Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

Элфи обиженно замолчала, но поняла, что лучше госпоже Клавдии не знать правды.

– Вы храбрые молодые люди, – благосклонно улыбнулась староста.

– Можно мы вместе с вами встретим и проводим гостей в дом? – спросила Марина. – Покажем им, где наблюдается наибольшая концентрация паранормального. За эти два дня мы многое узнали о «Приюте книголюба».

– Хорошо, – согласилась госпожа Календула. – Кажется, ты успела изучить особняк лучше меня. Я стараюсь лишний раз в него не заходить… – Она наморщила нос и опасливо покосилась на скелет змеи в стеклянной банке, которая украшала одну из полок шкафа. – Я встречу оккультистов у гостиницы и приведу их сюда после десяти вечера, когда стемнеет. Если хотите, можете пойти с нами.

– Большое спасибо. А теперь мы закончим уборку в гостиной. Ой, слышите? Кажется, привидения проснулись и гуляют по второму этажу. Какие громкие зловещие шаги! Даже мебель качается!

Тем временем Ян незаметно подцепил ножку столика носом ботинка и толкнул – столик подпрыгнул, а хозяйка пискнула, схватилась за сердце и поскорей бочком двинулась на выход.

– До вечера, дети! – Госпожа Календула при пустила прочь.

Когда она ушла, друзья огорошенно переглянулись.

– Ну и что будем делать?

– Встречать охотников за привидениями, – отрезала Марина. – Мы им приготовим подарочек.

– У тебя есть план? – заинтересовался Ян.

– Есть! Помнишь экспонаты Музея кошмарных вещей?

– Ещё бы, – ухмыльнулся Ян.

Когда-то он работал сторожем в этом музее, где и познакомился с Мариной.

Там выставлялись орудия казни, про́клятые шкатулки, портреты знаменитых убийц, заколдованные куклы и прочие экспонаты для любителей пощекотать нервы.

Директор музея жульничал. Вещи были обыкновенные, но при помощи хитрых механизмов директор заставлял их двигаться, летать по воздуху и делать зловещие предсказания.

Аттракцион пользовался популярностью. Многие посетители верили, что экспонаты и впрямь прокляты.

– Исследователи паранормального верят, что в этом доме водятся привидения. Что, если мы и правда покажем им призраков? Но подальше от дома – в саду.

– Как это? – не поняла Элфи.

– Помнишь, чего мы испугались, когда в первый раз сюда пришли? Ворот. Статуй в саду. Вот пусть охотники их исследуют. Мы их отвлечём! Используем кое-какие механические устройства… и изобретём призраков!

Марина оглядела друзей сияющими глазами.

– Пусть чудаки займутся привидениями, а мы получим дом в наше распоряжение. А если в процессе гости перепугаются и сбегут – так даже лучше! Если они поверят в наших призраков, то напишут о «Приюте книголюба» в газетах, это понравится госпоже Календуле. Все останутся довольны.

– Неплохой план, – кивнул Ян. – Но тебе понадобятся инструменты.

– Я знаю, у кого их достать. В деревне живёт старушка по имени Марта. Она мне обязательно поможет.

– Я тоже могу изобразить привидение, чтобы отвлекать охотников! – воскликнула Элфи. – Буду бегать по саду и страшно выть. Пусть попробуют меня поймать! Я знаю, где достать светящейся краски. Моя гувернантка увлекается живописью и привезла ящик рисовальных принадлежностей. Ещё я возьму старую простыню в шкафу и ею обмотаюсь.

– Прекрасно! – Марина энергично хлопнула в ладоши. – Давайте-ка поскорей закончим с уборкой и отправимся к Марте. Нужно успеть к вечеру поколдовать с воротами и статуями.

* * *

Деревенская сумасшедшая Марта Кабошон встретила гостей с радостью. Она провела их в коттедж, похожий на домик ведьмы, и предложила чаю.

Чего только не было в её гостиной! На стенах висели инструменты, у окна стоял верстак, а в вазочку вместо конфет были насыпаны гайки и винтики. У дивана лежал клубок с воткнутыми спицами, но только вместо шерстяной нити – проволока, а спицы оказались тонкими отвёртками.

И повсюду стояли полузаконченные изобретения Марты – механические игрушки, швабры, кастрюли и сапожные щётки, дополненные и улучшенные. Было интересно гадать, что же ещё теперь умеют делать эти вещи, после того как с ними пора ботали ловкие руки Марты.

Больше всего Марине понравился утюг, снабжённый паровым двигателем. Когда утюг нагревался, под напором пара сам скользил вперёд, разглаживая рубашку.

– Осталось придумать тормоз, – смущённо объяснила Марта, – иначе он разгоняется и вылетает с гладильной доски.

Но лучшим изобретением, несомненно, оказался обычный зонтик. С внутренней его стороны Марта наклеила картинки, и, если зонтик раскрутить в руках, картинки мелькали, как кадры в кинематографической ленте, а нарисованный человек бежал, прыгал и корчил рожицы.

Когда друзья уселись за стол, чайник сам подъехал к каждому из них по миниатюрным рельсам, проложенным прямо по скатерти. Чайник сипел и свистел, как настоящий паровоз, и тянул за собой сахарницу и вереницу чашек.

Элфи даже рот раскрыла, а Ян ничему не удивлялся. Поработав в Музее кошмарных вещей, он и не на такое насмотрелся.

– Так что же ты затеяла, барышня Марина? – спросила Марта, хитро щурясь.

– Почему вы решили, что я что-то затеяла?

– Потому что иначе зачем тебе приходить в гости к старой, никому не нужной бабке, которая только и умеет, что собирать железяки? – хихикнула Марта.

– Нет, что вы! Я просто хотела вас проведать… – смутилась Марина.

– А ещё у тебя горят глаза. Узнаю́ этот блеск! Так что давай, выкладывай.

И Марина без колебаний рассказала о своём плане.

Правда, кое-что утаила. Не стала упоминать Химераса. Объяснила всё тем, что очень интересуется тайной особняка Жакемара и хочет ещё немного его исследовать без помех, но чтобы никого не обидеть.

– Конечно, ты мне поведала далеко не всё, – заключила Марта. – Но пытать тебя не буду, потому что мне нравится твоя затея. Я люблю розыгрыши. Людям надо давать то, что они хотят, верно? А охотники за привидениями хотят – ну надо же! – привидений. Что ж, пусть получат немного чудес, иначе жизнь станет слишком скучной. Погоди-ка, кое-что принесу. – И Марта ушла в соседнюю комнату.

Долго чем-то гремела, а когда вернулась, притащила коробку, доверху набитую инструментами.

– Тут всё, что тебе понадобится. И вот ещё. – Старушка вручила Марине блокнот, исписанный до самых корочек. – Сюда я набрасываю чертежи моих изобретений. Кое-что тебе пригодится. Самозакрывающийся замок, а также моторчики для огородного чучела. Я придумала их для того, чтобы было сподручнее пугать ворон, а то повадились меня дразнить! Повторяют за мной слова, как будто они не вороны, а попугаи. Схемы простые, за вечер управишься. Эх, хотела бы я посмотреть, как всё пройдёт! Но я уже старая и ложусь с петухами.

– Мы вам всё расскажем, – пообещала Марина.

– Уж не забудьте!

Друзья вышли во двор, Ян тащил тяжёлый ящик, который побрякивал и позвякивал при каждом шаге.

– С чего начнём? – осведомился он мрачно.

– Пожалуй, с ворот в сад, – решила Марина. – А потом