Королева Вечности - Л. Дж. Эндрюс

меня отец. Спавший и все еще дышавший с клинком в плоти Сандер находился в руках морских ведьм. Прижимая к себе голову брата, Джонас насмехался над его выражением лица, уверяя сквозь проступившие слезы, что тот все вечно преувеличивает.

Он выжил.

Мы остались живы.

Пока что.

– Я собираюсь найти своего короля, даж, – крикнула я.

– Подожди. – Отец схватил меня за руку.

Я вырвалась.

– Я не оставлю Эрика.

– Ливия. – Он попытался снова. – Знаю. Подожди меня, ведь я иду с тобой.

Благодарная улыбка медленно расплылась по лицу. Я ничего не сказала, лишь коротко кивнула и помчалась из дворца, слыша за спиной торопливые шаги отца.

Маэлстром и Тэвиш, как и было обещано, подготовили Теневое крыло к отплытию. Сирены, ведьмы и морские фейри все еще не покинули берег Наттхавэна, ухаживая за эльфийскими стражниками. Некоторые из них выглядели нездоровыми, все еще захлебываясь кровью и слюной, другие были связаны и беспомощны, отданные на милость народа Королевства Вечности.

– К королю, – громко приказала я Маэлстрому.

– Да. – Подмигнув, он взял в руки штурвал и направил острый нос под прилив.

Я закрыла глаза, готовясь окунуться в морскую прохладу. Расстояние было совсем небольшим, и, учитывая быстроходность кораблей Королевства Вечности, уже вскоре шквальный ветер хлестал меня по лицу, поскольку Теневое крыло прорвалось сквозь поверхность и всплыло рядом с кораблем Эрика.

В бурлившие воды падали канаты и абордажные крюки. Вздымавшиеся волны раскачивали судно Гэвина, отрывая его от корабля Ларссона. Взрывы и вспышки от огнестрельных стволов пробивали новые дыры в парусах, палубах и черных досках на судне Ларссона.

Отсюда хорошо было видно, как скрещиваются и звенят клинки, как тела набрасываются на тела, как множество воинов падают через борт в штормовые воды.

Эрик, где же ты?

– Лив. – Отец указал мне через плечо, моргая от попадавших брызг дождя и моря. – Там.

Морское дно раскололо поверхность Вечного моря. Подобно пальцам влюбленного, запутавшимся в темных локонах, оно образовало вокруг корабля Ларссона некую прочную клетку, где судно покачивалось из стороны в сторону. При очередном наклоне черные паруса сдвинулись настолько, что можно было увидеть квартердек.

– Эрик. – Его имя сорвалось с моих губ как вздох.

Моему взору открылось жестокое сражение между Эриком и Ларссоном, сопровождавшееся множеством свирепых выпадов, ударов и взмахов. Король Вечности уперся в борт, и Ларссон обрушил на него меч, но Эрику удалось откатиться в сторону. Я крикнула Маэлстрому, чтобы он приблизил нас к ним.

А после в бешеном порыве так крепко обхватила такелаж, что кожа на пальцах побледнела, и я пронеслась над клокочущими волнами, пока мои ноги не коснулись палубы эльфийского судна.

Глава 48

Змей

Бушевавшая внизу вода хранила неимоверную силу. Соленые брызги, льющийся дождь и сладкий запах Королевства Вечности без конца проникали в мои жилы.

Искалеченная нога онемела, практически висела мертвым грузом, но, по крайней мере, невыносимая боль больше не сковывала дыхание. В руке когда-то легкая сабля теперь чувствовалась неподъемно, плечи изнывали от усталости. Ларссон с размаху обрушил меч в мой живот. Я парировал удар, отчего раздался режущий звук, а грудь кольнуло. Острие успело задеть рваную плоть над сердцем.

Жгучая вспышка боли прокатилась по телу. Очередная волна, подарившая долгожданную передышку, навалилась на корабль, врезав его в одну из только что поднятых со дна скал. Ларссон упал лицом вниз. Я ударился спиной о борт, выронив саблю.

Лишившись клинка, я раскинул руки, и из груди вырвался глубокий, пронзительный гул, вынуждая бурные воды устремиться вверх подобно башне, стремящейся коснуться звезд. Стоило Ларссону поднять голову, как он выругался и выставил руки, когда я обрушил на него мощный прилив.

Атака оказалась настолько сильной, что борт развалился, а половина квартердека и задних отсеков превратились в сплошные обломки.

Сквозь разъяренную бурю пронесся свист, и грот-мачта, после того как в ее центр врезался раскаленный пепельный камень, разлетелась вдребезги. Со всех сторон к этому решающему моменту к этому кораблю сходились все штормы, водовороты и клинки – вся сила Королевства Вечности.

Они боролись за наш мир, и в этой важнейшей причине скрывалась истина – они боролись за меня. И за первую коронованную Королеву Вечности.

Не желая подводить их, я перестал призывать приливы и вновь схватился за саблю.

Клокочущая кровь в жилах придавала сил. На главной палубе стихали бои, и все больше пристальных взглядов устремилось к нам и нашей последней схватке. На одном из краев квартердека собралась маленькая кучка предателей. Одни выглядели так, словно примкнули к команде после поражения Хеша, а у других были глубокие эльфийские глаза. Позади меня возникло движение, подсказавшее, что мои люди встанут рядом со мной в любой момент.

Ларссон поднялся на ноги.

– Так вот как все закончится, Эрик? Будем сражаться до тех пор, пока не останется никого, кто был бы вправе претендовать на кровавую корону? Она моя по праву первородства. Отдай ее мне, и я оставлю тебя в живых, позволю тебе стать братом короля.

– Я бы с радостью согласился, если бы ты предложил мне это год назад.

– Ты бы никогда не отказался от власти.

– Я ненавидел корону. И тебе было прекрасно известно, что она была для меня настоящей тюрьмой. – Тыльной стороной рукава я вытер соленые капли с ресниц, и тут волна отбросила нас к скалам Валена, окончательно посадив корабль на мель.

– Оставь свои попытки, Кровавый певец.

Я выпрямился, оскалив зубы.

– Никогда. Не после того, что ты с ней сделал.

– Неужели ты так возгордился собой, что готов пролить нашу кровь и уничтожить родные земли? – Ларссон, обессиленный и измученный, сгорбился от изнеможения.

– Мы умрем, но Королевство Вечности никогда не падет.

Среди команды на палубе возникло ее лицо, и я, воспрянув духом, ощутил собственное тело. Мой маяк, мой дом, дарующий мне успокаивающее тепло и покой. Хоть Ливия была потрепана, немного испачкана кровью, но в этих синих глазах плескалась дикость, подобная свирепому морю, словно она являлась здесь истинной силой.

– Оно будет стоять во веки веков, – повторил я, не сводя с нее взгляда, когда на ступеньках ее остановила толстая рука кого-то из членов экипажа. – Ведь у него есть своя королева.

Ливия затрясла головой и начала бороться с удерживающим ее мужчиной, выкрикивая мое имя.

Я обернулся к Ларссону, расправляя плечи.

– И ради королевы этих земель я никогда не остановлюсь и именно поэтому не оставлю тебя в живых.

– Ты жалок, – с нескрываемым презрением произнес Ларссон. – Отдать жизнь ради суки без законной короны.

Я отразил