Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

– Кея, я сегодня же расскажу все твоему ненаглядному жениху, клянусь. Только прошу, перестань на меня дуться и не реви.

– Нет! – охрипшим до неузнаваемости голосом выкрикнула Кея, а потом приблизилась к Асваду и ткнула его пальцем в грудь. – Я прощу тебя, если ты поклянешься, что никогда не расскажешь ему правду. Никогда, слышишь?

* * *

К тому времени, когда Кея закончила говорить, ее голос охрип, а глаза жгло от пролитых слез. Королева Аврора слушала молча, не перебивая, и неторопливо гладила ее по волосам. Кея не помнила, когда она успела забраться с ногами на диван и положить голову ей на колени.

– Если у нас и был шанс на счастливое будущее, мы его разрушили собственными руками, матушка. Я не представляю, можно ли что-то исправить после того количества боли, которую мы причинили друг другу.

– А ты хотела бы исправить?

Кея спустила ноги с дивана, выпрямилась и с мольбой посмотрела на нее.

– Да, очень. Сначала я хотела лишь одного: возненавидеть Райнера. И долгое время думала, что у меня получилось. На протяжении пяти лет отравляла ему жизнь самыми безумными выходками и свято верила, что делаю это из ненависти. Но постыдная правда заключается в том, что я просто не желала, чтобы он забыл меня. Чтобы злился, ругался со мной, но обращал хоть какое-то внимание на меня. Потому что это всяко лучше, чем его равнодушие. – Кея всхлипнула, издавая позорный хлюпающий звук. – Я ненавижу его за то, что он предал меня, связавшись с Хани, но при этом так сильно люблю, что готова простить и это. Я готова простить ему всех любовниц и бастардов, лишь бы он сделал хоть один шаг мне навстречу. Чтобы вновь начал доверять.

Кея задыхалась от рыданий, не в силах успокоиться. Позже она обязательно изведет себя самобичеваниями за такое неподобающее поведение, но сейчас, пока королева Аврора готова была забрать хоть крупицу ее боли и поделиться взамен материнской заботой, ей не хотелось надевать неудобные доспехи из яда и колючек, которые на протяжение многих лет ранили лишь ее одну.

– Доченька, мне жаль, что ты так долго несла этот груз в одиночку. Неужели ты не устала?

– Устала, матушка, – прорыдала Кея. – Так устала, что уже не могу бороться. Райнер никогда мне больше не поверит. Вчера я приходила к нему, чтобы поговорить, но он не открыл дверь. Он больше никогда не подпустит меня к себе.

– Вчера он не открыл тебе, потому что я опоила его сильным снотворным снадобьем. – Она достала из рукава платья носовой платок и осторожно стерла слезы с лица Кеи. – Он был разбит. Его разрывает чувство вины и скорби из-за Алисы. Но даже несмотря на это, Райнер готов бороться. Он все еще хочет бороться за вас.

Кея так удивилась, что вмиг перестала плакать.

– С чего вы взяли? Он сам прогнал меня.

– Он сделал это на эмоциях. – Королева Аврора поднялась с дивана, и Кея последовала ее примеру, не желая так скоро с ней расставаться. – Кея, это Райнер попросил меня поговорить с тобой. Он тоже запутался, не знает, как до тебя достучаться. Прости, что заставила тебя обнажить душу. Но клянусь, я сделала это ради вас обоих.

Кея не понимала, что она имеет в виду, пока дверь, ведущая в спальню короля и королевы, не открылась и не появился Райнер. У нее перехватило дыхание оттого, как ужасно он выглядел. Его лицо осунулось и посерело, под глазами залегли темные тени, белки́ налились кровью, а в уголках губ появились морщинки. Одежда была несвежей и помятой, а волосы такими лохматыми, будто там собрался вить гнездо его ворон Аластор.

– Перестаньте прятаться друг от друга. Пришло время научиться взаимному доверию, – строго, но с неподдельной заботой сказала королева и оставила их одних.

– Сядь, – приказал Райнер низким хриплым голосом, будто изможденный от жажды.

Кея, пребывающая в смятении, и не думала ему перечить. Когда она вновь опустилась на диван, Райнер молча подошел ближе, сел на пол перед ней и положил голову ей на колени, обнимая за талию. Кея не знала, куда деть руки, пока не сдалась и не запустила пальцы в его гладкие и мягкие, точно шелк, волосы. Он не плакал, лишь время от времени шумно вздыхал, а его плечи при этом содрогались.

Так они и просидели какое-то время. Потом Райнер поднял голову и заговорил:

– Я никогда не изменял тебе с Хани.

Кея ожидала чего угодно, но не этого. В голове вновь всколыхнулись старые воспоминания, от которых до сих пор хотелось лезть на стену и выть раненым зверем.

– Кея, прошу, позволь мне объясниться.

Она неуверенно кивнула.

На мгновение прикрыв веки, Райнер медленно вдохнул и выдохнул, будто собирался с мыслями.

– Я никогда не изменял тебе с Хани, – повторил он. – Признаться честно, поначалу, когда я был еще ребенком, она мне нравилась. Но со временем я ее возненавидел. Понял, как ужасно она обходится с тобой. Кея, если бы на этом свете вымерли все женщины, кроме твоей сестры, я бы даже тогда к ней не прикоснулся.

– Но в тот вечер… – начала Кея, но не смогла закончить.

– Это был не я.

Райнер устроился поудобнее. Он мог бы сесть на диван или куда угодно, но продолжал оставаться на полу перед Кеей и обнимать ее ноги.

– Ты рассказала матушке про наш поцелуй накануне турнира. Так вот, это был и мой первый поцелуй. Когда ты оттолкнула меня, я так разнервничался, что наговорил тебе глупостей, а потом думал об этом всю ночь напролет. Даже перед скачками мысленно репетировал речь, которую собирался произнести после. Но когда увидел в твоей комнате пустой флакон… Мысль, что это ты подсыпала мне яд, просто раздавила меня. Кея, тот день стал одним из худших не только для тебя. Я был глупым и очень горячим юнцом, поэтому не выслушал тебя. – Райнер провел ладонью по ее колену, но в этом жесте не было ни намека на интимность.

– Я долго гулял по саду, а когда вернулся к себе, меня ждала Хани с бутылкой вина. Она сказала, что ставила на мою победу крупную сумму и теперь хочет получить компенсацию. – Райнер брезгливо поморщился, и это зародило в душе Кеи огонек надежды. – Она уже была изрядно пьяна. Я сразу догадался, что ей нужно, и попытался вежливо выпроводить. Но Хани оказалась очень настырной и начала открыто домогаться меня. Видела бы ты, как я выбегал из комнаты, точно из улья с пчелами.