Королева Вечности - Л. Дж. Эндрюс

В этот момент мой даж был и его.

Рядом с Сандером на коленях расположились морские ведьмы, напевая сладкие, лирические мелодии, одновременно посыпая рану травами.

– Мы не ткачи костей, – прошептала одна из ведьм, прижимая ладонь к его сердцу. – Но мы поможем.

– Оставайтесь с ним, – сказала я.

– Ливия, – насторожился отец.

Но было поздно, поскольку я уже скользнула за занавеси.

В круглой комнате, освещенной железными светильниками и таловыми свечами, стоял дымный запах, а под ним витал настолько острый аромат благовоний из шалфея и гвоздики, что мои внутренности скрутились и чуть не выплеснулись наружу. Возле одной из стен стояла изящная кровать, застеленная атласными покрывалами. На ней спал мужчина, его серебристые волосы рассыпались по плечам, а широкая грудь безмятежно вздымалась.

Однако у подножия его кровати разгорелась настоящая битва.

– Скади! – воскликнула я, заметив, как девушка развернулась на пятках, целясь ножом в центр лица Джонаса.

Почерневшие глаза и раскрасневшаяся кожа явно говорили, что Джонаса охватил неистовый гнев. Он замахнулся мечом на Скади, но она, прикрыв голову ладонью, призвала струи темного тумана, окутавшие клинок Джонаса. Оружие вылетело из его рук и с грохотом упало в пяти шагах от него.

Скади попятилась. Мерцавший звездный свет в ее глазах потускнел, а дыхание сбилось. Джонас рванулся за клинком, проклиная ее, проклиная своего погибшего брата. Он полагал, что Сандера больше нет, и боль безвозвратной утраты отразилась в каждой черточке его лица.

Отбросив меч, Алексий продолжал приближаться к Скади, протягивая руки, несомненно, собираясь заманить в свои чары.

Каждый раз, стоило ему подойти слишком близко, она с шипением взмахивала рукой, погружая Алексия в темноту. Задыхающийся и стонущий от полученного удара кузен появился в нескольких шагах от нее, прямо как меч Джонаса.

Жадно глотая воздух, принцесса подобрала брошенный нож и пристегнула его к поясу. Девушка бросила испепеляющий взгляд на Джонаса, усталость которого стремительно сходила на нет.

– Скади, остановись!

Ее пустые, потерянные глаза нашли мои.

– Они не смогут его забрать.

– Кто? – Я обернулась к спящему мужчине. – Кто он?

– Все, что осталось.

В комнату вбежал взволнованный Тэйт с часами на ладони.

– Надвигается беда. Мы должны добраться до корабля.

– Только не без нее, – прорычал Джонас, делая шаг к Скади. – Ей придется заплатить.

– Ливия, – сказал Тэйт, широко раскрыв глаза. – Что-то случилось с Эриком.

Мое сердце упало.

Едва Тэйт снова посмотрел на часы, как глаза его вспыхнули ярким пламенем. Он, охваченный внезапной тревогой, заглянул мне через плечо и бросился на меня. И только тогда я почувствовала за спиной жар и заметила новый свет в комнате. Мокрый и окровавленный после боя на берегу, Арион, чьи ярко-рыжие волосы прилипли к грязному и потному лбу, вышел из огненного сияния.

Он окинул изумленным взглядом комнату, видимо, до конца не веря в наше присутствие здесь.

– Ты не посмеешь его тронуть! – Теперь разъяренная Скади кричала на Ариона, из нее вырвался первый настоящий всплеск эмоций, направленных на собрата-эльфа.

Арион скривил губы.

– С играми покончено. Наттхавэн мой, и ты покоришься и дашь мне то, что я хочу.

Он не сделал ни одного шага в сторону Алексия. Ни меня, ни Тэйта. Арион метнулся к кровати и спящему мужчине. Скади с каменным лицом отпрянула от надвигающегося клинка Джонаса. Она вскрикнула, упав на кровать, и разжала ладони, заставляя туман окутать мужчину и собираясь отгородить его с помощью своей хитроумной магии, но Арион приставил меч к его горлу.

Несомненно, он расправится с неизвестным эльфом, прежде чем Скади успеет собрать все силы своего тумана.

Однако сзади послышался гладкий, словно нежнейший крем, голос. Какой бы чарующей ни была мелодия, но она предвещала жестокость, а не мир. Под сапогами Ариона заскрипели и затрещали половицы. Он выругался, упав на колени, и щепки вонзились ему в голени и бедра.

На стенах по швам распоролись гобелены, нити которых, подобно сплетенным змеям, извивались и сомкнулись вокруг горла Ариона, сдавливая дыхание, пока он пытался освободиться.

Я обернулась и увидела в дверном проеме Нарзу, глаза которой пылали как восход солнца после затяжной бури, растрепанные волосы разметались по плечам. От каждого движения исходил странный ветер, напоминавший подводную атаку. Неимоверная сила сочилась из ее кожи, а в заклинаниях, поражавших Ариона, чувствовались накопившиеся гнев, боль и страх.

Затянувшиеся нити раскалили кожу на его лице до тошнотворного синего цвета. Глаза Ариона дико вращались. Понимая, что оказался на грани краха, он метнул яростный, полный ненависти взгляд на Скади. С его губ сорвалось простое слово. Моя.

Не успели змеиные гобелены покончить с ним, как Арион собрал весь свой оставшийся огненный свет.

Алексий, жаждавший крови не меньше, чем морская ведьма, вскрикнул, но даже Заклинателю крови не хватило бы времени, чтобы остановить Ариона, растворившегося в сиянии своей магии.

В изнеможении Скади застонала. Она потянулась за лежавшим на краю кровати ножом, но Джонас, отбросив оружие, ладонью обхватил ее голову сзади, вынуждая девушку истошно закричать. Джонас опустился на пол вместе с ней, пока она рыдала и боролась с кошмарами, которыми он забивал ей голову.

Нарза поспешила к нему, положив одну руку ему на плечо, а второй провела по лицу эльфийки, дожидаясь, когда Скади затихнет.

– Джонас. – Я поддерживала его за спину, пока он усаживался, тяжело дыша. – Сандер, он жив. Он с дажем. Иди к нему. Ты ему нужен.

Джонас моргнул один раз, потом второй, и глянцевая чернота в глазах сменилась яркой зеленью. С трудом поднявшись на ноги, он потащился к раненому близнецу. Нарза осторожно положила голову Скади на доски пола и взглянула на меня.

– Здесь царит темнота. Сила, значение которой нам неведомо.

– Что произошло с охранниками, почему они все в крови? – спросила я.

– Кровавые узы, – задыхаясь, ответила Нарза, вытирая пот со лба. – Глубокие и гноящиеся, такие, что лишают душу собственной воли. Они были связаны, чтобы исполнять приказы ведьмы.

Гибель Фион позволила им освободиться. Сердце мое заколотилось о ребра. Все это время народ Скади сражался с нами, не имея другого выбора. Я посмотрела на спящую девушку, догадываясь, что за ее мотивами таилось нечто большее.

– Мне нужно немедленно добраться до Эрика. – Я жестом указала на кровать и неподвижную фигуру Скади. – Мы заберем их туда, где Ларссон и Арион не смогут их достать. Но сейчас я должна попасть к Эрику.

Нарза кивнула.

– Маэлстром уже ждет тебя. Иди. Мы захватили остров. Иди и передай ему, что он заставил Королевство Вечности гордиться им.

Комок из самых разных эмоций застрял в горле, но я, проглотив их, выбежала из комнаты

– Ливия! – окликнул