Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

– Марина, что ты несёшь! – зашипела тётка.

– Ваша племянница тонко шутит, – милым голосом сказал Химерас, но сверкнул на Марину глазами так, что та осеклась. – Что поделать! Вы меня уговорили. Беру вашу свинью. Но только на неделю!

– Через неделю вы не сможете расстаться с Ватрушкой, – пообещала тётя Доротея.

Химерас кисло улыбнулся, поклонился и ушёл – с дрыгающимся поросёнком под мышкой.

* * *

Марине потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя.

Доротея встала у окна и провожала гостя довольным взглядом, насвистывая победный марш. Нужно хотя бы намекнуть ей, кто такой Химерас на самом деле! Марина начала издалека.

– Тётя, тебе не кажется, что этот человек не заслуживает доверия? Ты ничего о нём не знаешь. Он может оказаться мошенником, убийцей…

– Не городи глупостей, – отрезала тётя. – Господин Хамельнратус – уважаемый, порядочный человек, учёный, член Академии наук. Он дал мне свою визитку. К тому же ты видела – он понравился поросёнку. А свиньи отлично разбираются в людях.

Стало понятно, что переубеждать тётю бесполезно. Взрослые часто видят опасность там, где её нет, но отмахиваются от тебя в серьёзных случаях.

Марина бросилась в свою комнату. Вытащила из секретного отделения в чемодане Хронометр Судьбы. После чего вышла в сад, выбрала местечко поукромнее, завернула часы в плотную ткань и закопала под столбиком с птичьей кормушкой.

Теперь Химерас не найдёт часы, если захочет украсть. Он не стал настаивать, чтобы Марина отдала Хронометр немедленно, но всё равно пожелает его заполучить.

Грудь девочки сжимало от гадливого страха. Да, она боялась Химераса. Глупо не бояться человека, перед которым трепещет полиция! Бывают, конечно, обаятельные преступники, благородные разбойники, но Химерас не из их числа. Даже внешность его отталкивает – есть в нём что-то нечеловеческое. Странные пропорции, сиплый голос, немигающие глаза под зелёными очками… И запах. От Химераса пахнет горелой резиной и ржавым железом.

Девочка бросилась искать Яна и Элфи, чтобы сообщить им ужасные новости.

Друзья нашлись в хлеву. Следствие по «делу о грязных свиньях» шло полным ходом. Хлев уже был обшарен вдоль и поперёк, но секретного лаза не нашлось. В отчаянии Элфи предположила, что свиньи научились забираться на деревянный ящик и сбегать – а потом и возвращаться – через окно.

Ян ядовито высмеивал Элфи.

– Ты совсем, что ли, ку-ку? Окно забрано решёткой, на решётке – замок. Откуда у свиней отмычка, чтобы его открыть? Да и попробуй-ка вскрыть замок копытцами!

Элфи продолжала настаивать из чистого упрямства – ну и ещё из удовольствия посмотреть, как Ян бесится.

– Ребята, хватит ерундой заниматься! – закричала Марина, отдышавшись. – В деревне появился Химерас!

Друзья повернулись и застыли, вытаращив глаза. Марина рассказала им, что произошло.

– Вот мы встряли… – Ян присел на мешок с отрубями и почесал в затылке. – Ну, рано или поздно это должно было случиться. От Химераса не спрячешься.

– Надо немедленно сдать его в полицию! – завопила Элфи.

– Бесполезно, он выкрутится, – махнул рукой Ян. – Лучше подкараулить его вечером, дать по башке и скинуть в болото. Пусть поплавает, подумает о своём поведении…

Оба предложения никуда не годились, и Марина их отвергла.

– Нет, – сказала она. – Мы поступим так же, как и в прошлом. Мы перехитрим Химераса.

– Повезло два раза, в третий может и не повезти, – возразила Элфи.

– Везение на стороне умных. А у нас целых три умных головы. Кроме того, я хочу знать, чего именно добивается Химерас. Он весьма необычный негодяй, потому что ищет древний секрет и интересуется тайнами мастера Жакемара. Что бы он ни задумал, это не к добру. Я хочу быть в курсе его планов, чтобы его остановить! Поэтому приняла условия его сделки и собираюсь проникнуть в дом с привидениями и найти дневник. А дальше… посмотрим.

– Куда ты, туда и я, – легко согласился Ян. – Но, если мне представится шанс хорошенько врезать Химерасу, не смей меня отговаривать. Как ты помнишь, он вырвал моторчик у меня из груди, а я ему ещё не отплатил.

– А как мы проникнем в «Приют книголюба»? – спросила Элфи.

– Давайте думать, – вздохнула Марина.

Но не успели они пошевелить мозгами, как счастливый случай всё придумал за них.

– Вот вы где! – в открытую дверь заглянула тётя Доротея. Она успела переодеться в светлый костюм и нацепить шляпку с розочкой. – Мне необходимо отлучиться на пару часов. Надеюсь, я могу оставить ферму на вас? Пока меня нет, нужно начистить свёклы на ужин свиньям и привести их с выгона…

– А куда ты идёшь?

– К госпоже Календуле, на заседание деревенского комитета. – Тётя важно поджала губы.

Друзья многозначительно переглянулись. Госпожа Клавдия Календула владела особняком «Приют книголюба», куда они так стремились попасть!

– Можно я пойду с тобой? – быстро спросила Марина.

– Зачем? – удивилась тётя. – Мы будем обсуждать важные вещи. Утверждать смету ремонта дорог, назначение нового полицейского…

– Я хочу быть в курсе деревенской жизни, – очень искренне выпалила Марина и ресницами для убедительности похлопала. – Уж больно мне тут понравилось. Я могу быть полезной! Например, вести записи заседания, протокол…

– Протокол у нас ведёт Феб Пламус, он бывший библиотекарь и самый грамотный. – Тётя в раздумье нахмурилась. – Твоё желание похвально. Но кто же тогда начистит свёклу, если я возьму тебя с собой?

– Мы! Мы всё сделаем! – наперебой закричали Ян и Элфи.

– Ну хорошо, – уступила тётя. – Только умойся и переоденься. Чтобы Клавдия видела, какая у меня приличная племянница.

Марина кинулась исполнять приказание.

Спустя четверть часа они входили в гостиную коттеджа, где жила госпожа Календула. Это был самый ухоженный дом в деревне – со множеством комнат и большим садом. Госпожа Календула считалась зажиточной: кроме коттеджа, она владела ещё полудюжиной домов. Увы, большинство из них стояли закрытыми – как и знаменитый особняк с привидениями.

Староста мечтала сдавать их в аренду дачникам, но пока у неё ничего не получалась. Городские ни в какую не желали проводить каникулы в деревне Гнилые Бураки. Вероятно, их отпугивало название. А также отсутствие удобств и достопримечательностей. Но госпожа Календула всё равно мечтала превратить деревню в модное место для загородного отдыха.

Они с тётей Доротеей соревновались, кто первый сделает Гнилые Бураки знаменитыми. Тётя Доротея рассчитывала на ферму сторожевых свиней, которая привлечёт покупателей со всего королевства. Госпожа Календула её планы высмеивала.

– Добрый день! – Доротея подтолкнула Марину в спину. Девочка вошла в гостиную и увидела, что в ней полно нарядно одетых стариков и старушек. – Позвольте представить свою племянницу. Она весьма способная и