Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

Не успела она договорить, как её друзья бросились к выходу, и Марина помчалась следом. В «Приюте книголюба» не хотелось оставаться ни одной лишней минуты.

По дороге друзья подавленно молчали. Никому не хотелось признаваться вслух, что дом нагнал на них страху. И это среди бела дня! Точнее, в разгар вечера. Однако можно представить, как жутко бывает в доме по ночам.

У подножия холма расстались – Ян и Элфи поспешили на ферму, чтобы помочь тёте Доротее с купанием поросят, а Марина отправилась с отчётом к господину Хильдебрандту Хамельнратусу – под таким именем Химерас поселился в деревне.

Уютный коттедж у старого моста окружали заросли роз. Неподходящее место для Химераса, ведь он предпочитал обитать в тёмных подвалах. Но теперь, наряженный в зелёный костюм и соломенную шляпу, великий преступник отдыхал в саду, играя с поросёнком Ватрушкой. Покачиваясь на качелях с тарелкой ранней клубники в руках, бросал по одной ягодке, а поросёнок ловил их пастью на лету. Этому трюку Ватрушку научила тётя Доротея.

– Молодец! Ещё раз! – похвалил его Химерас – и подло бросил поросёнку вместо ягоды камешек. Не разобравшись, Ватрушка хрустнул зубами и обиженно хрюкнул.

Однако не зря Доротея воспитывала в питомцах боевой дух. Поросёнок не простил обмана и с удовольствием впился в голень хозяина клыками. А когда Химерас замахнулся, тут же отскочил.

– Хе-хе-хе! – рассыпался тот скрипучим смехом. – Из тебя выйдет толк. Ты хитрая и подлая свинья.

Марина поздоровалась, но без почтительности. Химерас себя вежливостью и вовсе не стал утруждать.

– Выкладывай, с чем пришла, – велел он.

Марина рассказала все новости, которые имели отношение к особняку с привидениями.

– В доме очень много книг. Мы не успеем найти дневник. Скоро приедут постояльцы из города.

– Не моя забота. Придумай, как не пустить посторонних в дом. И поторопись. В деревне хорошо, но вечно я здесь жить не собираюсь.

– Но как мне искать дневник среди тысяч книг?

– Жакемар не стал бы держать его на виду. Ищи тайник. Он наверняка есть в одной из комнат.

– Но как я…

– Ты мне надоела, девочка! – Химерас швырнул миску под ноги, ягоды раскатились по траве. – Всё тебе объясни да покажи. Используй свой дар выманивать тайны, чёрт побери! Слушайся интуиции! Сама знаешь, что будет, если ты меня опять подведёшь.

Он выставил вперёд костлявый палец.

– Иди и работай. Мне некогда с тобой возиться. У меня свидание. Сейчас ко мне придёт новая знакомая, и мы пойдём гулять на закате.

– Кто придёт?! – изумилась Марина. – С кем свидание?

Ответ не потребовался. Калитка скрипнула, на дорожку ступила госпожа Арабелла, летняя гувернантка Элфи! Арабелла надела нарядное голубое платье, волосы закрутила в мелкие кудряшки.

Химерас поспешил к ней навстречу.

– Доброе утро, прекрасная Арабелла, – начал он своим другим голосом, притворно добрым. – Спасибо, что не опоздали.

– Я с нетерпением ждала встречи, дорогой господин Хамельнратус, – манерничая, заговорила Арабелла. – Мы прогуляемся в роще у болота, как договаривались?

– Непременно. Позвольте лишь захватить палку, чтобы отгонять лягушек. Они так забавно верещат, когда я попадаю им набалдашником по хребту.

Арабелла заулыбалась, Химерас скрылся в доме. Марина не смогла держать язык за зубами.

– Госпожа Арабелла, вы уверены, что вам безопасно гулять с этим… Хамельнратусом? Вы ведь его совсем не знаете! Он жестокий.

– Хрю! – подтвердил поросёнок.

– Как ты смеешь оговаривать человека! – возмутилась гувернантка. – Я с первого взгляда поняла, что он замечательный мужчина. Мне нравятся его язвительность и чувство чёрного юмора.

– Разве вам не жаль лягушек?

– Жаль, но не очень. Уверена, под моим влиянием господин Хамельнратус скоро избавится от привычки пугать этих противных земноводных.

Обидевшись, госпожа Арабелла поджала губы.

Скоро из дома вышел Химерас с тростью под мышкой и запер поросёнка в будке.

Арабелла взяла главаря всех преступников под руку, и они чинно отправились на прогулку. Гувернантка не заметила, как её спутник злобно оскалился, глянув на изумлённую девочку.

Когда Марина вернулась на ферму, солнце уже село за дальний холм, небо потемнело и зажглись первые звёзды.

– Поговори со своей гувернанткой, Элфи! – попросила Марина подругу. – Ей опасно гулять с Химерасом.

– Она взрослая, упрямая и не станет меня слушать, – нахмурилась Элфи. – Но я попробую.

Девочка попрощалась с друзьями и поспешила домой.

В деревне ложились рано. Скоро Ян затих на сеновале. Он предпочитал спать на свежем воздухе. А Марине не спалось. Она ворочалась с боку на бок, думала о жутком доме и понимала, что её вовсе не тянет туда возвращаться. Странная в нём царила атмосфера. Негостеприимная. Мурашко-бегательная и волосы-дыбом-поднимающая.

Часы показывали одиннадцать. Измучившись, Марина встала, натянула штаны и рубашку и отправилась на улицу – остудить голову.

Луна висела в тёмно-синем небе, подёрнутая дымкой. Пахло свежей травой и сладковатой сыростью. Стрекотали сверчки, в хлеве сонно похрюкивали.

Марина тихо открыла калитку и вышла на дорогу. Хотелось шагать, двигаться вперёд. Бывает такое настроение – беспокойное.

Гулять по ночной деревне оказалось интересно, хоть и капельку страшно. Но страх был не парализующий, а бодрящий.

Марина воображала себя ночным сторожем, который оберегает покой спящих жителей. Может, по пути она встретит и настоящего сторожа, бывшего библиотекаря Феба Пламуса, и расскажет ему о доме с привидениями.

Она спустилась почти до середины холма – как вдруг увидела свет. На пожарной каланче горел фонарь. Пламус зажигает его каждую ночь, чтобы отгонять нечисть, вспомнила Марина.

Фонарь казался маяком в чёрном океане неба, вздымающимся над морем крыш. Красиво!

Марина остановилась, любуясь спящей деревней. Её взгляд сам нашёл стоящий на отшибе дом – «Приют книголюба». Она видела лишь его тёмный силуэт с башенками и очертания кустов в саду.

Но неожиданно что-то мелькнуло! Яркая точка. В стене дома, где расположены окна, неплотно закрытые ставнями! А следом случилось нечто и вовсе странное. Макушки кустов возле дома начали дрожать и шевелиться. Но ночь стояла безветренная! Что происходит? Кто бродит в доме? Это человек (или не-человек, трусливо подсказало воображение) зажёг фонарь или свечу, её отблеск виден сквозь щель в ставнях. Но почему дрожат кусты? Призраки выбрались погулять?!

Сердце заколотилось часто-часто. Марина повернулась и стремглав бросилась обратно к ферме. Поднялась на сеновал и растолкала Яна.

– Наверное, Химерас решил сам забраться в дом и найти дневник, – предположил он, выслушав Марину.

– Не думаю. Он дал понять, что мне придётся делать для него всю грязную работу.

– Работа и впрямь грязная, – зевнул Ян. – Пылища в доме неимоверная.

– Вот-вот. Но не только пылища. В доме наверняка устроены опасные ловушки, я нутром чувствую. А Химерас из