Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

Стрелка часов почти добралась до верхнего деления.

– Три… два… один… – отсчитывала Марина, переступая с ноги на ногу от волнения. Вот-вот, ещё немножко!

Стрелки вытянулись в струнку, раздался переливчатый звон, и створки решётки поползли вверх и вниз.

– Мы не ошиблись! – Марина потрясла сжатым кулаком. – А вот вам и ответ на загадку. Книги на полках стоят пирамидкой. От номера тома справа на нижней полке нужно отнять номер тома слева, и получится номер тома, который стоит над ними на полке выше! Двадцать пять минус десять равно пятнадцать. Десять минус два равно во семь. Следовательно – пятнадцать минус восемь – на верхушке должен стоять том под номером семь.

Ян покачал головой.

– Это всего лишь догадка.

– Нет, это логика и наблюдательность.

– А что, твоя логика никогда не ошибается?

Марина устала доказывать. Она выбрала из стопки том с цифрой семь на корешке. Затаив дыхание, быстро сунула его на верхнюю полку и тут же отдёрнула руку – вдруг решётка опять захлопнет пасть!

– Ага, ты всё же не уверена, раз боишься! – заметил Ян.

Послышался щелчок… и треугольная полка откинулась, как крышка комода, вместе с книгами.

– Всё правильно! – торжествующе сказала Марина.

– Ещё один тайник! Да когда они уже закончатся! – возмутилась Элфи.

Марина посветила внутрь фонарём, и из тёмной ниши хлынул фонтан разноцветных искр!

– Так и знал, что там бриллианты, – удовлетворённо крякнул Ян. – Видишь, как сверкают.

– Это не бриллианты, – с изумлением констатировала Марина. – Ещё одна книга. Но на этот раз… хрустальная!

Из щели, что открылась за полкой, она вытащила переливающийся всеми цветами радуги прозрачный том.

– Какая красота! – ахнула Элфи.

Книга казалась выточенной из куска льда. Она была очень тяжёлой, и Марина испугалась, что уронит её на пол и разобьёт. Луч фонаря попал на книгу, преломился и рассыпался по комнате радужными бликами, рисуя на стенах дрожащие узоры – то геометрические лабиринты, то всполохи, похожие на северное сияние. Изнутри проступали выгравированные письмена – цветочная вязь, непонятные символы и буквы.

Книга вертикально крепилась на треугольной подставке чёрного дерева – внутри корешка проходил бронзовый стержень. Марина осторожно подцепила угол, потянула – и обложка раскрылась. Блока со страницами не было, вместо него показалось углубление, как для свечи, с пятнами воска.

– Может, это и есть потерянный дневник? – предположил Ян.

– Да нет, это светильник в виде книги. Как тот, что висит в углу. И что нам с ним делать?

– Когда я протирала пыль на том столе, заметила в столешнице треугольное углубление, – подала голос Элфи. – Мне кажется, оно предназначено именно для этой штуки.

– Давайте проверим…

Столик отличался от других тем, что его ножки глубоко уходили в пол. Его было невозможно сдвинуть с места. На столешнице и впрямь отыскалось треугольное углубление, как для стоящей вертикально раскрытой книги, и хрустальный светильник встал в него без зазора.

И в тот же момент где-то в комнате что-то щёлкнуло.

– Столик – часть механизма, – прошептала Марина. – Когда мы поставили светильник, он сработал… Но что дальше?

– Утром я принёс коробку свечей, – сказал Ян. – Давайте зажжём светильник, что ли…

– Ну конечно! Помните послание в книге? Стих? «Свеча воспылает…» Именно это от нас и требуется!

Ян осторожно установил свечу, чиркнул спичкой и поднёс огонёк к фитилю. Фитиль занялся, пламя разгорелось, и светильник тут же засиял.

– Это волшебный фонарь!

Тонкие лучи брызнули сквозь хрусталь. Яркие отблески упали на ближний книжный шкаф. Пламя свечи трепетало, а вместе с ним трепетали и переливались разноцветные искры на корешках. Порой, казалось, они складывались в узоры, в которых угадывались очертания карт и созвездий.

Зрелище было таким необычным, что у всех захватило дух.

– Крест! – взвизгнула Элфи. – Смотрите!

На торце третьей снизу полки мерцали две перекрещённые стрелы.

– На картах издавна крестом обозначают место клада. – Ян подошёл к шкафу и начал вытаскивать с третьей полки книги и складывать их на полу.

Друзья пролистали их все до единой. Старинные путеводители, трактат о выведении блох, учебник математики и сборник кулинарных рецептов… Всё не то.

– Мы подобрались к журналу совсем близко, – сказала Марина с досадой. – Но где же он прячется? Ну-ка, проверь – нет ли на этой полке рычага или кнопки?

– Не поверишь, но есть! – воскликнул Ян. – Крохотный крючок. А нет… не то. Он всего лишь крепит шкаф к стене.

– Потяни за него!

Ян послушался. И в тот же миг полка выдвинулась – и в руки Марины упала толстая, пожелтевшая от времени тетрадь.

– Вот он, дневник Жакемара! Он был спрятан в отделении снизу полки. Светильник указал нам место, открыл запор на тайнике и помог добраться до дневника. Старый мастер всё же хотел, чтобы его секрет нашли. Но не кто попало, а кто-то сообразительный вроде нас.

– Так что за секрет? Что там написано?

Марина провела пальцами по жёлтой хрустящей бумаге. Химерас приказал ей лишь найти тайник, но запретил брать журнал, чтобы первым заглянуть в него. Как же, станет она слушаться какого-то преступника! Марина нетерпеливо раскрыла обложку, но её задор тут же угас.

– Прочитать не получится… Дневник зашифрован.

Страницу покрывали строки убористого почерка. Буквы были всем известные, их Марина учила ещё в первом классе по букварю. Но слова – сплошная тарабарщина.

– Дай-ка мне… Сейчас живо разберёмся! – Элфи выхватила дневник, наморщила лоб и принялась водить пальцем по строчкам.

– Мне кажется, это очень простой шифр. Но я с таким раньше не сталкивалась. Слова похожи на нормальные, но выглядят странно. Вот, смотри, заголовок…

С трудом, запинаясь и спотыкаясь, Элфи прочитала:

– Гдё ышэд, дёд мяйтoд, ме бюздь бёдён мэ шярээд.

– Иностранный язык! – предположила Марина.

– Нет, – покачал головой Ян. – Когда я бродяжничал, часто болтался в порту. Разных языков я наслушался, выучил немало фраз. Но подобного никогда не слышал.

– И всё же звучит знакомо. Что-то проскальзывает… напоминает…

От напряжения Элфи хмурилась и даже постучала себя кулаком по виску, чтобы лучше соображать.

– Гдё ышэд, дёд мяйтод… Гдё ышэд… Да! Всё ясно!

Элфи рассмеялась.

– Очень, очень простой шифр! В словах просто заменили звуки на парные! Звонкие – на глухие. Гласные заменили так: вместо «а» – «я», вместо «е» – «э», «и» заменили на «ы», «о» стало «ё» и наоборот. Некоторые непарные звуки оставили как есть, например «н». «Р» заменили на «л».

– И что же получается?

– Гдё ышэд… Кто ищет, тот найдёт…

– …но пусть потом не жалеет, – закончила Марина. – Звучит зловеще. И что же, весь дневник записан подобным образом?

– Да. – Элфи пролистала