Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

Дархад, обращаясь к собственным воспоминаниям. — Знаешь, как люди тренируются с мечом и делают один и тот же выпад раз за разом. Тысячу раз. Чтобы не просто ему научиться, а чтобы внедрить его в сами клетки тела, в дыхание и ритм сердца. Я ощущал примерно то же. И вдруг мое действие стало инстинктом, чем-то абсолютно неотделимым от меня, и оно стало абсолютно понятно. Как понятно движение руки или ноги. Так я достиг ступени Мастера. Но это действительно не передать словами.

— Как нельзя выразить словами талант, — рассудила Эрфарин. — А мне кажется, чтобы стать Мастером, нужен именно талант.

Дархад подумал.

— Возможно. Иначе бы все в этом мире умели всё. А так не бывает.

— Дедушка говорил, что это только траве не дано достигнуть тех же высот, что достигают деревья, потому что природа не дала ей волю, — слегка улыбнулась девушка. — А Боги даровали людям ее. Вечную издевку, потому что нами движет жадность и вечный дар, потому что мы действительно можем преодолеть собственный предел.

— Это хорошие слова. Всегда нужно стремиться, — согласно кивнул Мастер Ночи.

— Да, мне теперь тоже так кажется, — призналась Эрфарин.

Вдруг залаяли собаки.

Дархад вместе с девушкой покинул Созидательный зал, выйдя наружу. И обоих изрядно удивило то, что через пару минут удалось различить две приближающиеся фигуры — Раирнеса и Илнана. Причем Глава Гильдии был одет в роскошный черный камзол с серебряной вышивкой, будто его буквально выдернули с какого-то крайне важного мероприятия. А Илнан, наоборот, контрастировал с Гильдмастером легкой небритостью, темными мешками под глазами и всклокоченной шевелюрой.

— Что случилось? — спросил Дархад, ступив к ним навстречу.

— Похитили еще один кусок энергии, — с какой-то особенной злостью ответил Глава Гильдии.

Илнан весь скривился, хоть и слышал об этом уже не в первый раз.

Супруги переглянулись.

— Что-то это все начинает утомлять, — признался Дархад. — И кто же стал жертвой на этот раз?

— Даирнэль, — сухо ответил Раирнес.

Илнан вновь поморщился и, что-то буркнув, пошел проверять тот участок, откуда украли энергию. Хоть это и было бессмысленным занятием. И все-таки… все-таки… что-то во всем этом не так.

— Что-то во всем этом не так, — высказал вслух его мысли Дархад. — И получается, Даирнэль действительно не стоит подозревать? Не будут же они клеймить себя таким позором ради того, чтобы у нас кусок энергии отнять? Для них такая часть слишком несущественна. У них самих магических земель немало. Глупо совершать такое мелкое воровство…

Раирнес остервенело почесал затылок.

— Я думал, что они нас провоцируют. Или издеваются. Возможно, хотят показать, что мы не в силах справиться даже с защитой собственных земель. Что все это просто моральное давление перед Фестивалем…

— А теперь выходит, что у вора есть цель? — робко спросила Эрфарин.

Мужчины синхронно посмотрели на нее.

— Или он безумен, — протянул Глава Гильдии.

— Разве безумцам так везет? Разве они могут так легко обманывать почетные Гильдии?

Гильдмастер недовольно поджал губы. Ему бы очень хотелось приписать действия какому-нибудь дураку, который не понимает, что творит.

Жаль, что не получалось.

— И что теперь? — обратился к нему Дархад. — Если подозревать Даирнэль не имеет смысла, их Гильдмастера небось рвут и мечут из-за того, что мы выдвинули им официальные обвинения. А учитывая, что их постигло то же оскорбление, что и нас…

— О да! — вдруг вполне себе довольно рассмеялся Раирнес. — Теперь они требуют крови. И поединка. Уж очень их задело то, что мы обвинили их в таких действиях… Хелиас прямо весь на яд изошел.

— Вы будете драться? — опасливо спросила Эрфарин.

— Конечно буду, — пожал плечами Глава Ангарет. — Мы с Теффой были готовы и к такому повороту, знали, чем может кончиться обвинение.

— Вы не очень переживаете… — добавила девушка, как следует приглядываясь к своему Гильдмастеру.

Раирнес покосился на нее и как-то странно ухмыльнулся. В нем снова промелькнуло нечто, что она уже видела, когда он испытывал ее на прочность. Что-то темное, глубоко запрятанное, ледяное и совершенно бесчувственное.

— Думаю, нам тоже стоит поприсутствовать, — рассудил Дархад. — Как тем, кто причастен…

— Конечно, — кивнул Раирнес. — Ведь если Хелиас победит, то потребует с нас компенсацию. Полагаю, что платой может стать энергия с твоей земли. Как жест унижения.

Мастер Ночи ничего не ответил, и в нем не проявилось никаких чувств. И Эрфарин совершенно не понимала почему. Ее саму охватило волнение на грани паники.

Отдать энергию магической земли другим в качестве расплаты? Это слишком! Магические земли драгоценны! Они слишком многое значат для Гильдий.

И ее собственные труды… Она вовсе не для Даирнэль старается!

Все это хотелось высказать мужчинам, смевшим вести себя так безответственно. Но они принялись обсуждать свои выводы о произошедшем с Илнаном, который, конечно же, после повторной проверки вернулся ни с чем.

В итоге всю дорогу Эрфарин беспокойно ерзала на месте в карете и пыталась представить, что же вот-вот случится. А мужчины — ох уж эти мужчины! — обсуждали уже сам Фестиваль и те работы, что были представлены на прошедшем балу-открытии, и особенно то, как всех поразили результаты трудов Гильдии Грилсант во главе с Главой Телрасом.

— Почему вы такие безмятежные? — перебила она их мирную беседу и даже сдвинулась на самый краешек сидения, как бы всем телом перебивая говоривших. — Разве дуэль Мастеров, тем более Глав Гильдий, это не нечто опасное? Поединок же может закончиться смертью! Глава… возможно, нужно договориться? Нужен ли такой риск?

— Смертью вряд ли, — потерев переносицу, спокойно ответил Раирнес. — Хелиас, конечно, оскорблен, но это не тот повод, чтобы драться насмерть. Да и я, даже при том что готов признать ошибку, конечно же, не позволю себя избивать, как безмолвного младенца.

Девушка примолкла. Она не решилась спорить дальше, хотя не могла согласиться с такой вот расслабленностью.

Конечно, Главы почетной пары Гильдий по силе примерно равны, иначе какая-то из них давно бы вырвалась вперед, но Даирнэль оскорблены. Наверняка приложат все возможные усилия ради победы.

Они добрались до территории Ангарет, и Эрфарин увидела, как тут все кипит и волнуется.

Для схватки Глав подготовили одну из боевых площадок, где обычно тренировались ученики. Артефакты создали над ней защитный купол, причем такой, что от него буквально трещал воздух вокруг. Слишком могущественная энергия. Но только такая удержит силу тех, кто правит огромными Гильдиями.

Конечно же, здесь собрались и преподаватели, и ученики, и другие Мастера. От Даирнэль лишних зрителей не пришло, только официальный состав, в том числе Хелиас со своим соратником, вторым Гильдмастером. Но именно Хелиас выделялся больше всех. Он стоял чуть впереди, кривил губы и оглядывал вечных противников