Наследница иллюзии - Мэделин Тейлор

ведёт её к двери, Дорал и Хаксли наконец отступают, позволяя им пройти. Как только они пересекают порог, я делаю свой ход. Проскальзывая между парой и стражами, я наконец вырываюсь в коридор.

Облегчение накрывает меня, когда Бэйлор уводит Роуз, а оба стражника следуют за ними. Не теряя ни секунды, я спешу к служебной лестнице в конце коридора. Моё время ограничено. Я не имею ни малейшего представления, как долго смогу удерживать иллюзию. Я никогда не отправляла Роуз дальше комнаты Бэйлора.

По мере того как расстояние между нами увеличивается, я чувствую, как моя связь с ней истончается. В тот момент, когда она исчезнет, Бэйлор поймёт, что я сбежала. И тогда это будет лишь вопрос времени, прежде чем он начнёт отслеживать меня через ошейник.

И, скорее всего, ещё и душить меня.

Я отбрасываю эту мысль. Зацикливаться на страхе — значит лишь замедлить себя. К тому же я ничего не могу сделать, чтобы остановить неизбежную боль, которую он мне причинит. Однако, если я потороплюсь, возможно, я смогу сделать хоть что-то, чтобы помешать ему меня отслеживать.

Если Судьба будет на моей стороне, Дэрроу всё ещё будет в MASQ. Для чародея создать защитное заклинание, скрывающее моё местоположение, должно быть просто. Даже если король отправит стражу обыскать здание, я смогу спрятаться в лазе под кабинетом Деллы. Я обнаружила эту тайную комнату много лет назад, когда сопровождала Леону в её визитах в MASQ. Тогда сама мысль спуститься туда пугала меня до ужаса, слишком сильно напоминая о воспоминаниях, которые я пыталась похоронить. Но теперь это может стать моим спасением.

Когда я достигаю нижней площадки лестницы, я бросаюсь в кухню. К счастью, шума и суеты слуг, режущих овощи и кипятящих воду, достаточно, чтобы заглушить звук моих поспешных шагов. Чёрный выход уже виден, но на полпути дорогу мне преграждает крупный мужчина, едва не задевая меня по голове подносом с золотисто-коричневыми пирожными. Резко разворачиваясь, чтобы избежать столкновения, я случайно задеваю локтем мешок с одной из ближайших полок. Дюжина картофелин высыпается, падая на пол и раскатываясь по кухне.

— Ох, ну посмотри, какой беспорядок ты устроил, Джон, — ворчит пожилая смертная женщина. — Я же говорила тебе быть аккуратнее.

— Я даже не прикасался к этому! — настаивает мужчина, пока я пробираюсь через это поле из разбросанных овощей, стараясь не споткнуться.

Наконец я добираюсь до двери и вырываюсь наружу. Храм находится на северной стороне дворца, а я направляюсь к южным воротам, которые приведут меня ближе к MASQ. Голос Бэйлора отдалённо отзывается в глубине моего сознания, просачиваясь через связь с Роуз.

— Ты притихла, питомец, — шепчет он, когда они стоят у золотых дверей. — Ты ведь не жалеешь о своём выборе?

Пауза затягивается на мгновение дольше, чем нужно, прежде чем она отвечает.

— Просто нервничаю.

Её голос почти монотонный, лишённый эмоций и убеждённости.

Чем быстрее я мчусь через сады, тем сильнее истончается наша связь. В висках начинает пульсировать боль, предупреждая, что мне скоро придётся отпустить её.

— Я буду у алтаря, — говорит он, его глаза холодны. — Не заставляй меня ждать.

Покалывание вдоль затылка заставляет меня поднять взгляд к небу. Вдалеке чёрные крылья рассекают воздух, Торн спешит ко мне. Слёзы наворачиваются на глаза при виде его, и грудь наполняется благодарностью. Он пришёл. Он нашёл меня.

Кровь стекает из моего носа, и я понимаю, что больше не смогу удерживать связь. Секунда, и Роуз исчезнет у них на глазах. Остаётся надеяться, что они примут её исчезновение за простую невидимость. Лучше пусть они проклянут меня как рейфа, чем заподозрят, что я обвела их вокруг пальца с помощью двойника.

Я сжимаю зубы, вынужденная отказаться от невидимости, у меня больше нет сил удерживать обе иллюзии. Кожа натягивается, и я спотыкаюсь, падая на землю. Торн уже достаточно близко, чтобы я могла разглядеть тревогу на его лице. Но даже если он донесёт нас до MASQ по воздуху, времени всё равно не хватит, Бэйлор начнёт выслеживать меня.

Роуз наконец достигает алтаря и встаёт рядом с королём, и в моей голове рождается безрассудный план. В тот же момент руки Торна подхватывают меня с земли, и мы взмываем в воздух. Где-то на краю сознания я слышу крики стражи, но в моих мыслях жрец просит Роуз повторять за ним. Связь дрожит, вот-вот оборвётся. Собрав остатки сил, я понимаю, что должна сделать.

Рука Роуз сжимает холодный металл клинка у её бедра, и она выдёргивает его. Бэйлор даже не успевает вздрогнуть, прежде чем она вонзает лезвие ему в глаз. Шок прокатывается по храму, когда король отшатывается и падает на колени.

Его крик — последнее, что я слышу, прежде чем связь гаснет, и Роуз исчезает.

— Говори со мной, Ангел, — голос Торна полон отчаяния. — Скажи, что с тобой.

— Отнеси меня к Делле, — прошу я, слишком слаба, чтобы оторвать голову от его плеча.

Его руки крепче сжимаются вокруг меня, и мои глаза закрываются, пока мы мчимся по небу.

Глава 40.

Звук криков просачивается сквозь края моего сознания, за ним следует громкий удар.

— Открой эту дверь, или я её вышибу!

Рычащая угроза доносится откуда-то поблизости, но слова ничего для меня не значат. Мой разум — далёкая дымка. Желание открыть глаза сильное, но моё тело слишком слабо, чтобы подчиниться. Приглушённые звуки достигают моих ушей — металлические щелчки, за которыми следует скрежет.

— Замолчи, ты… — слова женщины обрываются на вздохе. Откуда она появилась, я не имею ни малейшего понятия. Когда она снова говорит, её тон становится куда серьёзнее. — Занесите её внутрь. Сейчас же.

— Что с ней случилось? — спрашивает новый голос, ещё один мужской.

— Я не знаю. Я нашёл её снаружи дворца — она бежала, спасая свою жизнь. К тому моменту у неё уже шла кровь из глаз и носа.

— Чёрт, — выдыхает женщина, её прохладные пальцы касаются моего лба. — Она зашла слишком далеко и теперь истощена. Всегда такая безрассудная.

— Ты можешь это исправить?

Этот голос… Он пробуждает тёплое, утешающее тепло в моей груди. Я цепляюсь за это ощущение, надеясь, что оно выведет меня из этой дымки. Мой разум немного проясняется, позволяя миру навалиться на меня. Тупая боль разливается по каждой частице моего тела. Каждый вдох даётся тяжело, с усилием. Я умираю? Я пытаюсь открыть глаза, но они не откликаются, оставляя меня запертой во тьме.

По крайней мере, я не одна, напоминаю я себе, осознавая сильные руки, обвившие меня, прижимающие к твёрдой груди.

Торн,