Тайна Великого Алхимика - Варвара Корсарова

– Вовсе нет! – Марина даже поёжилась от неловкости.

– Да, я неважный воспитатель, – пожал плечами Крюйс. – Не контролирую воспитанников ежеминутно. Считаю это унизительным для почти взрослого человека. – Крюйс грустно усмехнулся. – Ты показалась мне самостоятельной и храброй девочкой с головой на плечах. Я решил, что постоянная опека тебе лишь навредит. Но даже храбрые люди иногда трусят и делают глупости. Чего ты боишься, Марина?

– Я?! Ничего не боюсь. – Она широко открыла глаза.

– Ты уверена?

– Абсолютно. С чего вы так решили?

– Хорошо. – Крюйс опять надел очки, снова снял и кашлянул, и Марина поняла, что её куратору тоже неловко, потому что он не привык вести задушевные разговоры с воспитанниками. – Но если случится что-то серьёзное…

– Я попрошу у вас совета, – кивнула Марина, решив, что Крюйс будет последним, к кому она за таким советом обратится.

– Свободна. – Магистр махнул рукой и уткнулся в классный журнал.

Марина вышла из кабинета в полнейшем недоумении. С чего Крюйсу вздумалось к ней цепляться? Он ведь дал понять, что не собирается с ней возиться. Однако куратор проницательный и явно о чём-то догадывается.

Он решил, что она чего-то боится. Ну да, она боится тысячи вещей. Боится, что её найдёт Химерас. Хотя нет, это уже не так страшно – великий негодяй, наверное, и думать о ней забыл, потому что занят планированием новых преступлений.

Куда страшнее то, что её могут отчислить. Это будет такой позор… Что скажут мама и дедушка? «Мы же говорили!» Они ведь с самого начала были против того, чтобы она училась в Школе Одарённых.

Повесив нос, Марина толкнула дверь и вышла на крыльцо. Дорогу ей преградил Влад. Он был зол не на шутку.

– Ты зачем меня заложила?! – Он насупился и сжал кулаки. – Выболтала Вулфу, что я ходил ночью к памятнику.

Марина вмиг ощетинилась.

– Но иначе тебя бы отчислили!

– В кухне я не был и сумел бы убедить Вулфа. Директор просто так грозился. А теперь у меня ещё один выговор. Из-за тебя!

– Говорила же, что новенькая будет доносить надзирателю, – подала голос Сона, которая стояла с девочками у перил крыльца и прислушивалась к разговору.

Влад презрительно сплюнул и скривился. Марине стало так обидно, хоть плачь. Опять она всё испортила! Вот и помогай после этого людям. При этом её жёг стыд, потому что у неё не хватило духу признаться, что это она испортила печь. Не Влада она выгораживала, а себя с Элфи спасала…

– Что ты к ней пристал?! – закричала Элфи. – Она сделала, что смогла.

– Лучше бы молчала в тряпочку. Никто её не просил за меня вступаться.

– Тише вы! – шикнула на них Сона. – Вон Вулф идёт, лёгок на помине! Кто это с ним, интересно?

На крыльцо поднялся надзиратель, горделиво заложив правую руку за спину. За ним важно вышагивал высокий худой подросток. Он был всем хорош: аккуратно причёсанные тёмные волосы, новенькие мешковатые штаны и серая служебная куртка – хоть и великоватая, потому что сшита на взрослого дядьку. На рукаве красовалась жёлтая нашивка, как у всех работников школы.

Портило молодого человека одно – татуировка в форме шестерёнки на щеке.

Марина вытаращила глаза, не в силах поверить тому, что видела. Потому что с надзирателем Вулфом шёл её друг Ян, который должен находиться далеко от столицы, в деревне Гнилые Бураки, на ферме её тётушки, вместе с её семьёй!

Ян улыбнулся и подмигнул ей.

– Откуда ты взялся? – прошептала Марина.

– Кто? Этот парень? – спросила Элфи. – Странный он какой-то…

– Дети, у меня хорошая новость, – объявил Вулф, победно оглядывая толпу. – Я обзавёлся помощником, и теперь мы будем следить за вами в четыре глаза и бегать на четырёх ногах. Уж теперь-то ни один хулиган от нас не ускользнёт! Познакомьтесь: Ян Фукс, младший надзиратель.

– Что это за гадость у него на лице? – брезгливо спросила Сона.

– Клеймо артифиса, – объяснил Влад. – Этот парень наполовину человек, наполовину автоматон. Таких раньше изготовляли в мастерских Фукса, чтобы они служили людям. Но теперь их больше не делают, потому что артифисы опасны. Кто знает, что взбредёт им в механические мозги.

– Нормальные у меня мозги, – с вызовом сказал Ян. – Получше, чем твои.

– Тихо, не ссорьтесь. – Вулф примирительно вскинул руки. – Да, этот молодой человек – артифис. Он лишился опекуна и пришёл в нашу школу просить места. Принёс рекомендательное письмо от уважаемого человека, директора Музея кошмарных вещей. Я охотно принял юношу. Потому что я уже немолод, а вы, дорогие мои хулиганы, очень уж шустрые. У этого же юноши нечеловеческая выносливость, и теперь он будет вместе со мной стоять на страже порядка. Причём абсолютно бесплатно, лишь за крышу над головой и еду. Прошу любить и жаловать! А также уважать и бояться.

– Артифисы должны быть слугами, а не начальниками. Кто им позволит распоряжаться? – скривилась Сона. – К тому же этот ваш… как его… Ян? – Ещё ведь не взрослый!

– Артифисов приставляют к работе рано. Для меня важнее его хватка, чем возраст. Ян будет обладать той же властью и полномочиями, что и я, – отрезал Вулф.

Дети настороженно смотрели на Яна, а тот напустил на себя безразличный вид.

Марина ничего не понимала. Она едва узнавала друга. Во-первых, Ян раньше ходил растрёпанный, а теперь – гляди, какой франт! Во-вторых, Ян любил хулиганить не меньше, чем Влад, и даже мечтал стать карманником. А теперь вдруг заделался надзирателем! Только позавчера она получила от него письмо. Ян рассказывал, что на ферме всё тихо, две свиньи сбежали, и пришлось разыскивать их допоздна в чужих огородах. И вот он уже в столице, в Школе Одарённых, нежданно-негаданно!

– Сейчас я знакомлю господина Фукса с территорией, и уже завтра он приступит к своим обязанностям, – сказал Вулф. – Мы с тобой наведём в школе порядок, да, парень? – Он дружески хлопнул Яна по плечу.

– Не извольте беспокоиться, господин Вулф, – солидно ответил Ян. – Буду стараться. Можете на меня положиться.

Он ещё раз подмигнул Марине и незаметно сделал рукой замысловатый знак. «Поговорим позже» – так она его истолковала.

Вулф увёл нового помощника, дети разошлись, а Марина смотрела в удаляющуюся спину Яна и одновременно сердилась и ликовала.

Она была ужасно рада видеть своего друга! Но Яну придётся дать много-много объяснений.

Часть 4

– Чудного помощника нашёл себе Вулф.

Марина оглянулась. Элфи устроилась на перилах крыльца и болтала ногами. На её ботинках темнели подпалины – напоминание