Тайна Великого Алхимика - Варвара Корсарова

– Я за тобой пригляжу, – пообещал Ян, гневно раздувая ноздри. – Химерас не причинит тебе вреда. Он явился в школу, чтобы отыскать тайник Великого Алхимика. А пока он его не найдёт, не станет привлекать к себе внимания. Мы должны его опередить.

– Именно! – Элфи стукнула кулаком по спинке кровати. – Химерас любит хитрые изобретения. В прошлом году он выкрал у знаменитого циркача секрет фокуса с исчезновением слона. Чтобы похитить золотую статуэтку с выставки на глазах посетителей! Кто знает, что спрятано в тайнике алхимика? Может, чертёж страшного оружия? Представляете, каких бед наделает Химерас, если его получит?

Марина была вынуждена согласиться.

– Ты нашёл выход на крышу? – спросила она у Яна.

– Нашёл. Но есть загвоздка. Вулф вручил мне ключи от кабинетов, но не от люка на крышу. Тот ключ хранится у кастеляна, и его выдают только преподавателям.

– Укради его, – сразу же предложила Элфи. – Марина сказала, ты мечтаешь стать вором.

– Прости, но я не буду этого делать. – Ян смущённо отвёл глаза. – Ведь я теперь младший надзиратель и стою на страже порядка. Вулф мне доверяет.

Элфи что-то презрительно прошептала. Кажется: «Подумаешь, чистоплюй какой!»

– Мы не будем воровать, – твёрдо проговорила Марина.

– В башне есть много воздуховодов, – продолжил Ян. – Это трубы и тоннели. Я их исследовал… – Он с сожалением оглядел испорченную куртку. – Ну и грязь же там!

И летучие мыши. Они мне в волосы вцепились, представляете! Чуть скальп не сняли.

– Тебе бы пошло быть лысым, – ехидно заметила Элфи, но Ян не обратил внимания.

– По одним трубам тёплый воздух поступает из подвала, где печь, и обогревает здание. По другим идёт свежий воздух снаружи. Один такой воздуховод ведёт прямо на крышу из астрономического кабинета.

– Я знаю эту комнату! – перебила его Элфи. – Утром там проводят занятия для старшеклассников, а после уроков собираются кружки. Сона и её Клуб Звёзд тоже там заседают. Они изучают звёздные карты и небесную механику. Сона приносит на собрания конфеты и печенье. Классно проводят время. – Она завистливо вздохнула.

– Поздно вечером в кабинете никого не бывает.

Элфи закивала.

– Итак, завтра мы идём в Воздушную башню и пробираемся на крышу к флюгеру!

На том и порешили.

Ян попрощался и ушёл – ему пора явиться с докладом к надзирателю.

– Хочешь, я останусь с тобой ночевать? – спросила Элфи. – Прокрадусь к тебе, когда все уснут. Здорово будет! Сможем всласть поговорить. А если явится Химерас, мы дадим ему словарём по башке. Я умею драться, меня брат научил!

Марина помотала головой. Слушать полночи болтовню Элфи у неё не было сил.

– Иди уже к себе. Химерас вряд ли явится. Если бы он собирался меня похитить, не стал бы о себе заявлять. Химерас лишь хотел, чтобы я знала, что он следит за мной. Монета – это предупреждение… Только о чём? Надо обсудить это с Яном, – рассуждала она вслух. – Мы с ним придумаем, что делать.

– Ах да, у тебя же теперь Ян есть, – натянуто улыбнулась Элфи, быстро встала и ушла. Словно обиделась.

Марина не только задвинула щеколду, но и поставила у двери табурет, а сверху положила тяжёлую стопку учебников. Теперь незваному гостю придётся попотеть, чтобы войти.

И всё же спалось ей плохо. Она то и дело вздрагивала во сне, поднимала голову и прислушивалась: не скрипят ли ступени под чужими шагами? Со страхом смотрела на дверь, ожидая, что щеколда выскочит из паза сама по себе, табурет поползёт в сторону и в комнату войдёт…

Кто? Чей облик принял Химерас? Может, добродушного директора Рефикса? Или зловещего библиотекаря Фолиуса? Или кастеляна? Или повара Пигуса? Или всё-таки Химерас притворился магистром Крюйсом? Ведь у её куратора есть секрет. Он так и не сказал, над каким изобретением работает и какой у него Дар.

Все учителя в школе были Одарёнными. Химик пиромансер, географ аэромансер. И даже секретарша Фелиция хвасталась, что умеет создавать зрительные иллюзии. Но Дар Крюйса все обходили молчанием. На уроках магистр никогда не показывал трюки с управлением эфирными потоками. Не двигал указку мысленным приказом, как умеют телекинетики, не зажигал электрические лампы щелчком пальцев, как водится у электромансеров, и не заставлял кактусы на подоконнике зацвести за минуту, что легко даётся флорамансерам.

Крюйс отличался угрюмым нравом и держался особняком. Но Марина отчего-то никак не могла убедить себя, что он – знаменитый преступник.

Наутро у неё долго не получалось разлепить глаза, а руки-ноги были словно деревянными. Одно хорошо – голуби вернулись. От их воркования, похожего на причитания доброй бабушки, Марине стало спокойнее.

«Курлы-курлы… всё будет хорошо!» – слышалось ей из-за окна.

Она умылась, оделась, собрала учебники и спустилась в холл. Дежурный воспитатель, учитель химии Гелиум, отвёл ребят в столовую.

На правах школьного работника Ян сидел за учительским столом вместе с Вулфом и, когда зашла Марина, весело помахал ей рукой.

После вынужденной санитарной обработки в столовой стало намного чище. На завтрак подали не мерзкую запеканку из капусты, а омлет с сыром. И ни один кот не бродил между столов, выпрашивая подачку.

– Тому, кто набезобразничал в кухне, надо медаль дать, – сказала пухлая Роза, подружка Соны, поливая омлет сметаной. – Наверное, повар испугался проклятия и решил исправиться.

– Ещё неизвестно, что будет, – возразила ей другая девочка. – Ведь есть предание – если в печи алхимика погаснет огонь, в школе случится что-то страшное.

– Что может быть страшнее капустной запеканки? – рассмеялся Влад.

Марина сидела в сторонке и прислушивалась. Элфи перебралась за стол к Соне и тихо разговаривала с черноволосой задавакой. При этом Элфи подобострастно улыбалась и умоляюще складывала руки. Сона скучающе слушала, потом насмешливо покачала головой и что-то сказала Элфи. Та уныло кивнула, встала и вернулась к Марине.

– О чём вы разговаривали? – поинтересовалась та.

– Я просилась в Клуб Звёзд, – прохладно ответила Элфи.

– Зачем?

– Мне так хочется.

– Но Сона же противная!

– Ну и что? – Элфи недобро прищурилась. – Зато она самая популярная. Её все слушаются, с ней все хотят дружить. А у меня друзей совсем нет.

– Но ведь я… – растерялась Марина.

– Ты водишься со мной только потому, что больше тебе дружить не с кем. – Элфи задрала нос, но уголки её губ обиженно опустились. – Думаешь, не понимаю? А теперь в школу пришёл твой артифис, и я тебе больше не нужна. Ты будешь проводить время с Яном. Вот и вчера…

– Всё не так, – пробормотала Марина. Ей стало немного стыдно. – Ты… мне нравишься. С тобой весело.

– Не надо притворяться. – Элфи через силу улыбнулась. – Не такая уж я дурочка и знаю, что люди