Тайна Великого Алхимика - Варвара Корсарова

у тебя не получается. И ты растерялась. Испугалась насмешек, критики, троек… И вместо того, чтобы пережить свой страх, шаг за шагом идти к цели, ты стала убегать, прятаться… уроки прогуливать. Занялась поиском тайника, чтобы быстро всех поразить.

– Всё не так. – Марина сглотнула – у неё вдруг пересохло во рту. – Вы всё неправильно поняли.

– Может, и неправильно. Но я помню себя в твоём возрасте. Поэтому и завёл этот разговор. Кроме того, я твой куратор как-никак.

Магистр встал, отряхнул пальто, поправил шарф.

– Мне пора. Всё-таки подумай над тем, что я сказал. Знаешь, в тройках нет ничего страшного. Тройка – достойная оценка, когда требования высоки, как у нас. Она показывает, что базу ты всё-таки знаешь. Тройку легко исправить на четвёрку, если постараться. Нет таких людей, у которых всё и всегда получается сразу. И всезнаек не существует. Взять магистра Алоиса… Хоть и великий был алхимик и учёный, но писал с ошибками и наверняка получал в школе тройки по правописанию. – Крюйс усмехнулся. – А твои одноклассники вовсе не умники-задаваки. Они неплохие ребята. Как и ты. Но ты их побаиваешься и потому всем видом показываешь: я и без вас обойдусь. Вот они и не стремятся с тобой подружиться. Кроме Элфи. Но ты её подругой почему-то не считаешь.

Крюйс зашагал по аллее, листья шелестели у него под ногами. Марина тоже встала и отправилась домой. Исследовать школьные водоёмы больше не хотелось.

Разговор с куратором оставил неприятный осадок. Вечно эти взрослые думают, что лучше всех всё знают! А ведь Крюйсу даже половины о Марине неизвестно. Ему невдомёк, что ей пришлось пережить и кто её враг.

Ничего она не боится! Она просто… Ну да, боится. Химераса? Вот ещё! Она и впрямь боится сделать что-то не так. Боится ходить на уроки, разговаривать с одноклассниками, потому что вдруг они будут над ней смеяться, как в первый день? Но ведь она тут уже несколько недель… И всё ещё среди отстающих. Потому что прогуливает уроки, потому что думает, будто нужно быть лучше всех, иначе и пытаться не стоит.

Заходя в школу, она от досады так крепко хлопнула дверью, что с потолка упал кусок штукатурки.

Девочка прошла в коридор и направилась к себе, продолжая размышлять. «И с Элфи нехорошо вышло… Что это на неё вдруг нашло?»

Марина замерла на лестнице. Элфи! Нужно ещё раз попробовать отговорить её от опасной затеи. Только она её и слушать не станет. Элфи, хоть и кажется добродушной, на самом деле упрямая. И, оказывается, обидчивая. Прекрасно понимала, что Марина её лишь терпела.

Марина заставила себя вернуться к спальням девочек. Молча шла по коридору, стараясь ни на кого не смотреть, и ловила на себе удивлённые взгляды. Она раньше не заходила в жилую часть – так называемые дормитории. Зря она радовалась, что кастелян поселил её отдельно. Чего хорошего – сидеть в каморке под крышей?

Марина заглянула в нужную спальню. Элфи устроилась на кровати и доверчиво слушала сидящую на подоконнике Сону. Рядом расположились подруги Соны. Они перемигивались и насмешливо улыбались. Наверное, потешаются над Элфи, решила Марина.

– Элфи! – сердито окликнула она подругу. – Можно тебя на пару слов?

– Ой, глядите, кто к нам пожаловал! – наигранно удивилась Сона. – Марина Мираколо, повелительница механизмов, спустилась к нам из своего дворца под крышей. Какая честь!

Марина не обратила на неё внимания.

– Элфи, выйди на минутку, будь добра.

– Она занята, – отрезала Сона. – Мы обсуждаем кое-что важное, что должна сделать наша храбрая Элфи сегодня ночью.

И лукаво прищурилась.

– Именно об этом я и хочу с ней поговорить, – твёрдо сказала Марина. Зря. Потому что Элфи сразу взвилась:

– А я не хочу об этом разговаривать. Уже всё решено, и это не твоё дело.

– До свидания, Мираколо, – вежливо, но ядовито закончила Сона.

Марина вспыхнула, захлопнула дверь и пошла прочь.

Ну и ладно! Она попыталась. Раз Элфи хочется творить глупости, это действительно её дело!

У себя в комнате Марина немедленно уселась за уроки. Её подгоняла злость – на себя, на Элфи, на Крюйса, на весь мир! И так хорошо подгоняла, что Марина махом решила десять задач, написала эссе по этике и наконец-то составила толковый план реферата. Она вдруг придумала, как увлекательно рассказать о кулинарных опытах Алоиса.

Алхимики верили, что, фигурально выражаясь, человека можно превратить в золото. То есть сделать совершенным – душой и телом. В здоровом теле здоровый дух, а тело станет здоровым, если будет правильно питаться. Судя по рецептам Алоиса, он предпочитал полезную пищу – овощные супы, каши, тушёное мясо с морковью. Вот от этого и нужно отталкиваться. Вот вам и алхимия на кухне!

Марина закрыла тетрадь, глянула на часы и помрачнела. Пока она занималась, горела азартом и ни о чём не думала. Но теперь вернулось щемящее чувство. За окном было черным-черно, часы показывали одиннадцать вечера.

В полночь Элфи полезет на Колокольню Призраков, где раньше проводили опасные опыты. Элфи будет забираться на башню по шатким строительным лесам. В темноте. Одна.

Марина вскочила, натянула куртку и побежала вниз, даже не стараясь ступать тихо. Ей никто не встретился. Снаружи стояла холодная ночь. Школа спала, лишь тускло горел огонёк в комнате дежурной воспитательницы. Плохо же она справляется со своими обязанностями. Дрыхнет и не знает, что её подопечные опять сбежали.

Марина зашагала по тёмной дорожке. Редкие газовые фонари прятались в кустах и освещали лишь ближние ветки. Хорошо, что она уже успела выучить все тропки и заблудиться не боялась. Боялась опоздать. И совсем немного опасалась, что из куста ка-а-ак выпрыгнет что-нибудь страшное! Например, Химерас с черепом вместо головы.

Марина испуганно присела, когда на аллее показался человек с фонарём в руке, но тут же узнала Яна. Её друг совершал ночной обход, ёжась от холода.

Девочка затаилась, чтобы он её не заметил. Хотя её разрывало на части – ей ужасно хотелось позвать Яна. Вдруг Элфи придётся спасать, а одна она не справится? Но Марина обещала молчать!

Ну вот, Ян внезапно стал тем, кого ей нужно избегать. В некоторых делах он больше не её сообщник… Может, всё же окликнуть его? Но Ян уже скрылся. Марина выбралась из сырых кустов, стуча зубами. И обнаружила себя перед коттеджем Крюйса.

Магистр ещё не спал, в окне горел свет. Марина обещала прийти к нему за советом в трудную минуту… Что же делать?!

Девочка потопталась на месте. А потом ноги будто сами поднесли её к двери, а рука сжалась в