я не позволю разбить мне сердце еще раз. Ни ей, ни моей матери, ни кому-либо еще.

– Миссис Нордстранд, вы восхищаете меня, – тихо, но с гордой улыбкой сказал Бьорн-Магнэ.

– Я пригласила ее и ее супруга на наш бал, – тоже, с улыбкой сообщила ему Хелен. – Мы устроим большой прием. И я буду там, с вами.

– Пригласите и чету Сольеров с мистером Блаквэллом.

– Обязательно. И семейство Хопсов мы пригласим тоже. Но знаете что? Я пойду проведаю Мэри и скажу ей, что не сержусь на нее. И я правда не сержусь! – Хелен впилась в губы супруга страстным, коротким поцелуем, а затем вскочила на ноги. – Я иду к Мэри! А вы, мой дорогой, ступайте к вашей сестре и сообщите ей о том, что завтра ее ждет корабль в Норвегию!

– Хелен, постойте! – Бьорн-Магнэ тоже поднялся на ноги, открыл один из ящиков своего рабочего стола и протянул жене белоснежный, дорогой конверт. – Вам все же придется посетить ателье и заказать хоть одно новое платье. Сделайте это даже не завтра, а сегодня. Несомненно, миссис Сольер поможет вам в этом с большой радостью.

Хелен удивленно приподняла брови, но приняла конверт. В нем имелся лишь один белый лист, с несколькими строчками.

Прочитав это