Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

Часть 5

Ночью Марину изводили пугающие сны. Она брела по пустыне к башне, засыпанной песком. Спускалась в тёмные катакомбы, пробиралась по каменному лабиринту, попадала в ловушки. За ней, шелестя лапами, гнались гигантские муравьи и скорпионы. Укутанные в ветхие тряпки мумии тащились следом и тянули костлявые пальцы.

Тикали часы, захлопывались решётки, с потолка сыпались и звонко разбивались хрустальные книги. Марина решала загадки и шифры, перед ней открывались новые проходы и вели дальше – туда, где пряталась неведомая тайна, способная навсегда изменить мир. И когда она наконец оказывалась перед обитым медью сундуком, раздавался скрипучий смех и появлялся человек в зелёных очках. Её враг вырывал тайну у неё из рук!

Марина просыпалась в поту и наяву продолжала гадать: что за секрет спрятан в далёкой стране, в забытых подземельях? Об Афаре им рассказывали на уроках истории. Именно в эту страну её одноклассники отправились на экскурсию, которая для Марины так и не состоялась.

Много тысячелетий назад на южном континенте возникло могущественное царство. Афарские жрецы умели строить гигантские башни и создавать удивительные механизмы, но все их тайны оказались утеряны за века, после того как царство пало из-за внутренних раздоров и набегов кочевников.

Теперь Афар привлекал учёных и авантюристов. Первые хотели разгадать загадки давно исчезнувшего народа, а вторых манили слухи о несметных богатствах. Выходит, туда же стремится и Химерас. Но он хочет найти не только клад, а нечто, что даст ему власть.

И Марина невольно ему помогает. Ей пришлось стать пособницей злодея. Но кому дело до судеб мира, когда угрожают тебе и твоей семье? Вселенная сама о себе позаботится. Марина переживала за свой собственный маленький мир. Ему грозила беда. Ведь её приключение не игра. А Химерас – настоящий злодей, не киношный. Пусть Марина и прячет страх за весельем. Высмеивает Химераса, притворяется, что ей море по колено. Но что остаётся? Когда не знаешь, что делать, двигайся потихоньку. Шаг за шагом. Улыбайся, но наблюдай. Будь настороже и используй любую возможность.

Утром, едва рассвело, Марина выскользнула из дома и отправилась к коттеджу у моста – докладывать Химерасу о находке.

Великий преступник уже не спал. Он завтракал в саду, устроившись за столиком под липой. Кофе в его чашке был чёрный, как дёготь. Химерас сыпал в него ложкой соль вместо сахара, чтобы добавить горькости. У стола смирно сидел поросёнок Ватрушка и напрасно надеялся, что хозяин угостит его кусочком кекса.

Когда девочка подошла, Химерас поднял голову и уставился на неё зелёными окулярами очков.

– Ты нашла дневник Жакемара, – сказал он, и это был не вопрос. Марина даже на миг испугалась, что Химерас прочитал её мысли. Её передёргивало при виде его бледной вытянутой физиономии.

Марине вдруг пришло в голову: Химерас так неприятен ей, потому что напоминает марионетку, которую показывают чревовещатели. В кукле нет жизни. Она двигается и говорит, но не взаправду. Её фигура и мимика отличаются от человеческих – едва заметно, и это вызывает страх и отвращение.

– Да, я нашла дневник вчера ночью, – неохотно призналась Марина.

– Ты его не открывала?

– Нет.

– Врёшь. Конечно, ты не удержалась. Но я прощаю тебя, ведь ты всего лишь девчонка, которая не уважает правила. Кроме того, ты вряд ли что-то поняла из написанного в нём. Верно?

Марина промолчала.

– Расскажи, где ты нашла дневник.

Марина, запинаясь, описала всё, что случилось. Она чувствовала себя как во время сложного экзамена.

– Что ж, давай пойдём и заберём дневник, пока в дом не нагрянули эти чокнутые шарлатаны. – Химерас не спеша допил кофе. Вытер губы салфеткой.

Всё это время Марина стояла у стола как попрошайка.

– Зачем вам нужен этот дневник? Какую тайну вы ищете? – спросила она, и её голос дрогнул.

Химерас снял очки и уставился на Марину немигающими бледными глазами с такими крошечными зрачками, что их почти не было видно. Казалось, что глаза злодея сделаны из стеклянных пуговиц.

– Вы обещали мне рассказать, – настаивала Марина, сжав потные кулаки.

Химерас противно цыкнул зубом.

– Хорошо. Я расскажу тебе. – Он показал пальцем на табурет, и Марина сочла это приглашением присесть. – Ты должна знать, потому что входишь в мои планы.

Последнее заявление пугало не на шутку, но Марина промолчала.

Химерас растянул губы в улыбке, от которой по коже пробежал мороз. Начал он неожиданно.

– Ты любишь механизмы, Мираколо?

– Да, – ответила сбитая с толку Марина. – Они мне интересны.

Химерас кивнул.

– У тебя есть редкий Дар – понимать их устройство с первого взгляда и управлять ими на расстоянии. Ты сенситив, Одарённая, та, кто манипулирует реальностью силой воли, изменяя эфирное поле. Почти что волшебница.

– Ну и что? – с вызовом сказала Марина. – При чём здесь мой Дар?

– Скажи мне, Мираколо, что такое механизм?

– Устройство машины, которое приводит её в действие.

– Механизм – это система, – перебил её Химерас, – где нет лишних элементов. Каждая шестерёнка и каждый винтик находятся на своём месте и работают так, как задумал мастер. Что будет, если детали станут творить, что им взбредёт в голову?

– Механизм пойдёт вразнобой.

– А что будет, если напихать в машину бесполезных деталей?

– То же самое. Машина будет работать неэффективно или сломается.

– Правильно. – Химерас удовлетворённо хлопнул в ладони. – Мы получим негодную машину, место которой на свалке. Так вот, Мираколо, наш мир, наше общество – тоже механизм. Он устроен из рук вон плохо, потому что в нём много бездарных винтиков, которые считают себя чем-то важным, но на деле никуда не годятся.

– И эти детали… – медленно сказала Марина, начиная понимать, к чему клонит Химерас.

– Никчёмные людишки. Брак. Хлам. Из-за них наш мир катится чёрт знает куда. Никакого порядка. А я, девчонка Мираколо, люблю закон и порядок.

– Но ведь вы…

– Преступник. Самый умный и знаменитый. И всё же я на стороне закона. Только это мой закон и мой порядок. Я насаждаю их своими методами, потому что мечтаю превратить мир в идеальную машину, которая будет подчиняться тому, кто знает, что лучше, и не станет терпеть своеволия. То есть мне.

– И как вы собираетесь этого добиться? – Марине становилось всё больше не по себе.

– Каждый механизм – в том числе наш мир – начинается с замысла, чертежа. Во Вселенной этот замысел – эфирное поле. Пятый элемент или квинтэссенция, как