Дневник Дерека Драммона. История моей проклятой жизни - Кейтлин Эмилия Новак

Сэм, управляющий ее рестораном, отправился в отпуск в Америку, в Орландо. Сказал, что к отцу, но мне кажется – на аттракционах в парке «Юниверсал» кататься. И вся работа обрушилась на хрупкие плечи Мэган. Теперь она возвращается домой не раньше девяти. Уставшая, но счастливая. Удивительно, как это сочетается в одном человеке – смертельная усталость и неподдельное счастье. Но это Мэган – у нее свои алхимические формулы.

А знаешь, что это значит, дневник? Теперь мне приходится самому готовить ужин. Да-да, представляешь? Я, Дерек Драммон, последний из аристократического рода, крылатый страж проклятых земель, стал управляться на кухне! До сих пор не могу в это поверить. За все свои сто сорок семь лет я ни разу не стоял у плиты, я даже яичницу не умел жарить. Но теперь выбора нет…

На самом деле мне стало жалко Мэган. Каждый вечер она возвращается домой с усталостью, сквозящей в каждом жесте, но, несмотря ни на что, идет прямиком на кухню. Иногда приносит что-то из ресторана, но чаще готовит сама, причем всякий раз – свежее кулинарное произведение. Такой у нее бзик – никаких разогревов, полуфабрикатов и вчерашнего супа. И вот однажды вечером, глядя на нее в фартуке, с рассыпавшимися волосами, обессиленную, но счастливую, я поймал себя на мысли: «А может, пора и мне внести свой вклад в эту идиллию?»

Проснувшееся чувство долга победило панику и экзистенциальный ужас перед сковородкой. И я начал гуглить, как сварить пасту, пожарить стейк и все такое, при этом хотелось не спалить весь Кенсингтон. На удивление, получилось. Один раз даже очень прилично. Мэган сказала: «Ммм, ты точно не врешь, что раньше не готовил?» А я, как честный человек, кивнул и внутренне немного расправил крылья – приятно, знаешь ли, когда твой первый стейк не уносит никого на тот свет.

Теперь я по чуть-чуть осваиваюсь. Вчера даже не сжег тосты. Сегодня планирую приготовить картошку, если справлюсь с ее чисткой. Кто знает, может, к следующему Рождеству я стану не только верным спутником Мэган, но и шеф-поваром в ее ресторане. Хотя, знаешь, дневник, по-моему, завтра пора остановиться. Нет, серьезно. Все это зашло слишком далеко. Елки, гирлянды, бирюзовые рубашки, вынос мусора, походы в Tesco за молоком, кулинарные подвиги – я превращаюсь в незнамо кого. Уже не лорд, не ворон, а промежуточный вариант между британским домохозяином и героем комедийного сериала. Меня пугает эта метаморфоза. Еще немного – и я начну читать кулинарные блоги и обсуждать с соседями погоду. Утрата идентичности – реальная угроза. А если я потеряю себя, кто же тогда будет любить Мэган так, как умею только я?

Нет, все, пора завязывать. С завтрашнего дня заказываем еду на дом до тех пор, пока Сэм не накатается на американских горках и не вернет баланс в кулинарную вселенную. Я попробовал, я – молодец, но хватит с меня экспериментов. Я все-таки ворон, а не домоседка-рукодельница.

Ладно, вернемся к Сэмми. Ты же знаешь, дневник, что моя паранойя – это не просто вредная привычка, а отточенный годами инстинкт выживания. Так вот, за этим парнем я приглядывал весь первый месяц, как только переехал в Лондон. Почему? Уж очень гладким он мне показался. Слишком идеальный заместитель. Верный, надежный, безупречный Сэм, на чьих плечах держится ресторан. И тут в голове – щелк: а что, если именно он стоит за всеми покушениями на Мэган? Мотив есть. Подозрения? Более чем. Подумай сам: если с Мэган что-то случится – Арлайн далеко и не нуждается в ресторане, у нее все в порядке с мужем, с финансами. С большой долей вероятности Арлайн просто продаст Сэму бизнес за символическую сумму. Мечта любого амбициозного управляющего. А значит, мотив у него есть.

Я, конечно, не стал сразу бросаться в омут с головой. Просто включил режим наблюдения. Тихо, молча и методично следил, анализировал, приглядывался. И что ты думаешь? Как и с Мак-Кензи, все оказалось напрасно. Ни намека, ни жеста, ни интонации, которые бы его выдали. Идеальный, добросовестный, скучно-порядочный Сэм. Тем не менее, когда он вернется из своего американского отпуска, я продолжу наблюдение. Если память меня не подводит, он должен вернуться 5 января. Больше в разгар праздничного сезона я его, конечно, отпускать ни в какой отпуск не собираюсь – пускай работает, оправдывает доверие.

Но я, дневник, еще не рассказал тебе самого важного. Знаешь, что случилось вчера? Вот попробуй после этого поспорить со мной, что никакого высшего замысла не существует, что все случайно, хаотично и бессмысленно. Нет, дневник. Вчера был момент, который даже я, закоренелый циник, иначе как судьбой назвать не могу, потому что именно с этого момента все стало обретать странный привкус… неслучайного совпадения.

25 декабря. Лондон весь гудит, сверкает, толкается. Рестораны забиты, улицы – как муравейники. Мэган, конечно же, весь день на работе. На днях она купила большую красивую рамку, распечатала фотографию Касл Мэл и повесила ее в ресторане – просто как декор, как воспоминание. И вот вчера посреди этой рождественской кутерьмы к ней подходит официант и говорит:

– Мэган, там за столиком двое мужчин спрашивают про фотографию. Не знают, что за замок, но им очень интересно.

Она, конечно, с улыбкой подходит.

– Добрый день, могу я вам чем-то помочь?

– Извините, мисс, меня очень заинтересовала эта фотография. Не знаете ли вы, как называется этот замок и где он находится? – спросил мужчина лет сорока пяти, элегантно и со вкусом одетый. На его приятном моложавом лице с едва заметными морщинками на лбу и сединой на висках появилась тень задумчивой озабоченности.

– Касл Мэл, он находится на севере Шотландии, недалеко от города Терсо, – ответила Мэган.

– Вы родом оттуда? – спросил он с любопытством.

– Это дом моих предков. Моя мама оттуда, а мне посчастливилось побывать там впервые лишь в этом году.

– Ваша семья переехала из Шотландии в Лондон? – не скрывая своей заинтересованности, спросил он.

– Мама приехала одна.

– А ваш отец остался там?

– У меня нет отца, – в голосе Мэган появилось легкое напряжение, ей не нравился столь напористый интерес к ее семье.

После недолгого молчания мужчина задал еще один вопрос:

– Вашу маму, случаем, не Арлайн зовут?

– Да, Арлайн.

На лице мужчины удивление сменилось радостью.

– Я знаком с вашей мамой. Мы давно не виделись. Она здесь сейчас?

– Нет, она была владелицей этого ресторана на протяжении нескольких лет, а потом переехала жить в Америку.