Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

Магистр поставил саквояж на землю и взволнованно потёр ладони. Между пальцами проскочили голубые искры. Крюйс владел разными видами Дара и не всегда его контролировал. Иногда от взмаха его руки рождался сильный ветер, а если Крюйс невзначай касался ветки дерева, на ней распускалась сотня новых листочков.

Ещё он умел метать молнии и перемещать предметы велением мысли, но всё делал беспорядочно. Сильной стороной магистра была теория, а не практика. Кроме того, Дар управлять эфирным полем лишь недавно вернулся к нему после несчастного случая. Который, кстати, произошёл по вине Химераса. Так что у магистра были с преступником свои счёты.

Перебивая друг друга, Марина и Элфи заговорили. Сложно было выстроить рассказ в логическом порядке, но магистр разобрался. Недаром он считался толковым учёным.

Его лицо становилось всё более обеспокоенным.

– Мы и не надеялись, что вы приедете! Думали, пришлёте полицейского…

– У меня нет знакомых полицейских, готовых сорваться с места из-за невнятной телеграммы, – прервал их Крюйс. – Но теперь я вижу, что дело и впрямь серьёзное. Придётся отправиться в «Приют книголюба» и проникнуть на этот званый вечер. Будем действовать по ситуации. Но я не дам вам лезть на рожон.

– А ведь Химерас вас, пожалуй, не признает, – задумчиво сказала Элфи. – Вы теперь совсем другой человек.

– Химерас использует маскировку, а вы от неё, наоборот, избавились! – добавила Марина. – У вас получится проследить за ним незаметно.

– Не надо недооценивать его наблюдательность, – резко сказал ей Крюйс. Было видно, что затея сильно его беспокоит. Потому что он сам не знал, как лучше поступить: ему нужно защитить троих детей, предотвратить кражу, а подмоги в лице полиции не предвидится.

– Но если он меня узнает – пусть, – добавил Крюйс. – Побеседуем с ним по-мужски. У Химераса нет надо мной власти. Довольно разговоров! Показывайте дорогу.

– Вы приехали последним поездом? – спросила Марина на ходу.

– Именно так. И я был не единственным пассажиром, кто сошёл в Гнилых Бураках. Со мной в купе ехали ещё двое, – нахмурился магистр. – Очень странные личности.

– Как они выглядели?

– Картавый мужчина с тонкими усами и рыжеволосая женщина. Они везли большой багаж и всю дорогу шептались. Но кое-что я всё же услышал. Они говорили о каком-то «хозяине» и его поручении. Также готов поклясться, что в их речи проскочили слова «Приют книголюба». Когда они сошли на станции, стали расспрашивать служащего, где можно нанять автомобиль.

Ян многозначительно пихнул Марину в бок. Она ответила ему обеспокоенным взглядом. Среди её знакомых были две личности, подходящие под описание. Мелкие преступники по имени Рик и Ромола, прихвостни Химераса. Рик и Ромола немало напакостили друзьям в прошлом году во время событий в Музее кошмарных вещей. Не зря, ох не зря преступная парочка явилась в Гнилые Бураки. Дело принимает и вовсе дурной оборот.

* * *

После двух дождливых дней вечер выдался сырым. В тёмном саду плыли клочья тумана. Мрак скрывал неприглядный вид старого особняка. Из окон лился мягкий свет, за стёклами мелькали силуэты людей. Дом казался уютной крепостью посреди ненастной ночи.

Компания поднялась на крыльцо, но Марина медлила.

– Магистр Крюйс, как мы объясним хозяйке ваше появление?

– Скажем правду, – бросил магистр. Он всё больше нервничал.

– Она вас не послушает. Госпожа Календула верит в то, что ей удобно. Ваша правда ей не понравится. Химерас успел обзавестись репутацией милого дачника. У него даже есть поклонница.

– Придётся соврать, – добавил Ян. – Иначе вы спугнёте Химераса, и тогда неизвестно, что он выкинет.

Магистр поджал губы. Будучи педагогом, он не поощрял враньё, но понимал, что иначе поступить нельзя. Вздохнул, смирился и кивнул.

Друзья вошли в коридор. Голоса стали громче. Из гостиной выглянула запыхавшаяся хозяйка.

– Думала, Марина, ты не придёшь! – уди вилась она. – Но кто этот господин? Я больше никого не приглашала.

Она смотрела на Крюйса весьма неодобрительно. С меткой от ожога да ещё и в пыльной с дороги одежде, магистр не походил на заслуженного педагога. Скорее напоминал сбежавшего из тюрьмы преступника.

Марина встревоженно глянула на своего учителя. Он на миг замешкался, но всё же выступил вперёд и заговорил внушительно:

– Добрый вечер, уважаемая госпожа Календула. Прошу простить мне поздний визит без предупреждения. Я магистр Крюйс, исследователь. Ваш дом – предмет моих изысканий, поэтому я приехал, чтобы лично познакомиться с его хозяйкой.

– Вот как? – удивилась госпожа Календула, но недоверие в её глазах лишь усилилось. – Ещё исследователь? Много же вас прибыло! У меня уже гостит один профессор, исследователь паранормального. И ещё один – по имени Хамельнратус. Никак не запомню, каких наук он учёный… Вы знакомы?

– В некоторой мере, – высокомерно бросил Крюйс. – Встречались на конференции. Уверен, они меня вспомнят. Я широко известен в своей области. Скажу без ложной скромности – я знаменитость. Изучаю криптолокацию астральных паттернов и разрабатываю методологию количественной оценки спектральной плотности фантомных образований в старых домах. Таких, как ваш.

– Что, простите? – изумилась госпожа Календула.

– Я говорю, что ваш дом – находка для науки, – громко, как для глухой, продолжил Крюйс. – Всем известно, что в последние годы призраки стали исчезающим видом. Наша цель – сохранить их. Моя кафедра готова сделать вам интересное предложение. Ваше имя войдёт в историю. Вас ждёт слава. Ведь, сохранив этот дом, вы показали заботу о несчастных, всеми нелюбимых призраках. Но я предпочёл бы обсудить всё без спешки. Вы позволите мне войти?

Госпожа Календула, оторопев, уважительно забормотала:

– Конечно-конечно… Вы как раз вовремя… У нас тут званый вечер с вызовом духов… А после мы можем поговорить. Прошу, заходите!

Марина покачала головой. Вот оно как: если хочешь кому-то запудрить мозги, используй побольше мудрёных слов. А также покажи человеку, что он ценен, пообещай ему выгоду, дави на жалость. И не показывай ни капли сомнения. Ловко магистр Крюйс обработал хозяйку!

Магистр тем временем морщился от стыда. Он не верил в привидения, и ему совсем не нравилось врать, хоть и для пользы дела.

В гостиной бродили, сидели на стульях и беседовали около трёх дюжин человек. К сожалению, среди приглашённых не было ни деревенской сумасшедшей Марты, ни библиотекаря Пламуса.

Репортёр и профессор оккультизма находились в центре внимания. С серьёзным видом они расставляли на круглом столе свечи, чертили на полу символы. Подготовка к вызову духов шла полным ходом.

– Давайте подойдём к вашим коллегам, – предложила госпожа Календула.

– Пока не стоит, – отказался магистр Крюйс. – Между нами существуют разногласия. Не хочу испортить ваш вечер научным спором,