Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

Ава лениво поднялась, толкнула мордой дверь, царапнула лапой задвижку. Та опустилась точно в паз. Овчарка спокойно вернулась на место и легла, уткнув морду в лапы.

Ян хлопнул себя ладонью по колену и расхохотался, перемежая смех ругательствами.

– Ну точно, циркачи! А я-то хорош! Я ведь сам со скуки учил Аву открывать мордой задвижку. А она пошла дальше – научилась её закрывать. Собаки и свиньи действуют сообща. Ава выпускает хрюшек на ночь погулять, они бродят где хотят, по том возвращаются. И не надо им никакого лаза!

Девочки тоже рассмеялись – но шёпотом, чтобы в доме не услышала хозяйка.

– У тёти Доротеи необыкновенно умные поросята. Это ж надо, проявить такую изобретательность! Они сбегают из тюрьмы, когда захотят.

– И чем они подкупили охранниц? Как-то ведь договорились!

Марина вытерла мокрые от смеха глаза. Как приятно было всласть посмеяться после всех пережитых ужасов!

– Вот и объяснились все загадочные явления. И с тайной шкафа управимся, вот увидите. Ребята, давайте завтра с утра вернёмся в «Приют книголюба». Уже два дня прошло, а мы даже пыль в доме не протёрли. Что скажет госпожа Клавдия?

«И что скажет Химерас, когда узнает, что дневник мы пока не обнаружили…» – мелькнула следом мысль, но Марина её отогнала. Она теперь старалась не только из-за Химераса и его угроз. Её захватила тайна дома.

– Ладно, – зевнул Ян. – Проводим Элфи – и спать. Ох, чую, завтра мы будем как варёные макаронины…

Часть 4

Ян оказался прав. На следующее утро, когда друзья вернулись в «Приют книголюба», они отчаянно зевали и с трудом волочили ноги. В дом вошли с неохотой, но без страха. А чего теперь бояться? С привидениями разобрались. К тому же утро на дворе, солнышко светит – даже если в доме и завёлся мелкий призрак, уж теперь-то он точно носа не покажет. Но всё же лучше бы провести это время в постели. Да только кто позволит? Либо заниматься уборкой, либо пасти свиней. Тётя Доротея и так осталась недовольна, что её помощники улизнули.

Ян достал припасённую ножовку, срезал цепи со ставней и широко их распахнул. Когда в гостиную проник дневной свет, комната и вовсе утратила жутковатое очарование. Зато стало хорошо видно, сколько здесь накопилось пыли. Марина оценила фронт работ и горько вздохнула – мыть не покладая рук.

Но всё же первым делом друзья наведались к тайнику. За ночь решётка никуда не делась, а малая стрелка часов обежала лишь треть циферблата.

– Придётся ждать до ночи, – вслух размышлял Ян. – А если решётка не поднимется? А если часы отсчитывают что-то другое? Время до взрыва бомбы?

– Не думаю, – прервала его Марина. – Столько ухищрений – и ради того, чтобы поднять всё на воздух? Нет, создатель загадки даёт нам время подумать. А думается лучше всего за работой. Доставайте тряпки, берите мётлы – и поехали!

И дети «поехали». Ян таскал воду, Элфи протирала столы и шкафы, Марина мыла окна.

– Зря госпожа Календула решила привести особняк в порядок, – рассуждала Элфи. – Какой в этом смысл? Охотники за привидениями наверняка привыкли к заброшенным зданиям. Да и зачем им сюда являться, раз привидений тут всё равно нет?

– Не нам решать, как принимать столичных гостей… А ты книги всё же просматривай – вдруг там найдётся дневник Жакемара или ключ к загадке треугольной полки.

– Я успею поседеть и состариться, прежде чем пролистаю все книги.

Марина присела отдохнуть и задумчиво посмотрела на шкаф.

Книги стояли на полках в порядке, в каком обычно выкладывают кирпичи – со сдвигом. На корешках блестели золотом названия на неизвестных языках и номера томов. От нечего делать Марина скользила взглядом по цифрам на корешках, пытаясь обнаружить интересную закономерность.

– Два, десять, двадцать пять – нижний ряд. Восемь и пятнадцать – второй ряд, – пробормотала она, вспомнив треугольный шкаф. – Какой же том нужно поставить наверх? Два – десять – над ними восемь… Десять и двадцать пять – вверху пятнадцать…

И вдруг цифры в голове ловко сложились, и пришёл ответ – удивительно простой. Как же она вчера не догадалась?!

– Я знаю, какую книжку-ключик нужно поставить на верхнюю полку! – закричала Марина. – Примитивная задачка!

– Ты угадала?! – ахнула Элфи.

– Угадайки для лентяев, а я сосчитала. Сейчас покажу!

Друзья бросились к тайнику… Подёргали решётку и тяжко вздохнули. Нет, придётся ждать, пока не закончится обратный отсчёт и решётка не поднимется.

Хлопнула входная дверь, и женский голос неуверенно позвал:

– Марина? Дети? Где вы?

Ян мигом сдвинул зеркало, скрыв нишу. Элфи сгребла книжечки из тайника и спрятала в углу.

В гостиную зашла возбуждённая хозяйка дома. Дети изумлённо поздоровались. Госпожа Календула огляделась, зябко подёргивая плечами. Было заметно, что в доме ей находиться неуютно.

– Вижу, вы неплохо поработали, только пол по мыть осталось… А как дела в прочих комнатах?

– Мы за них ещё не брались. Завтра при ступим.

Госпожа Календула замахала руками.

– Уже не нужно! Времени нет. Я получила телеграмму. У моих гостей изменились планы. Они приедут раньше, сегодня вечером, и хотят сразу же прийти сюда на поиски привидений. Как толь ко закончите убираться, отдайте мне ключ. Больше ваши услуги не нужны.

У Марины перехватило дыхание. Получается, у них не осталось времени довести поиски до конца?! Решётка откроется лишь после полуночи. Но в гостиной будут шастать любители паранормального!

Элфи опомнилась первой.

– Госпожа Календула, вашим гостям незачем сюда приезжать! Они не найдут здесь призраков! Потому что их нет.

– Как это нет?! – возмутилась староста.

– Мы нашли причину странных звуков, света в комнатах и прочего… Всему есть объяснение. Вот послушайте…

– Нет! – Госпожа Календула зажала уши. – И слушать не хочу. Ты ошибаешься. Все знают, что в особняке водятся призраки! Если их нет… выходит, не будет и арендаторов из столицы? Не будет денег, которые они мне заплатят?! И о доме не напишут в журналах?

Она опустила руки и возмущённо уставилась на Элфи.

– Конечно, полно призраков! – быстро сообразила Марина. – Моя подруга просто не хочет в них верить. Но вы не представляете, какие страшные вещи здесь творятся. С чердака капает кровь, в саду раздаются потусторонние голоса. Двери сами по себе отворяются, книги выпрыгивают с полок! Честно-честно! – тараторила она. – Уж и жути мы натерпелись! Не сбежали только потому, что всегда держим своё слово. Ну и