Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

Я приказал своему помощнику Ларсу проводить принцессу в ее покои, а сам ушел. Когда вернулся, в комнате никого не было. И до сегодняшнего дня понятия не имел, что ты думала, будто я спал с ней.

– Но кто тогда был с ней?

– Ларс. Он брюнет, как и я, и волосы такой же длины, а еще он разве что слюни не пускал на Хани. – Райнер прикусил губу, будто обдумывал следующие слова. – На следующий день я осознал, что погорячился и нам нужно поговорить. Я отчаянно не хотел верить, что ты отравила меня, но…

– Но я сама сказала тебе, что это моих рук дело, – дрожащим голосом закончила за него Кея.

Райнер кивнул.

– Потом я вернулся в Арден, и мы не виделись целый год. За это время я предпринял бесчисленное множество попыток забыть тебя, но все тщетно. Я готов был простить тебя, если бы ты согласилась дать нам шанс. Но до меня дошли слухи, что ты обзавелась любовниками. Даже двумя. Я до последнего не верил. Однако ты лично подтвердила это по приезде в Аэран. Наверное, именно тогда я потерял надежду. А спустя несколько дней впервые переспал с девушкой.

Все внутри Кеи перевернулись. Новая вспышка боли острыми лезвиями исполосовала ее изнутри.

– Впервые? – едва слышно выдавила она, не веря своим ушам.

– Я хранил верность своей невесте, – печально ответил Райнер. – А когда решил, что ей моя верность даром не нужна… – Он опустил голову, и Кея едва слышно заскулила. – Я ни в чем тебя не виню и не осуждаю, – заверил он, не поднимая взгляда. – Ты была уверена, что я предал тебя, да еще и с твоей сестрой, и имела полное право отомстить мне с другими мужчинами.

Кея чувствовала, с каким трудом даются ему слова. Она думала, что, рассказав все королеве Авроре, испытала облегчение, но теперь вновь погибала под тяжестью правды, уродливость которой крылась в том, что они сами искалечили свое счастье.

– Не было никаких мужчин, – с горечью призналась она. – Я попыталась один раз, но меня чуть не вывернуло от одного поцелуя. Даже зная, что ты меня предал, я продолжала желать только тебя.

Райнер в полном изумлении посмотрел на нее снизу вверх.

– Что? – осипшим голосом переспросил он. – Значит, наша первая брачная ночь…

Кея держалась из последних сил, но их больше не осталось. Она вновь заплакала.

– Да, это был мой первый раз. Я специально пролила вино, чтобы скрыть следы крови.

Райнер в ужасе покачал головой, и его глаза заблестели от слез.

– Почему ты не сказала? Я ведь… я… – Он с тяжелым стоном уронил голову ей на колени. – Я же набросился на тебя, как животное… Снова причинил тебе боль.

Кея порывисто наклонилась и обняла его. Она не прекращала плакать, но больше и не пыталась это скрыть.

– Хватит. Умоляю, перестань травить себя чувством вины. Мы оба наломали дров, пора остановиться. Я так больше не могу. Просто ответь мне на один вопрос. Ты веришь, что я не причастна к смерти Алисы?

Райнер кивнул, не колеблясь, и ее грудь сотряслась от облегчения. Она сползла с дивана и крепче обвила его плечи.

– Помнишь тот букет? – шепотом спросил он, пока она орошала слезами ткань его рубашки.

– Помню.

– А ты помнишь, из каких цветов он состоял?

– Нет.

– Белые пионы и нарциссы.

Ограда из ядовитых шипов, за которой Кея пряталась столько лет, вмиг обрушилась. Исчезла, будто ее никогда и не было вовсе.

На Востоке белые пионы символизировали первую любовь, а нарциссы – верность.

– Кея, я влюбился в тебя еще шестнадцатилетним мальчишкой. – Голос Райнера дрогнул, и он продолжил еще тише: – И люблю до сих пор. Лишь ты одна способна растопить лед в моем сердце и вернуть цветущую весну.

Кея отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Я влюбилась в тебя еще семилетней девочкой, – произнесла она едва слышным шепотом. – И люблю до сих пор. Лишь ты один способен выкорчевать ядовитые сорняки из моего сердца, чтобы там вновь зацвели сады. Пожалуйста, скажи, что у нас еще есть шанс?

Они причинили друг другу непростительно много боли, и ценой их взаимного недоверия и недомолвок стала чужая жизнь. Райнер понял, что под своим вопросом она имела в виду именно это.

Смогут ли они пережить это и двигаться дальше вместе, рука об руку?

– Надежда есть всегда, – прошептал он, обнимая ее еще крепче и давая молчаливую клятву, что больше никогда не отпустит.

Глава 29

Роксана и Изану провели в Деревне Предков целую неделю. Днем они вели себя как обычно, чтобы не выдать своих отношений раньше времени. Правда, Изану постоянно находил повод лишний раз коснуться ее, бросал взгляды, от которых у нее перехватывало дыхание, и улыбался так бесстыдно и нахально, что она моментально краснела. Вечерами Роксана специально уходила к себе пораньше, ссылаясь то на усталость и недосып, то на недомогание, а сама выбиралась через окно на улицу, где ее уже ждал Изану.

Их тайные свидания всегда начинались одинаково. Изану помогал ей спуститься и каждый раз подтрунивал над ней, щекотал ребра или щипал за бока, отчего она едва сдерживала смех, опасаясь перебудить весь дом, и с притворной строгостью шикала на него. Но это всегда производило обратный эффект, и он дразнил ее пуще прежнего. А когда Роксана начинала злиться на его ребячество, он нагло затыкал ее поцелуем. Эти моменты она любила больше всего. В глубине души понимала, что нарочно строила из себя сердитую гусыню, чтобы Изану поскорее прижался к ней губами, которые были похожи на горный мед – такие же сладкие до горечи во рту и такие же пьянящие.

До самой глубокой ночи они вместе гуляли по опушке леса или сидели на берегу озера, а однажды даже залезли по дереву на крышу и любовались оттуда звездами.

В эти дни Роксана не думала о будущем и страхе неизвестности. Она была абсолютно, безоговорочно счастлива.

Но в последний вечер перед отъездом тревога взяла над ней верх.

– Изану, а давай сбежим, – то ли в шутку, то ли всерьез предложила она, когда они неспешно возвращались к дому Клейтонов. Ночь была пасмурная, беззвездная, а они шли окольными путями, не боясь, что их кто-то увидит.

– Зачем? – Изану легонько сжал ее ладонь, которую не выпускал из руки всю прогулку. – Боишься, что твои родители будут против?

Роксана прикусила губу.

– Не родители. Королевский совет, знать. – Она покачала головой и с мольбой посмотрела на него. – Изану,