Тайна Великого Алхимика - Варвара Корсарова

его за рукав. – Нам нужно попасть в кабинет, верно? Там ход на крышу. А как это сделать, пока они тут сидят? Если позовёшь Вулфа, у нас времени не останется. Взрослые нам не нужны.

Дети отошли в сторону и задумались. В Марине вскипело упрямство. Она весь день себя настраивала, и что же, всё насмарку?

– Нужно их как-то оттуда выманить, – решительно предложила она.

– Лучше всего напугать. – Ян хитро прищурился. – Что, если свечи вдруг погаснут и в комнате появится дюжина летучих мышей? Поверь мне, это будет страшно.

– Я могу погасить свечи! – тут же подхватила идею Элфи. – Ведь теперь я умею управлять огнём силой мысли.

– А я добуду летучих мышей. Их полно в воздуховодах.

Ян торопливо стянул куртку, застегнул её на пуговицы и связал рукава.

– Спрячьтесь и ждите, – велел он.

Девочки присели на корточки в тёмной нише за трубой. Марина от переживаний кусала ногти, а Элфи шёпотом рассказывала про вампиров, которые умеют оборачиваться летучими мышами. Марина боялась, что их услышат, и велела Элфи замолчать. Та обиженно насупилась.

Вернулся Ян. Он тащил перед собой приспособленную под мешок куртку. Внутри что-то шевелилось и попискивало.

– Десяток наловил. Должно хватить.

Дети опять прильнули к проёмам и прислушались. Сона и её приспешники отложили карты и принялись рассказывать жуткие истории о призраках. Девочки ахали и ёжились, мальчишки насмешливо улыбались, но было видно, что им тоже не по себе. Ветер тоскливо посвистывал снаружи, огоньки свечей трепетали, на потолке метались чёрные тени.

– Отлично! – обрадовался Ян. – Они уже сами себя запугали. Ну, Элфи, давай!

Девочка вздохнула, прикрыла глаза, свела брови и прошептала стишок, который сама сочинила:

– Гори-гори ясно, а потом погасни!

Заклинания пиромансерам совсем не нужны, они же не волшебники из сказок, но такие мантры, как называли их преподаватели, помогали сосредоточиться.

Сначала у Элфи ничего не получалось. Огоньки на свечах лишь сильнее затрепетали.

– Так и знал, что у тебя не выйдет, – сказал Ян.

Элфи крепче зажмурилась, надула щёки и чуть не лопалась от усилий.

– А ну, быстро погасли! – прошипела она таким страшным голосом, что огоньки на фитилях испуганно колыхнулись и свернулись в тлеющие точки.

Миг – и в астрономическом кабинете наступила полная темнота.

– Что такое?! – всполошённо пискнул девичий голос. – Зажгите свечи, страшно же!

– Их ветер погасил, – неуверенно предположил невидимый мальчишка. – Сейчас спички найду.

Что-то зашуршало, Сона воскликнула:

– Болван, ты мне на ногу наступил!

– Вперёд, мышки! – забормотал Ян. – Да не кусайся ты, зараза!

Он запускал руку в куртку, по одной вытаскивал зверюшек и пропихивал их в щель. Мыши возмущённо пищали, но, получив свободу, чёрными тенями взмывали под потолок, и скоро в комнате зашелестели невидимые крылья.

– А-а-а! – в страхе закричала одна из девочек. – Тут что-то есть! Живое! Оно коснулось моей щеки!

– Мама! Помогите!

– На нас напали призраки!

В комнате началась паника. Дети пищали, визжали, беспорядочно носились, махали руками и сталкивались лбами.

– Спасайся кто может! – вопил кто-то дурным голосом.

– Оно вцепилось мне в волосы! – захлёбывалась визгом Роза. – Да где же дверь?!

– Прячемся! – шепнул Ян, хрюкая от смеха. Марина и Элфи нырнули вслед за ним в нишу за трубой.

Дверь с треском распахнулась, из комнаты гурьбой вырвались члены Клуба Звёзд. Они пихались, чуть не сбивая друг друга с ног.

– Это всего-навсего летучие мыши! – кричала Сона.

– Нет, это оборотни-вампиры! – пищала Роза. – Я туда ни за что не вернусь.

– Пусть надзиратель разберётся, – постановила Сона.

И дети помчались вниз по лестнице, возбуждённо галдя.

– Ну всё, путь свободен. – Ян устремился в комнату.

Элфи зажгла ручной фонарик и поводила им влево-вправо. Жёлтый круг высветил опрокинутые банки со свечами, гору обёрток от печенья, раздавленную коробочку с тушью.

Перепуганные летучие мыши забились по углам и висели там, как гроздья зонтиков.

– Сюда.

Ян поставил табурет, запрыгнул на него и потянулся к потолку, где поблёскивал железный люк. Мальчик ловко щёлкнул замком, дёрнул за ручку, в комнате повеяло прохладой. Марина запрокинула голову.

Проход оказался широким, в нём легко бы поместился упитанный взрослый. По каменной стене шли железные скобы, а дальше виднелся кусок ночного неба.

– Я первая! – Элфи спихнула Яна, забралась на табурет, уцепилась за нижнюю скобу. Ян подхватил её под колени и приподнял – только подошвы мелькнули.

Марина полезла следом и чуть не получила каблуком в лоб. К счастью, карабкаться пришлось недолго. Пять или шесть скоб – и руки нащупали карниз.

Элфи подхватила её под мышки и вытащила наружу. Марина выпрямилась и тут же зашаталась. В животе стало холодно-холодно, желудок сжался, а ноги ослабели.

– Красотища! – восхитилась Элфи.

Они оказались на невероятной высоте. Сильный ветер бил в лицо. За краем площадки, обнесённой хлипкими перильцами, раскинулась чёрная бездна. Вдалеке горели огни столицы, над домами и шпилями висело жёлтое марево.

– Давай подойдём к самому краю! – Элфи потянула её к перилам, но Марина отчаянно замотала головой. Колени дрожали.

Элфи бесстрашно встала у перил и крикнула:

– Школа сверху кажется совсем маленькой! Вон кто-то из дверей вышел, на муравья похож! Да это же Влад! Опять куда-то намылился! Попробую на него плюнуть!

– Девчонки, потом плеваться будете, – нетерпеливо напомнил Ян, выбираясь из люка. – Сначала дело.

Марина огляделась. Страх немного отступил. Крыша башни оказалась весьма интересным местом. Они стояли на круглой площадке, посредине на шесте горел яркий фонарь. Рядом, крепко привязанный к железному кольцу, тянулся за облака толстый канат. Марина знала, что другой его конец удерживает аэростат метеомансеров, напичканный измерительными приборами.

Ян потрогал канат и восхитился:

– Он вибрирует, даже руке щекотно!

За противоположным краем площадки медленно опускались и поднимались гигантские лопасти.

А слева тихонько поскрипывал медный корабль-флюгер. Издалека он выглядел крохотным, но на самом деле оказался размером с классную доску – и такой же тонкий. Косо торчали два треугольных паруса, по борту тянулся ряд вёсел.

Дети подошли к флюгеру.

– Что мы ищем? – спросил Ян.

– Не знаю. – Элфи пожала плечами. – Какой-то знак. Шифр. Что-нибудь странное!

– Здесь всё странное.

Дети принялись искать. Марина водила по борту рукой, поверхность оказалась шероховатой и мокрой. Под пальцами что-то звякнуло.

На корме висел колокол размером с кружку для молока. Языка внутри не было, зато снаружи болталась дужка.

– Ребята, гляньте! – позвала Марина. Она нащупала крючок с зажимом и отцепила колокол.

Дети стали рассматривать находку.

– Да это же ведро! – удивился Ян. – Медное или бронзовое.

– Вряд ли это новый ключ к тайнику, – усомнилась Элфи.

– Да нет, это он! Видишь? – Марина торжествующе показала на донце. Там был выгравирован треугольник! А рядом двумя закорючками изгибалась линия, напоминающая