Чёрная дыра - Арне Кристер Фуглесанг

и встал на дыбы, как напуганная лошадь. Кот покачнулся – и выронил шарик. Вертящийся шарик взмыл в воздух. На мгновение всё стихло: и музыка, и ликование, и шум. Стоящие ближе всего к быку попытались отодвинуться, чтобы не пострадать, когда шарик ударится о землю и начнёт выплёскивать фейерверк. Даже стражники отбежали. Но только не Маркус. Он не спускал глаз с шарика. Маркус кинулся вперёд и в последнюю секунду поймал вертящийся шарик.

Все вокруг как будто окаменели. Народ не понимал, что произошло. Марианна подбежала к брату и крепко обняла его.

– Как ты его поймал на лету! Я ещё такого не видела.

– В крикете мне равных нет, – приосанился Маркус, хотя сам был поражён не меньше, чем зрители.

– А мне это больше напомнило мастерский футбольный сейв, – сказал подоспевший к ребятам дядя Альберт. – Ты не ушибся? Здесь на улице падать больно.

– Да нет, пара синяков. Не больше, чем у Марианны после её прыжка сквозь стену.

Люди и звери постепенно пришли в себя, и на улицах поднялся небывалый шум и неразбериха. Кто-то ликовал, кто-то ужасался, кто-то вообще не понимал, что происходит. Шествие остановилось, оркестр замолк. Некоторые стражники пытались восстановить порядок, другие, похоже, ждали распоряжений. Макс вернулся к детям и залез к Марианне на плечо.

– Мы ведь молодцы?! Теперь шарик у нас. Можем отправляться домо-мо-мо… помогите, не люблю кошек, – пропищал он и залез Марианне под футболку.

– Отдай мне вертящийся шарик! Это я его нашёл, и я имею право передать его Королеве. А если мышь ваша, вас вообще посадят в тюрьму за то, что сорвали парад. Охрана, сюда!

Кот Шрёдингера шагал на задних лапах. Передними лапами он тянулся к Маркусу, чтобы отобрать вертящийся шарик. Судя по всему, он был разъярён – ему испортили минуту славы. Дядя Альберт попытался успокоить кота.

– Уважаемый кот, мы добрые друзья профессора Шрёдингера, и мы проделали неблизкий путь, чтобы найти вас. Дело в том, что кот Шрёдингера известен и у нас, на Земле – третьей от Солнца планете. Это двадцать семь тысяч световых лет в сторону галактики Треугольника. Мы очень рады видеть вас в добром здравии. А то никогда не знаешь. К вертящемуся шарику у нас интерес не праздный. Мы ни в коем случае не хотим потревожить его раньше времени. Вы видели, как героически спас его мой родственник Маркус, чтобы вы могли передать шарик Королеве в целости и сохранности. Мы просим лишь об одном – разрешите нам пойти с вами и обменяться парой слов с Королевой Кюри и Королём Бором, после того, как вам будут оказаны все почести. Сейчас предлагаю продолжить парад, осталось не так много, а мы последуем за вами. Кстати, меня зовут профессор Альберт, – завершил он, раскланиваясь.

Маркус с Марианной закатили глаза, не зная, что и думать о бесконечно длинной речи дяди Альберта. Никогда они ещё не слышали, чтобы он так заливался соловьём. Подействует ли его красноречие на кота? Стражники замерли в ожидании, что скажет кот.

Кот призадумался с недовольным видом.

– Ладно, так уж и быть. Стража, мы продолжаем парад. Мои друзья проследуют за быком Парадоксом.

Маркус и Марианна с улыбкой подмигнули друг другу, а кот зашипел на них:

– Но мышь держите подальше, чтобы я её не видел и не слышал. Иначе я её в миг проглочу!

16. Королева Кюри и Король Бор встречают Маркуса и Марианну

Кот Шрёдингера с вертящимся шариком в лапах снова занял место на быке. Оркестранты заиграли, и длинная процессия вновь двинулась в путь, как будто ничего и не произошло. Правда, теперь позади Парадокса шагали ещё три участника: двое детей и забавный господин с роскошными усами. Некоторые зрители были слегка удивлены, но они удивились бы ещё больше, узнай они, что эти трое – космические путешественники, прилетевшие из совсем другого мира.

Не прошло из двух минут, как Парадокс стоял перед троном королевской четы. Он остановился и повернулся к Королеве с Королём. Кот поднял вертящийся шарик над головой. Ещё через четверть часа все участники процессии вошли в Замковый парк и выстроились полукругом перед трибуной. Посередине полукруга стояла высокая узкая конструкция с клеткой в форме шара сверху. Наши космические путешественники продолжали стоять позади Парадокса, ожидая, что же будет дальше.

Музыка стихла. Королева Кюри встала, и все, кто сидел на трибуне, поднялись вслед за ней.

– Марианна, смотри. Позади Короля – овца! – прошептал Маркус.

– Вот мошенница, – шёпотом ответила Марианна.

Король оказался невысокого роста, чуть выше ребёнка, и довольно круглым. Круглое тело, круглая голова, и даже нос круглый. А Королева, наоборот, была стройной и на голову выше Короля. Она заговорила в микрофон, и через динамики её речь зазвучала по всему городу.

– Добро пожаловать, достопочтенный Находчик вертящегося шарика. Благодаря вам мы можем снова лицезреть Баутакарнавал и насладиться величественным фейерверком. Давайте сюда вертящийся шарик, а я вручу вам награду.

Кот Шрёдингера ловко спрыгнул с Парадокса и с гордой осанкой прошагал к Королеве. Поклонившись до земли, он преподнёс ей вертящийся шарик. Королева передала шарик церемониймейстеру. Коту вручили медаль, Король рассказал, какие ценные призы получит Находчик. Затем кота посвятили в рыцари Баутаордена. Кот занял место справа от Королевы, и все, присутствующие на почётной трибуне, сели. Все, кроме церемониймейстера. Он подошёл к высокой конструкции с шариком в руках.

– Пойдёмте, дети, пора. Думаю, кот забыл, что мы хотим побеседовать с Королевой Кюри и Королём Бором. Лучше действовать самим!

Дядя Альберт схватил Маркуса и Марианну за руки и вышел вперёд. Троица быстрым шагом подошла к королевской чете и поклонилась.

– Ваше Величество, мы хорошие друзья Находчика и профессора Шрёдингера, и мы… – дядя Альберт заговорил ещё красноречивее, чем когда уговаривал кота.

Однако заболтать Королеву оказалось не так легко, и вскоре она прервала его:

– Почему я должна во всё это верить? Из космоса! А где доказательства? Находчик, вы правда знакомы с этими людьми?

Кот заёрзал на месте.

– Не совсем, я с ними только что познакомился.

Подробнее он распространяться не стал. Дядя Альберт продолжил рассказывать о том, как Лунник застрял в баутоме. Единственный способ вытащить ракету – отнести туда вертящийся шарик. Стоило дяде Альберту упомянуть, что такое решение пришло в голову самому профессору Шрёдингеру, как Королева смягчилась.

– Профессор Шрёдингер? Значит, вы с ним говорили?

– Разумеется! И он