Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

– Ну уж нет! – воскликнул профессор. – Мы переберёмся через забор. Тут невысоко!

– Я не полезу, – возмутилась госпожа Календула. – Простите, но я возвращаюсь. Дети?

– Мы останемся и проводим гостей, не беспокойтесь! – сказала Марина.

Госпожа Календула тут же с облегчением подобрала юбки и понеслась прочь.

– Друг мой, подсадите меня, – велел профессор.

Пыхтя и ругаясь, охотники за привидениями кое-как преодолели препятствие и оказались в саду. Профессор при этом порвал и плащ, и штаны и теперь шёл, стыдливо прикрывая рукой зад. Репортёр подвернул ногу и прихрамывал.

Ян ловко подтянулся и спрыгнул вниз. Марина и Элфи сумели протиснуться между прутьями.

Они ступили в сад. Уже совсем стемнело, дождик шуршал по траве, а деревья в сумерках казались страшными чудовищами. Что только радовало охотников за привидениями. Они шагали по дорожке мимо статуй, но не обращали на них внимания.

– А мне нравится приём, который нам оказали обитатели этого дома. У ворот случилась великолепная манифестация! – делился приятными переживаниями профессор. И объяснил для детей: – Словом «манифестация» мы называем случаи взаимодействия призраков с людьми. Звуки, движения, тени…

– Когда зайдём внутрь, нужно быть готовым ко всему, – сурово предупредил репортёр.

– Я готов, я всегда готов!

Белевшая в темноте статуя бородатого поэта вдруг опустила руку и тяжело хлопнула его по плечу.

Профессор взвился на месте и завопил так, что Элфи прижала ладони к ушам.

– А-а-а! Он меня потрогал, потрогал!

– Кто? – оглянулся ушедший вперёд репортёр.

– Вот этот! – Профессор уже оправился от испуга и подскочил к статуе.

Марина не боялась, что он узнает правду, потому что установленная днём пружина отлетела в траву сразу после того, как сделала своё дело.

– Ещё одна манифестация. Восхитительно! – захлёбывался восторгом профессор. – За неимением своего тела духи частенько вселяются в изваяния.

В этот момент вторая статуя медленно повернула голову и уставилась на профессора белыми глазами. Любой другой на месте бы умер от страха. Но не охотники за привидениями. Они принялись бегать вокруг статуй, что-то замерять своими приборами и записывать наблюдения, возбуждённо переговариваясь.

Дети обескураженно переглянулись.

– Их ничто не берёт, – с досадой сказал Ян. – Сейчас они наиграются со статуями и пойдут в дом. Обнаружат тайник. Что делать?

– Остаётся последнее. Теперь я стану призраком! – мужественно заявила Элфи. – Пожелайте мне удачи. У меня есть план, как навсегда отвадить их от дома. Всё, я пошла!

И она бросилась в сад, к дуплу, где спрятала всё, что поможет ей превратиться в страшное привидение.

Через десять минут оккультисты угомонились. Они осмотрели все статуи, поводили возле них приборами и записали показания.

– Хм, – огорчился профессор. – Не вижу возмущений эфирного поля. Никакого присутствия призраков!

– Думаю, они сбежали в дом. Вперёд, доктор Шандор! Скоро наступит полночь, а это самое благоприятное время, – сказал репортёр и двинулся к крыльцу.

Марина с Яном скрипнули зубами. Если их расчёты верны, в полночь решётка вновь откроется над тайником. Что же делать? Как ещё удержать оккультистов снаружи?!

И в этот миг из сада послышался холодящий душу вой, за деревьями проплыл светящийся силуэт.

– Призрак! Настоящий! – обмер профессор. – Вы видели? Нет, вы видели, мой друг?! Наконец-то!

«Вот и Элфи!» – с облегчением подумала Марина. Но удастся ли ей увлечь оккультистов за собой?!

– За ним! В погоню! Он приведёт нас к своему убежищу! Мы узнаем, где у них гнездо! – закричал репортёр, воинственно взмахнул блокнотом и ринулся в кусты.

Профессор стремглав помчался следом. И Ян с Мариной тоже.

Они неслись в темноте, колючие ветки цеплялись за плащи и осыпали мелкими брызгами, трава шуршала под подошвами. Перепуганные вороны проснулись, вылетели из гнёзд и кружили над головами, истошно каркая.

– Чёрт побер-р-ри! – донеслось сверху.

Элфи выла на все лады и улепётывала со всех ног. Она водила погоню кругами, светящийся силуэт мелькал то тут, то там, но не давал к себе приблизиться.

И вдруг показалась решётка сада, а в ней – пролом! Призрак легко скользнул наружу и скрылся в темноте пустыря. За ним неслись две растрёпанные фигуры, лучи их фонариков прыгали по блестящей траве и кочкам.

Элфи развила приличную прыть, профессор задыхался и не поспевал, а репортёр сильно прихрамывал, но они увлеклись и не отставали.

– Думаю, нас опять водят за нос! Это не привидение, а какой-то деревенский шутник! – донёсся до Марины сердитый крик репортёра. – Ну я ему задам, когда поймаю! Уши оборву!

– Нет-нет, это подлинный призрак! – возражал профессор. – Ни одно живое существо не сможет так ужасно вопить!

Ян и Марина прибавили скорости. Под ногами зачавкала грязь, а ноздри затопил смрад.

– Она ведёт их к болотцу, куда с фермы текут отходы! – догадался Ян.

Нога Марины провалилась в жидкую грязь, она чуть не потеряла сапог и замерла, растопырив руки для равновесия. Ян встал рядом, тяжело дыша.

– Помогите! – вдруг истошно завопили впереди.

Перепуганные друзья напрягли глаза. Фонари охотников метались и скакали. Что-то смачно чавкало и плюхало.

– Вытащите меня, мой друг! Боже, какая вонь…

– Не могу! Я сам по пояс провалился.

– А-ха-ха! – расхохотался Ян, хлопая себя по коленям. – Молодец, Элфи! Она заманила их в самую топь! Мне их даже жаль, но не очень. Они морочат людям головы рассказами о привидениях, а теперь мы их заморочили.

Два тёмных силуэта выбрались на сухое место и двинулись прочь, пошатываясь и ругаясь.

– Полные сапоги грязи! – жаловался один силуэт другому.

– Ерунда! У меня навоз течёт по усам и попадает в рот, это отвратительно! – сердито парировал второй силуэт.

– Нам придётся вернуться в гостиницу и принять горячую ванну.

– Согласен!

Охотники за привидениями двинулись по направлению к деревне, и скоро их скрыла темнота.

Ян и Марина ждали и с каждой минутой всё больше волновались.

– Ку-ку! – вдруг басом рявкнули кусты.

– А-а-а! – завопил Ян, когда из веток высунулся светящийся череп.

– Чего орёшь? – Элфи вышла на дорожку, стирая рукавом краску с лица. Но краска лишь размазалась, и теперь девочка ужасно походила на чумазого призрака.

– Фух, это ты…

– Я, я! – Элфи сияла в прямом и переносном смысле. – Ну, здорово получилось?

– Просто отлично! – Марина хлопнула её по плечу.

– Но от тебя сейчас несёт, как от поросячьего хлева, – добавил Ян.

– Ещё бы! Мне пришлось пожертвовать собой.

Элфи повозила сапогами по траве, чтобы счистить грязь.

– Зато столичные гости до завтра в дом не сунутся.

– Тайник вот-вот откроется, – напомнила Марина. – Нужно решить загадку и посмотреть, куда она нас приведёт.

И друзья побежали к дому.

На крыльце разулись, чтобы не испачкать полы, и прошлёпали в