Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

На нем была удобная форма для поединков — свободного кроя рубашка и штаны темного цвета.

Раирнес выскочил из кареты первым, и ждущая его Теффа тут же принялась что-то тихо говорить своему мужу. А Глава Ангарет стал быстро расстёгивать камзол, который уж точно не стоил того, чтобы проводить в нем дуэль.

Эрфарин вышла вслед за Дархадом. Илнан покинул салон за ними, но тут же затерялся среди толпы.

Девушка тревожно смотрела на подготовленную для боев арену — простая прямоугольная площадка, окружённая защитным куполом. Чтобы никого не зацепить. А вокруг — гудящая толпа. Кому-то зрелище явно представлялось неким развлечением, и они ждали начала, другие любопытничали, третьи о чем-то рассуждали с озабоченным видом.

— Дархад, неужели нельзя… извиниться? — тихо спросила Эрфарин, дернув мужа за руку и заставляя его повернуться к себе. Потому что, кажется, все, что волновало Мастера Ночи, — это как бы занять место получше, чтобы все видеть.

— Нет, в таких случаях слова ничего не значат. Это вопрос репутации и силы. Нельзя просто поговорить в кабинете и на этом все закончить. Нужно показать всем, какие у слов бывают последствия. И что это такое — когда в схватку вступают сильнейшие, — проговорил Мастер Ночи без всякого выражения и все-таки привел супругу к той точке, откуда открывался прекрасный обзор на площадку для сражений.

Здесь были и другие Мастера Гильдии Ангарет. Точнее, все. Все шестеро. Каждый из них вежливо ей кивнул в знак приветствия. Элиарт улыбнулся и махнул рукой.

В любой другой ситуации Эрфарин воспользовалась бы возможностью и рассмотрела тех, кто находится наравне с ее супругом. Но сейчас у нее не нашлось для этого настроения, а в мыслях вовсе творился сумбур.

Вскоре подле них встала и Теффа. Сражаться должен был только один из Глав, поэтому она оставалась наблюдателем.

По ее лицу совершенно ничего нельзя было понять.

Эрфарин обратила свой взор на боевую арену. Хелиас и Раирнес подошли и встали друг напротив друга. Возле них стоял один человек из Ангарет, один из Даирнэль и представитель закона — регулировкой таких боев всегда занимались официальные структуры. Никому не дозволялось устраивать бои просто так, лишь доказав, что для дуэли есть существенные причины, — на них давали разрешения.

Сейчас, по всей видимости, оговаривались последние детали, основные правила и проверка на скрытые артефакты.

Затем купол, что окружал арену, в одном месте приоткрылся. Раирнес и Хелиас прошли сквозь него, как через дверь. Купол схлопнулся, вновь стал целым, запирая участников поединка внутри.

И тогда представитель закона дал знак, что бой можно начинать.

Глава 22

Хелиас ударил сразу же.

Мастер Дня. Его сила проявлялась в виде гибких плетей. И одна мгновенно подсекла ноги Раирнесу, когда вторая уже готовилась атаковать сверху.

Главе Ангарет пришлось изловчиться, чтобы уйти от обеих плетей. Но из земли тут же появились новые. Множество. И кажется, шансов спастись от них не осталось. Слишком быстрые, слишком гибкие, они буквально окружили Раирнеса и лишили его всякого места для маневра. Чтобы в следующую секунду рвануть к нему и связать по рукам и ногам.

— Ну что, сломать тебе несколько костей, чтобы в следующий раз думал, как разговаривать со старшими? — яростно произнес Хелиас, заставляя плети сжиматься сильнее.

— Возраст для Глав не играет никакой роли, иначе бы мы без конца кланялись представителям столицы, — вполне спокойно отозвался Гильдмастер Ангарет. — Им там, знаешь ли, и полтора века многим исполняется…

В унисон с его последними словами острые шипы проткнули плети насквозь, и те напомнили собой ветви колючего растения.

Хелиас с шипением отпрянул. Мало того что его сила развеялась, так он еще и физически ощутил, насколько колючие эти лучи… Глава Даирнэль осторожно отогнул край рубашки и увидел, что на коже выступили капельки крови.

Он вскинул голову. Вгляделся в Раирнеса.

Тот не смотрел на своего противника, отряхивался, слегка разминался после скованности и странно шевелил пальцами в воздухе, словно пытался что-то нащупать.

Хелиас прищурился.

Этот стервец, его противник… шестидесяти лет от роду. Младше него на двадцать четыре года. Он выглядел уверенным. И ничуть не чувствовал той вины, которую пытались ему вменить.

Да, обвинил другую Гильдию. Но найденные осколки артефакта указали на Даирнэль, что еще оставалось думать?

Вот что они с Теффой на пару заявили. И повторили перед законниками. Ошибка по не зависящим ни от кого обстоятельствам.

Хелиас вновь ударил. Что бы там ни задумал соперник, ему нужна быстрая победа и унижение. Поэтому он согласился провести поединок на территории Ангарет, а не затребовал их к себе.

Нет уж, пусть все видят, как их Глава проиграет. Это собьет с них спесь. Неплохой урок для всякого поколения.

Гибкие плети вновь рванули к врагу быстро, почти на грани видимости. Но уже не пытались сковать. Наоборот. Они мельтешили, отвлекали, сбивали концентрацию. Постоянно двигались и словно бы вовсе играли.

Раирнес был вынужден юлой крутиться на месте, стараясь предсказать, откуда придет опасность.

Но все равно не угадал.

Хелиас ударил свободной энергией. Плети своей аурой прикрыли его атаку, а в самую последнюю секунду разошлись в стороны, и Раирнес не успел ничего сделать.

Его сбила с ног чудовищная по своей силе волна магической энергии. Он покатился по земле, и это движение остановила одна из плетей. Она же обвила его ногу и неторопливо подняла над землей.

— Словно рыбья туша на разделке, — оценил Хелиас, медленно приближаясь.

Ему нравилось смотреть, как Глава Ангарет нелепо дергается, вися вниз головой.

— Как думаешь, изменится к тебе отношение у подчиненных после такого зрелища? — почесав ухо, спросил Глава Даирнэль. — Все-таки зрелище… не соответствует твоему статусу.

— Будто бы ты хоть что-то понимаешь в статусах, — немного удушливым голосом из-за своего положения произнес Раирнес. — Я никогда не стремился выглядеть в глазах своих людей излишне строго и официально. Это добавляет напряжения в общение. А оно ни к чему.

— Это у вашего поколения такое свободомыслие, я воспитан по старым порядкам, — сухо ответил Хелиас.

Плеть встряхнула Главу Ангарет как тряпку, и тот даже ойкнул от неожиданности. Плеть сильнее сжала его ногу.

— Все-таки что-нибудь я тебе сломаю…

Раздался хруст, а за ним вскрик. Но вовсе не со стороны того, кто уже, казалось бы, побежден.

Хелиас прижал поврежденную руку к груди, не в силах справиться с той болью, что пронзала все его нутро.

— Все-таки нужно думать, с кем сражаешься, а не полагать, что количество прожитых лет что-то решает, — ответил ему