Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

– Ну и приглашеньице, – хмыкнул Ян. – Этот Жакемар стишками даёт понять, что гостям-дуракам он не рад.

Марина достала ключ, с трепетом вставила в скважину и повернула. Замок щёлкнул. Марина потянула ручку и, затаив дыхание, переступила порог.

Внутри пахло, как в старой библиотеке – пылью, сухими яблоками и подгнившей древесиной. И было совершенно темно.

Хорошо, что друзья всегда носили в карманах ручные фонарики. Искателю приключений без них не обойтись. Три жёлтых круга вспыхнули и осветили каменные стены коридора, который вёл к деревянной двери, покрытой облупившимся лаком. Дверь подалась со скрипом.

Ян первым сунулся в проход и удивлённо присвистнул.

– Что там… привидения? – запаниковала Элфи.

– Сами посмотрите!

Марина и Элфи последовали за Яном – и замерли на месте.

Ну и гостиная! Она занимала почти всё внутреннее пространство дома. Сумрак прорезал косой луч, что падал сквозь щели между ставнями, остальная же часть огромной комнаты пряталась в темноте. Слабые фонари не могли осветить всех углов. Но первое, что бросалось в глаза, – книги!

Их тут были тысячи! Шкафы тянулись вдоль стен. На полках солидно поблёскивали золотые надписи на корешках старинных фолиантов. Тома свисали с потолка на железных цепях, стояли на подставках, прятались в застеклённых стеллажах.

Там и сям в гостиной торчали кресла, сделанные в виде открытых книг. Одна половинка служила спинкой, вторая – сиденьем. Перед креслами стояли низкие столики – тоже в виде книг, на витых ножках. Даже пол был сделан из залакированных книжных корешков! Перед шкафами тянулись железные рельсы, и торчал механизм, похожий на богомола с длинными цепкими лапами.

– Это чтобы вытаскивать книги с верхних полок, – догадалась Марина. – Такая штука называется манипулятор.

– Обалдеть! – прошептал в ответ Ян.

Точнее и не подметишь. Слово грубоватое, но другого в голову Марине тоже не приходило. Обалдеть, очуметь, одуреть! Любовь к чтению – это, конечно, похвально. Но увлечённость книгами человека, который построил этот дом, переходила грани разумного.

На стенах – там, где шкафы расступались, – висели оправленные в рамы страницы из древних рукописей, чертежи непонятных механизмов и карты несуществующих земель. А также выписанные старинными буквами изречения – все о книгах.

– «Книга – учитель без лести и друг без лукавства, ибо говорит она правду, невзирая на лик читающего», – продекламировала Элфи, направив луч на табличку у камина.

– Мне больше нравится вот это высказывание. – Ян ткнул фонариком в белый лист, приклеенный над настенным светильником (абажур был отлит в виде полураскрытой книги). – «В книгах сокрыты сокровища веков, и кто прикоснётся к ним, тот обретёт богатство». Точно! В этом доме наверняка спрятаны сокровища.

– С чего ты взял?

– Его построил богатый чудак. Такие типы любят прятать клады. Их хлебом не корми – дай заныкать золотишко.

– Дом построил мастер Жакемар. Одна ценная вещь тут точно спрятана – его дневник. Я должна найти его. Но на это уйдут годы! Видишь, сколько здесь шкафов?

– Охота была стараться для Химераса!

– Я стараюсь не только для Химераса. Дневник старого мастера скрывает тайну. Было бы неплохо узнать, какую именно.

– А ещё нам придётся драить этот дом, за были? – угрюмо добавила Элфи.

Грязи в комнате хватало. Все поверхности покрывал бархатный слой пыли. Углы и книжные шкафы затянула паутина.

– Похоже на библиотеку привидений, – заключила Элфи. – У призраков полно свободного времени, вот они и проводят его за чтением…

Дети бродили по комнате и больше не осмеливались разговаривать.

Марина подошла к огромному зеркалу. Из стекла на неё уставилась девочка с вытянутыми ногами и сплющенным лицом. Стекло давало перекошенное отражение, как в аттракционе «Комната страха». Смотреть по ночам в зеркала и без того бывает жутко, а когда вокруг темно, фонарь бросает странные тени, а ты вдруг превратилась в уродину… Брр. Марина поспешила отойти, но заметила кое-что ещё.

Над зеркалом висели затейливые часы. Циферблат был поделён на части не двенадцатью, а двадцатью четырьмя делениями, а вместо цифр поблёскивали крошечные изображения созвездий. Стрелки застыли наверху. В середине циферблата – вензель, похожий на паука с хвостом скорпиона. Такой же символ красовался на Хронометре Судьбы.

Сердце Марины трепыхнулось. Эти часы здесь неспроста. Они что-то скрывают. Девочка потянулась и тронула корпус пальцем. Часы не пошевелились. Их намертво вделали в стену.

Тишину дома вдруг нарушил протяжный скрип. Элфи вцепилась в руку Марины ледяными пальцами.

– Что это? – прошептала она.

– Не знаю…

Скрип повторился. Он шёл неизвестно откуда – не то из глубин дома, не то из сада. А потом прозвучал и вовсе не понятный звук, похожий на стрекот.

– Призраки… – пискнула Элфи.

– Пошли посмотрим, что это такое. Наверняка где-то распахнулась форточка, вот и скрипит. – Ян смело двинулся прочь из комнаты. Девочки не захотели остаться одни и бросились догонять.

Скоро они наткнулись на лестницу. Медленно, стараясь не дышать, поднялись на второй этаж и обошли комнаты. Ничего интересного не обнаружили. Комнаты либо стояли пустыми, либо были забиты рухлядью – ящиками, поломанными кроватями и старыми матрасами. Наверняка их оставили люди, которые когда-то жили в этом доме. Но все они сбегали из него. Потому что в особняке творилось нечто странное. Так твердили слухи, и Марина начинала им верить.

– Что это? – Ян застыл у лестницы, направив фонарь вверх.

На потолке расплылось тёмное пятно. В свете фонаря трудно было определить его цвет, но все решили, что пятно красное. И на полу виднелись потёки.

– Засохшая кровь. – Голос Элфи дрожал так, что Марина не сразу разобрала слова. – Просочилась с чердака.

– Поднимемся? – Ян перевёл луч на люк с приставленной к нему кособокой стремянкой.

– Нет! – хором воскликнули девочки.

– Как хотите, – с облегчением сказал Ян. Сразу стало ясно, что он тоже изрядно струсил. Но продолжал делать вид, что ничего не боится.

– Вернёмся в гостиную, – постановила Марина. – Пора приступить к уборке.

Они спустились по лестнице и вошли в комнату.

– Нужно открыть ставни, набрать воды в ведро… – Марина заговорила очень громко, чтобы прогнать робость.

– Давайте лучше завтра, ребята. Уже поздно! – Элфи подошла к окну и боязливо глянула в щель между ставнями. Недавно через неё падал жёлтый вечерний луч, но теперь он потускнел. Вот-вот наступят сумерки.

– Лучше придём сюда завтра пораньше…

Издалека снова донёсся жуткий скрип, а потом торопливое бормотание!

– Кто здесь? Кто это говорит? Что он сказал?! – испуганно встрепенулась Элфи.

– Нам послышалось. Никто ничего не говорил, – неуверенно сказал Ян.

– Всем сразу послышалось? Такого не бывает!

– Верно, лучше завтра придём, – заторопилась Марина. – Пораньше. Возьмём кусачки, чтобы сорвать цепи и замки со ставней. Прихватим свечи, масло, заправим лампы на стенах.