Королева Вечности - Л. Дж. Эндрюс

Наблюдать, как эльфийский кинжал прорезает плоть, но не пускает кровь, было до дрожи жутко. На коже пролегли золотистые шрамы, стремительно спускавшиеся по горлу к груди.

Фион истошно вопила, впиваясь ногтями в грудь и кожу, пока ее бледные глаза не замерцали в оцепенении, раскаянии и ненависти. Пока в них не угас жизненный свет. Ее шея была рассечена, на застывших чертах лица отобразились морщины, словно она вот-вот заплачет, но из безжизненных глаз, устремленных в темное небо, уже никогда не прольется ни одной слезинки.

Ее больше не существовало, от нее не осталось ничего.

Ослабевшими ногами я уходила от неподвижной фигуры морской ведьмы.

Передышка продлилась всего несколько мгновений. Шквальный ветер прорывался сквозь деревья и бешено врезался в эльфийский дворец, отрывая доски и обшивку, с грохотом разнося их в стороны. До ушей донеслись оглушительные крики, привлекая мое внимание.

Боги, эльфийские стражники сбились в кучу, и казалось, их сейчас стошнит.

Я судорожно вцепилась в обагренный кровью кинжал. В животе зародилась резкая и острая паника. Мне нужно было немедленно найти свою семью, но сквозь деревья внезапно продрался Алексий, словно прочитав мои беспокойные мысли.

– Ливия! – Из его носа капала кровь, но кузен обхватил меня руками. – Боги, я потерял тебя из виду.

– Что произошло?

Он отстранился и повернулся лицом к берегу.

– Понятия не имею. Но их народ начал харкать кровью. Что-то здесь сместилось, изменилось… – Недоуменный взгляд Алексия упал на мертвую Фион. – Недавно убила?

– Только что.

– Думаешь, ее смерть могла повлечь за собой приступ у эльфийского народа, или обычное совпадение? – Мы встретились глазами и покачали головами, беззвучно сказав друг другу «маловероятно».

– Она мертва, – произнесла я, скривив губы. – Теперь наконец Ларссон провалится в преисподнюю.

По плану Наттхавэн должен быть захвачен, а Фион умереть, иначе злосчастная магия, защищавшая Ларссона Хранителя костей, никогда не позволит мерзавцу пасть под клинком Эрика.

– Где мой даж? – с волнением в голосе спросила я.

– Посылает ему весть, что убийца Торвальда встал на сторону Эрика Бладсингера. – На лице Алека возникла жестокая, почти свирепая ухмылка. Он указал на просвет в деревьях.

На море творился настоящий ад. Штормовые волны бешено накатывали и крутились возле судов с багровыми, черными и синими парусами, а из воды вздымались исполинские вершины темного морского дна. Скалистые зубы вонзились между кораблями, зажав эльфийское судно и заманив Ларссона в ловушку.

Именно так, не раскрывая до последнего всех своих замыслов, Вален Ферус и стал королем фейри Ночного народа.

Непрошеные слезы навернулись на глаза. Эрик, мы уже идем.

Боги, я молилась, чтобы сейчас он держал отрезанную голову Ларссона, молилась, чтобы Сьюэлл, Селин, Стиг, все они возликовали, увидев эти скалы. Его настигнет смерть там, и на меньшее я бы не согласилась.

– Идем, – подтолкнул меня вперед Алек. – Мира подала сигнал. Мы нужны им!

Глава 47

Певчая птичка

В дворцовых коридорах стражники, побросав оружие, бились в судорогах. На подбородках одних проступала кровь, другие обливались потом и дрожали.

Что здесь произошло?

Беспрепятственный бег по некогда пленящим меня залам вселял беспокойство, но я ни на шаг не отходила от Алека. Время от времени, когда земля содрогалась, мы оба спотыкались, упираясь в стену или цепляясь за гобелен. Вскоре сила отца после совершенного подвига, в ходе которого корабли были зажаты морским дном, пойдет на спад.

К этому времени мне хотелось бы оказаться как можно дальше от этого проклятого острова.

Алексий завернул за угол и вошел в арочную дверь. Мое сердце пропустило удар. Мира склонилась перед Сандером, прижав ладони к его животу. Кровь. Как много вытекло крови.

– Сандер! – Я бросилась к нему.

Услышав мой голос, он вздрогнул и сдвинулся с места. В животе торчал позолоченный нож.

– Все в порядке, – процедил он сквозь зубы.

– Ты не в порядке. – Ладонью я провела по его дрожащим бровям, смахнув темные волны с глаз.

– Спасите Джо… – Сандер прищурил глаза, делая мучительный вдох через нос.

– Где Джонас? – огрызнулся Алексий.

– Там. Он там. – Мира быстро махнула рукой в сторону арки, занавешенной черными атласными шторами.

Алексий прижал ладонь к потной щеке Сандера, безмолвно умоляя его остаться в живых, а затем побежал в указанном направлении.

Мира моргала сквозь выступившие слезы. Пальцы ее окрасились кровью от лезвия, которое долго впивалось в плоть Сандера. Извлечение его грозило быстрой смертью от кровопотери, но продолжать сохранять его еще дольше… время неумолимо утекало.

– Все получилось, – поспешно заговорила Мира. – Нападение на побережье заставило большинство эльфийских воинов устремиться к морю. Мы нашли дверь, о которой ты рассказывала, и проскользнули внутрь, не встретив на пути и двух стражников. Мне хватило сил, чтобы укрыть нас. Тени. Довольно просто, понимаешь? Нас бы никто не заметил. – Мира втянула в себя воздух, судорожно вздрагивая. – Но она… она двигалась настолько быстро. Словно призрак, и… и наши клинки исчезли. Будто они состояли лишь из одного тумана.

– Она? – Я бросила взгляд на задрапированный дверной проем. Скади. Пальцы крепко сомкнулись на рукоятке кинжала, мои жилы заполнили гнев и чувство предательства. Я поднялась, ничего не осознавая.

– Ливи. – Мира потянулась ко мне. – Прошу, не надо…

Не успела она закончить свою просьбу, как дверь, в которую мы с Алеком вошли, с грохотом распахнулась. Вбежал Тэйт, а за его спиной появился Тэвиш, дико оглядываясь вокруг. Несколько морских фейри и морских ведьм, но среди них выделялись черные глаза, на которых задержался мой взгляд.

Отец, с размазанной по лицу сурьмой, преодолел разделявшее нас расстояние в пять шагов. Он сжал мою руку, пытаясь немного успокоить, а затем опустился рядом с Сандером.

– Ничего страшного, мальчик мой, – прошептал он, и на его лице отразилась ухмылка из дюжины эмоций, от печали, боли до неприкрытого отчаяния.

Сандер слабо улыбнулся в ответ, обнажив кровавые зубы.

– Просто передай… скажи моей маж, что я погиб, спасая… спасая Джо от… от совершения… очередной глупости.

Даж, прижав голову Сандера к своей груди, поцеловал его в волосы.

– Тебя никто не отпустит в Иной мир. Твоего отца не раз и не два ранили ножом. В Доме Эрикссонов не принято умирать от ножевых ран.

Улыбка Сандера слабела, и он, закрыв глаза, вцепился в руку моего отца. При одном лишь взгляде на него на глаза навернулись горькие слезы. Хоть Сандер и не был моим родным братом, но он рос, играл, проводил зимы и лета в моем королевстве, равно как