Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

страницы. – Читать, конечно, трудно, но можно приспособиться. Здесь описано путешествие по Афару, южному континенту, и даны координаты какой-то старой башни и её подземелий. Мастер Жакемар их исследовал… и нашёл… Дальше непонятно. Вот, слушайте: «Древняя тайна… воля мастера… изменит судьбы мира… даст власть над всеми разумными»… А после и вовсе белиберда. Жакемар пишет очень запутанно. Загадками, намёками!

Марина не на шутку встревожилась.

– Даже этого достаточно, чтобы понять: в дневнике описан путь к некой древней тайне, спрятанной давным-давно.

– Да, – подтвердила Элфи. – На страницах указаны приметы пути к подземной пещере.

– Если Химерас до неё доберётся, мы все окажемся в опасности. Нельзя давать преступникам то, что они хотят, из этого не выйдет ничего хорошего. А здесь речь о безграничной власти! Представляете, что Химерас натворит?

– Он не должен получить дневник, – сердито сказал Ян.

– Я у него на крючке, Ян. Он пригрозил расправиться с моими родственниками и друзьями.

– Остаётся одно: первыми отыскать то, что хочет найти Химерас. Давайте снимем копии с этих страниц! – предложила Элфи.

– Мы не успеем. Вот-вот в дом явятся охотники за привидениями, и потом их отсюда не выманишь. У меня с собой лишь огрызок химического карандаша. Да и переписывать придётся много – видишь, какая тетрадь толстая! Попробуй разбери, что в ней важно, а что нет. Эх, был бы у нас фотоаппарат…

– Тогда давайте вырвем несколько страниц.

– И это не поможет. Какие именно страницы нужно вырвать, знаешь? Я не знаю. Химерас поймёт, что страниц не хватает. И кого он заподозрит? Меня.

– И что же – сдаться? Преподнести Химерасу дневник в коробочке с бантиком да поклониться? Нате вам, пожалуйста, пользуйтесь на здоровье, господин Душегуб!

– У меня есть другая идея. Элфи, помнишь, как ты исправила двойку в дневнике?

– Да. – Элфи наморщила нос. – Я соскребла её бритвой, а поверх написала четвёрку. Но магистр Крюйс сразу заметил мои художества. И влепил ещё одну двойку для острастки.

– Это потому, что бритва оставила шероховатость. А мы используем… муравьёв!

– Муравьёв? – удивился Ян.

– И сладкий сироп. Если смазать им лист и пустить на него муравьёв, они съедят верхний слой бумаги вместе с чернильной надписью. Даже следа не останется. Химерас получит неполные сведения. Пусть потом гадает, как добраться до сокровища…

Ян покачал головой.

– Как можно доверять насекомым в таком важном деле?

– Последние дни я хорошо изучила их повадки, когда боролась с муравейниками. Однажды тётя Доротея пролила на крыльцо свекольный сок. Он сладкий, набежали муравьи и вместе с соком объели всю краску с досок, представляешь?

– Марина, это гениально, – поддержала её Элфи. – Но где мы раздобудем муравьёв среди ночи?

– Я видела большую муравьиную кучу в саду возле крыльца. Её обитатели спят, но мы их разбудим. Ян, у тебя найдутся в кармане карамельки?

– Никогда не выхожу из дома без карамелек.

– Разведи их в воде, чтобы получился сироп. А мы с Элфи пойдём ловить муравьёв.

Чтобы принести насекомых в дом, Марине пришлось раздобыть банку. К счастью, в гостиной нашлась подходящая, но занятая скелетом змеи, нанизанным на проволоку. Змею временно переселили на стол, а Марина и Элфи, захватив банку, вышли в сад. Давно стояла глухая ночь, и найти муравейник в темноте оказалось не так-то просто. Его обитатели, разумеется, спали, запечатав на ночь входы и выходы.

– Простите, но придётся вас потревожить, – бормотала Марина, аккуратно отделив часть муравейника совком для мусора и высыпав землю с насекомыми прямо в банку.

Обитатели кучи пробудились, беспорядочно запóлзали внутри банки, и Марине казалось, что она слышит их возмущённые вопли.

– Ничего, завтра отстроите верхушку вашего домика ещё лучше прежней, – утешала она их вслух. – Зато вас ждёт угощение.

Девочки принесли банку в гостиную. Ян успел найти глубокую миску, переложить туда карамельки и залить водой. Получился густой сироп.

Используя свёрнутую бумажку, Марина осторожно смазала несколько строк на странице дневника. Элфи утверждала, что именно в этой части текста описаны некоторые координаты местонахождения «тайны, что изменит судьбы мира». Но предварительно Элфи наспех переписала текст огрызком карандаша на обрывок салфетки.

– Выпускай! – велела она.

Марина положила банку на бок и открыла крышку. Сначала насекомые ринулись наружу. Затем на миг муравьиная толпа замерла, из неё выполз разведчик, пошевелил усиками-антеннами и помчался к сладкому пятну на странице. Снял пробу. Немного постоял. Вернулся к собратьям. Несколько мгновений муравьи переговаривались, касаясь друг друга усиками. А потом толпа выстроилась цепочкой, потянулась на журнал, и скоро страница превратилась в место пира.

– Быстро разобрались! – восхитился Ян. – И долго нам ждать, пока они почистят текст?

– Несколько часов, – вздохнула Марина. – Как раз до утра. Можно вздремнуть.

Но друзьям повезло: муравьи здорово изголодались. Их было много – крупных, целеустремлённых, – и они делали своё дело добросовестно.

Спустя час насекомые начали покидать страницу в поисках ещё чего-нибудь съестного, но теперь в тексте зияли пустые строки! Бумага выглядела гладкой, чистой – ни следа сиропа и чернил. Муравьи успешно уничтожили часть важной информации.

– Прекрасный рецепт! – восхитилась Элфи. – Беру на заметку. Теперь в моём дневнике не будет ни одной двойки.

Ловля муравьёв заняла ещё час, причём многих насекомых поймать так и не удалось – они не желали возвращаться в банку, сбежали по ножке стола на пол и потерялись среди досок.

– Что ты делаешь? – Марина нахмурилась, когда увидела, что Элфи водит карандашом в дневнике.

– Заполняю образовавшиеся пробелы, а то они подозрительно выглядят. Авторы дневников часто оставляют среди записей каракули и рисунки. Теперь они и тут есть. – Элфи показала друзьям страницу.

Среди текста появились рожицы, сердечки, узорчики. И морда чертёнка, показывающего длинный язык, а под ним надпись: «Нягёзь бигюзы!»

– Накось выкуси! – перевела Марина и ужаснулась. – Что ты наделала! Испортила древнюю рукопись. Изрисовала её, как свои школьные учебники. Что подумает Химерас? Он сразу догадается, что дело нечисто.

– Не испортила, а запутала того, кому дневник читать не следует. Химерас решит, что дневник изрисовали дети Жакемара. У него были дети?

– Наверное. Я читала, что он был женат четыре раза.

– Вот детишки и пошалили в папкином дневнике. Всё отлично, не беспокойся!

– Ладно. Давайте теперь вернём всё как было. Завтра я расскажу Химерасу, что нашла дневник, и он придёт его забрать.

Дети засунули тетрадь в щель, из которой она выпала, и задвинули полку на место. Погасили свечу. Хрустальную книгу спрятали за треугольной полкой, и решётка сразу же опустилась.

Ян установил зеркало на прежнее место. Гвоздики в раме щёлкнули – тайник вновь оказался запечатан.

– Уф… – Марина вытерла лоб липкими от сиропа пальцами. – Вернём муравьёв в