Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

– Я всего лишь сын служанки и солдата, – закончил он за нее абсолютно спокойным тоном.

Роксана нехотя кивнула.

– Они могут потребовать лишить меня титула. И я готова пойти на это, но папа ни за что не согласится.

Лишение титула в Ардене считалось не пустой формальностью. Отказавшись от титула принцессы, она потеряла бы права на наследство, богатства короны, протекцию короля и прочие привилегии, полагающиеся членам династии Корвинов.

Изану остановился.

– Мы никуда бежать не будем. – Он притянул ее к себе, обхватив за талию, и легонько поцеловал в кончик носа. – Ради тебя я добился титула хагила, ради тебя склоню на нашу сторону весь Совет.

– С помощью своих способностей?

– Дипломатических. – Уголок его рта дернулся. – Но если этого окажется недостаточно, я залезу в голову каждому советнику, который выступит против нашего брака, и заставлю его поменять решение. Я не позволю им лишить тебя титула.

Ее должно было пугать то, что Изану имел такую мощную власть над чужим разумом, но она знала, что он никогда не станет использовать магию без крайней необходимости.

– Ты веришь мне? – спросил он, почти касаясь ее губ своими.

Роксана обвила руками его шею и прильнула к нему всем телом. Пальцы сами собой запутались в его волосах, а сердцебиение ускорило темп.

– Верю, – прошептала она и подарила ему нежный поцелуй.

– Нет, ну вы только посмотрите на них. Уже безо всякого стыда целуются чуть ли не посреди деревни, а мне рассказать о своей интрижке до сих пор не удосужились.

Роксана испуганно отскочила и, оступившись на ровном месте, чуть не упала, но Изану вовремя придержал ее.

На торчащих из-под земли толстых корнях старого дуба сидел Трис.

– Ты что здесь делаешь? – Роксана сразу перешла в нападение. – Следил за мной?

– А ты как думала? – Трис возмущенно дернул головой, смахивая с лица непослушные волнистые пряди, и встал на ноги. – Я еще три дня назад заметил, как ты сбегаешь через окно на свидания, – сказал он, а потом направил праведный гнев на Изану: – А ты вообще предатель! Я думал, что, когда у вас наконец-то все срастется, я буду первым, кому ты расскажешь.

Роксана аж подавилась воздухом от возмущения, увидев довольную физиономию возлюбленного.

– Не сердись, мой принц. – Изану взял ее за руку и переплел их пальцы. – Я знал, что ты следишь за нами. Спасибо, что хотя бы не подслушивал.

– Ты… ты знал? – спросила принцесса. Ей захотелось стереть с его лица эту нахальную улыбку.

– Конечно, знал, твой брат издает больше шума, чем медведь.

У нее в голове вмиг пронеслись воспоминания последних трех ночей. Изану постоянно оглядывался по сторонам и загадочно улыбался, а еще вел себя донельзя скромно и дарил ей лишь невинные поцелуи без малейшего намека на страсть.

– Я вообще-то еще здесь и требую объяснений, – напомнил о себе Трис.

– Прошу, не рассказывай никому. Пока что. Ты же мой любимый брат. – Роксана сладко улыбнулась, пуская в ход излюбленное оружие: лесть и кокетство. – Я и так собиралась признаться тебе самому первому.

– Ты что, не слышала? Я уже давно понял, что вы влюблены друг в друга.

Роксана совсем запуталась. Она переводила недоуменный взгляд с брата на Изану и обратно.

Трис подошел к ней и снисходительно потрепал ее по щеке, будто это он был старшим, а потом похлопал Изану по плечу.

– И как давно ты догадался? – спросил Изану. Он не выглядел ни удивленным, ни растерянным, наоборот, лишь довольно улыбался. Вероятно, тот факт, что один из братьев Роксаны был на их стороне, приносил ему облегчение, впрочем, как и ей самой.

– Года четыре. Райнер как-то проболтался, что ты неровно дышишь к Рокс.

Эта новость заставила ее остолбенеть, а Изану немного покраснел.

Трис театрально развел руками.

– Прости, сестрица, но ты слепая, раз так долго не догадывалась о его чувствах, в то время как абсолютно все это замечали.

– И что думает Райнер? – осторожно спросила она.

Трис закатил глаза.

– Ты же знаешь, Изану для нас давно уже как член семьи. Мы поддержим вас. – Он вдруг поморщился. – Правда, Вириана жалко. Он хороший парень. Ты могла бы дать ему шанс.

От этих слов Изану чуть не позеленел от негодования.

– А еще меня предателем называешь, – недовольно пробубнил он.

Брат расплылся в широченной ухмылке. Он протиснулся между ними, закинул руки им на плечи, и они втроем направились в сторону деревни.

– Мы возьмем Королевский совет измором, даю слово. Главное, сначала рассказать все Райнеру и отправить весточку Рэну в Блэкстоун. Иначе они оба съедят вас живьем.

* * *

По возвращении в Аэран Роксана, как и советовал Трис, рассказала все Райнеру. Он не особо удивился, лишь строго отчитал Изану за то, что не обратился к нему за поддержкой.

Но самое сложное ждало Роксану впереди. Ей нужно было сознаться во всем Вириану. Изану настаивал на том, чтобы они поговорили с ним вместе, но она считала, что должна сделать это одна. После недолгих споров они пришли к согласию: Роксана позволила Изану находиться неподалеку, а он, в свою очередь, пообещал не вмешиваться.

Роксана пришла в зимний сад на встречу с Вирианом раньше назначенного времени.

– Помни, я рядом. – Изану поцеловал ее в уголок рта и нежно пригладил волосы. – И помни, твоей вины в этом нет. Ты не можешь приказывать сердцу. – Он говорил искренне и с сочувствием, не пытаясь заигрывать или выказывать самодовольства.

– А если бы мое сердце выбрало не тебя, ты бы так же рассуждал?

– Да. Я готов бороться за тебя хоть всю жизнь, Роксана. И лишь по одной причине я прекращу борьбу и отступлю. Если ты вручишь свое сердце другому.

От этих слов Роксана влюбилась в него еще сильнее. Она приподнялась на носочки и коснулась губами его губ, а потом легонько толкнула в грудь.

– Ну все, иди. Он не должен тебя здесь видеть.

Изану нехотя подчинился, и Роксана осталась одна. Она присела на лавочку, стоящую под большим сиреневым кустом. Он уже давно отцвел, но ей все равно нравилось это место. Отсюда открывался прекрасный вид на куполообразный потолок, украшенный мозаикой и фресками, с большим круглым окном в центре оранжереи. Сейчас через него виднелись кучерявые облака, окрашенные в бронзу закатными лучами.

Роксана так засмотрелась на них, погрузившись в свои думы, что вздрогнула от испуга, когда услышала знакомый голос.

– Как хорошо, что сирень уже