Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

– О боже, какое счастье! – вдруг расцвела госпожа Календула. – Это же сенсация! Знаменитый преступник был у меня в гостях! Я разговаривала с ним! Предлагала ему чаю! Теперь и обо мне напишут в газетах!

– Обязательно, – подтвердил журналист Эрми. – Думаю, магистр Крюйс говорит правду. Мне уже приходилось делать репортажи о Химерасе. Я напишу такую статью, что вы и ваш дом прославитесь на весь мир!

– Но привидений мы так и не нашли, – желчно заметил профессор Шандор.

– Да какая теперь разница! – отмахнулась госпожа Календула. – Химерас! Невероятно!

– Твой гость обидел мою племянницу и поросёнка! – гаркнула подоспевшая тётя Доротея. – А ты его даже задержать не сумела, ворона! Чаем поила!

Тётя и не подумала раскаяться в том, что принимала Химераса на ферме, вручила поросёнка и не послушалась племянницу, когда та её предупреждала. Но Марина всё равно была рада присутствию Доротеи.

– Мы опять его упустили… – Магистр Крюйс по привычке протянул руку к подбородку, чтобы в отчаянии дёрнуть себя за бороду, но его пальцы схватили лишь воздух. От гнева магистр даже заскрипел зубами.

– Я не уверен, что Химераса вообще можно поймать, – кипел Ян. – Скользкий гад, как угорь.

– Теперь у него и дневник, и Хронометр, – добавила Марина.

– Но тебя он упустил. – Элфи сжала её руку. – Однако мы все здорово оплошали, что и говорить! Как с ума посходили, когда в доме всё началось.

– Вы не виноваты. Это всё уловки Химераса.

– Если бы мы сидели без дела, неизвестно, что бы случилось. Может, всё обернулось бы куда хуже.

– Пойдёмте пить чай, – предложила тётя Доротея, мрачно вздохнув. – У меня ещё остались в буфете малиновые профитроли. В такой ситуации от сладкого вреда не будет.

* * *

Две недели спустя

В проходе появился проводник и громко сообщил:

– На центральный вокзал Сен-Лютерны при бываем через полчаса!

За окном поплыли кирпичные стены заводов и складов, мелькали полосатые шлагбаумы, небо затянула сетка проводов. Столица неслась навстречу на всех парах.

У Марины трепыхнулось сердце. Она поёрзала на сиденье и повернулась к магистру Крюйсу. Он мерно размешивал сахар в чайном стакане и напряжённо думал. Заметив, что Марина на него смотрит, магистр вернулся к прерванному разговору.

– Химерас ввёл тебя в заблуждение, – сказал он твёрдо.

– Что вы имеете в виду?

– Наврал с три короба, если так тебе понятнее. Про древний механизм, про завоевание мира. Он придумал какой-то великий мотив, чтобы было легче тобой манипулировать.

– Считаете, Химерас рассказывал мне сказки? – несколько оскорбилась Марина. – Магистр Крюйс, уж вы-то должны принять угрозу всерьёз!

Крюйс пожал плечами и шумно отхлебнул чаю.

Приключение в доме с привидениями завершилось. Друзья направлялись в столицу. В город вернулись мама и дедушка Марины, и тётя Доротея решила, что будет лучше, если племянница проведёт остаток каникул с семьёй.

После событий в «Приюте книголюба» вся деревня бурлила и волновалась. Вызвали полицейского, тот записал показания свидетелей и долго недоверчиво расспрашивал Марину. Ей пришлось рассказать почти всю правду о своей роли в похищении книги из особняка. Что, разумеется, не понравилось ни полицейскому, ни госпоже Календуле, ни тёте Доротее. И рассказ её вызвал большие сомнения, несмотря на заступничество магистра Крюйса. Его самого чуть не арестовали за то, что он обманом проник на званый вечер.

В конце концов все решили, что книгой заинтересовался какой-то жулик, торгующий древностями, и затеял провернуть мелкую кражу. Но о событии написали в газетах, и имя Химераса упоминалось в одной строке с названием деревни, чем все её жители очень гордились.

Охотники за привидениями начисто отказались верить, что их провели. Они утверждали, что и впрямь наблюдали буйство духов. После чего в газетах появилась ещё пара статей, и в деревню хлынули любопытные туристы.

Все пустующие дома оказались сданы дачникам. Открылись давно запертые магазины, расцвела торговля, и деревня Гнилые Бураки неожиданно стала популярным местом.

И это было только начало!

Владелец известной кинофабрики прислал госпоже Календуле телеграмму. В ней он просил её сдать ему «Приют книголюба» для съёмок фильма ужасов. От чего госпожа Календула пришла в экстаз. И даже в порыве великодушия предложила тёте Доротее привести её свиней на съёмки для массовки.

Шумиха немного утешила Марину. Хоть какой-то вышел толк от её приключения. Плохо то, что в намерения Химераса не верил никто – даже магистр Крюйс.

– Марина, посуди сама, – говорил он, нервно вертя в пальцах кубик сахара. – Получить власть над миром при помощи древнего колдовства – сюжет для сказки, а не для современной жизни. Сколько диктаторов с огромными армиями пытались это сделать, но потерпели поражение. Химерасу это и подавно не по плечу. Ему нужно то же, что и всегда – деньги, нажива. Полагаю, что в дневниках Жакемара он лишь искал указания наместо, где спрятан клад. Их в Афаре полным-полно. Чёрные копатели[5] промышляют грабежом захоронений испокон веков.

– Но почему тогда Химерас хотел забрать меня с собой?

– Ты – свидетельница его проделок, – помрачнел Крюйс. – И толковая девочка. Химерас часто использует детей для своих грязных целей.

– Значит, его заявление про то, что мне подчиняются шестерёнки судьбы…

– Просто красивые слова, которыми он морочил тебе голову.

– Ты самая обычная девочка, – добавила Элфи.

Марина нахмурилась. С одной стороны, она почувствовала облегчение. С другой – обиду. Всё-таки волнующе осознавать, что ты особенная, а Элфи от этой особенности отмахивалась. Но делала это не из зависти, а чтобы успокоить подругу.

– Магистр Крюйс, а что вы скажете об этом тексте? Мы скопировали его из дневника. – Элфи подсунула Крюйсу исписанную карандашом салфетку.

Тот покачал головой.

– Какие-то координаты. Клада, как я полагаю.

– Теперь у Химераса их нет, из дневника их выгрызли муравьи.

– Но и нам от них никакой пользы. Обрывочные сведения. Цифры, приметы… Что за цифры? Ширина, долгота, количество шагов, прыжков? А приметы? Тропа Скелетов, ущелье Чёрная Пасть… Мне эти слова ни о чём не говорят.

– Ничего, у меня заговорят, – прошептала Элфи, пряча салфетку в карман.

– Мы знаем, что клад спрятан где-то в Афаре. В прошлом году там был обнаружен древний подземный город. И, кажется, он как раз неподалёку от какого-то ущелья… – нахмурился магистр. – Может, речь о нём? Но Химерас туда ни за что не проникнет. Теперь там полно археологов, а раскопки охраняет местная дружина.

– Может, Химераса арестуют, когда он туда сунется, – предположил Ян.

– Надеюсь, – кивнул магистр Крюйс. – Я нашёл толкового сыщика, своего однокашника. Он выслушает тебя, Марина. Когда начнётся учебный год, станет проще. Ведь теперь в нашей Школе усиленная охрана.

– Я не могу жить