Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

– Как вам угодно, магистр Крюйс.

Госпожа Календула отошла, нервно оглядываясь. Учёные оказались весьма хлопотными гостями.

Крюйс незаметно отступил за этажерку. Его взгляд блуждал по полкам с книгами, по механическим приспособлениям, по картинам на стенах.

– Хотелось бы мне хорошенько изучить этот дом, – сказал он. – Досадно, что он оказался забыт и заброшен. Я обязан привлечь к нему внимание историков. Настоящих специалистов, не выдумщиков.

Элфи шёпотом рассказывала магистру о достопримечательностях «Приюта книголюба», а Марина крутила головой. Где же Химерас?

А вот и он. Преступник стоял в углу, полускрытый тенями, и изо всех сил изображал из себя душку. Он мило улыбался другим гостям, но Марина видела, как его перекашивает при каждой улыбке. Заметив Марину, Химерас кивнул ей и многозначительно показал на шкаф. «Ждёт удобного момента, чтобы стащить дневник», – подумала она.

Но как он собирается это провернуть? Ведь сначала ему придётся достать из тайника за зеркалом хрустальную книгу, поставить на стол, чтобы сработал механизм второго тайника, и только затем выдвинуть полку… А здесь столько людей! Но Химерас не может ждать, он собирается совершить кражу сегодня ночью. Приспичило ему, видите ли.

– Итак, мы приступаем! – громко объявил профессор Шандор. – Прошу, займите свои места.

Самые шустрые гости расселись вокруг стола, остальные заняли стулья во втором ряду. Химерас отступил за штору. Крюйс тоже не показывался, но Марина знала, что он наблюдает за преступником – магистр на миг высунулся из-за этажерки и сузил глаза, как охотник.

Всё это напоминало странную игру. Двое мужчин играют в прятки. Только неясно, кто ловит, а кто прячется. Остальные играют не пойми во что. Духов собрались вызывать! Всерьёз!

Элфи и Ян остались с Крюйсом, а Марина отступила к стене. Отсюда удобнее наблюдать.

В напряжённой тишине вдруг раздался полный отвращения женский вопль.

– Фу-у!

– Что такое? Привидение? – всполошились остальные.

– Нет! По моему пирогу ползают муравьи! – объяснила пожилая гостья. – Откуда они взялись? В этом доме даже тараканы давно передохли!

Марина прикусила губу. Вот и её сбежавшие помощники объявились.

– Тихо! Прошу! Не отвлекайтесь на муравьёв! – возмутился профессор Шандор.

Дождавшись полного внимания, он высокопарно продолжил:

– Фантомные эманации, в просторечии называемые привидениями, не имеют своего тела. Но они проявляют себя иначе: через страшные звуки…

Затрещал фитиль в свече, гости испуганно вздрогнули.

– …через тени и потустороннее сияние.

Гости опасливо покосились на мечущиеся по комнате тени и на отблески пламени, скачущие по стенам.

– Порой призракам удаётся создать себе подобие тела. Они являются к нам туманом…

Гости глянули на тёмное окно, за которым клубился густой туман.

– А иногда и принимают пугающие человеческие формы. Например, являются в облике закутанной в саван фигуры, с черепом на плечах вместо головы, – увлечённо разглагольствовал профессор, не замечая, как гости всё сильнее бледнеют.

– Обычно призраки являются без приглашения, но есть способы их вызвать. Для чего используется мысленная концентрация и прочие приёмы. Прошу, возьмитесь за руки и сохраняйте молчание! Если нам повезёт, мы сумеем наблюдать призраков, что невидимыми обитают в этом доме.

Присутствующие зашептались. Им вовсе не хотелось браться за руки и наблюдать призраков. Они предпочли бы угощаться чаем и печеньем, но профессор Шандор был настойчив.

Когда гости послушно сцепили руки, профессор ещё раз призвал к тишине. Репортёр обошёл комнату и потушил часть свечей. В темноте оккультист затянул мрачным басом:

– Духи! Вы слышите меня? Я призываю вас, духи! Явитесь к нам! Явитесь!

При этом профессор выделывал руками замысловатые пассы. Как будто дирижировал оркестром. Лихорадочно метался огонёк единственной свечи на столе.

Атмосфера становилась всё более напряжённой. Химерас усмехался в углу. Он подался вперёд и нетерпеливо сцепил пальцы. И Марина поняла: вот-вот что-то произойдёт. И произошло!

Чашка на столике у окна ни с того ни с сего подпрыгнула, громко звякнув о блюдце. Все головы разом повернулись к окну. Чашка слетела со стола и грохнулась на пол. Во все стороны брызнули осколки. В наступившей гробовой тишине кто-то громко икнул от неожиданности.

– Без паники! – призвал слегка ошалевший профессор. – Это манифестация! Призраки дают о себе знать!

– А чашками зачем швыряться? – расстроенно пробормотала госпожа Календула. – Она старинная, из сервиза на двенадцать персон! Разве привидения возместят мне убыток?

Сидящий рядом доктор хихикнул, скрывая за смешком испуг.

– Давайте узнаем у призрака его имя, – предложил профессор. Вновь воздел руки и завыл: – Ты здесь, о дух? Назови нам своё имя! Имя!

Все ждали, оцепенев от волнения.

Марина метнула взгляд на Крюйса. Тот возмущённо качал головой, но не вмешивался. Посмотрела на Химераса. Тот улыбался в своём закутке. Как будто знал, что случится дальше.

А дальше огонь в камине вдруг затрепетал, сжался – и умер. Повалил густой дым и затянул половину комнаты. Сидящие за столом закашлялись.

– Кто погасил огонь?! – прохрипела госпожа Календула.

Профессор и вовсе оторопел. Он и сам не ожидал подобного эффекта.

– Призрак погасил, – твёрдо ответил профессор. – Привидениям не нравится огонь.

Химерас теперь ухмылялся в полный рот. А вот гости начали потихоньку паниковать. Они нервно оглядывали углы гостиной, словно ожидая, что вот-вот оттуда выскочит армия недовольных призраков.

– Тишина! Продолжаем держаться за руки! А теперь все дружно позовём: дух, явись!

Марина не знала, плакать ей или смеяться. Что за глупости?! Ведь всё это – проделка человеческих рук! Кто-то морочит головы гостям точно так же, как она сама с друзьями морочила головы охотникам за привидениями. Она прекрасно понимала, кто за этим стоит. Но все остальные – взрослые люди! – оказались доверчивыми как дети. Они замерли в боязливом ожидании.

И когда комнату наполнили новые пугающие звуки, все вскочили с места. На втором этаже кто-то завыл. Жутко, тоскливо, противно. Рычащим басом. Как простуженный лев, которому наступили на хвост. А потом потолок содрогнулся под тяжёлыми шагами. Некое существо носилось туда и сюда, прыгало и выло. И это было действительно страшно. Тёмная комната, наполненная дымом. Отблеск свечи в зеркале. Бледные лица людей. И жуткие звуки! Грохотало так, что казалось: сейчас потолок не выдержит, обрушится и прямо на стол рухнет неведомое чудовище.

У Марины онемели ноги, дыхание перехватило. Ледяной ужас пробежал по позвоночнику. Но она тряхнула головой и твёрдо велела себе успокоиться. Страх рождается в голове. А её голова знала, что никаких призраков в доме нет. Но гости верили в другое.

– Что за чертовщина! – кричал солидный господин с моржовыми усами.

– Призраки! Они там, наверху! На втором этаже! – Профессор торжествующе ткнул рукой в потолок.

После этих слов все рванули к