Тайна Великого Алхимика - Варвара Корсарова

– Чтоб мне сдохнуть.

– Ну ладно… задавайте свои вопросы.

– Вы знаете, почему вход в Громовержца запрещён?

– В Громовержца? – растерялся Влад.

– Так раньше называлась эта башня. Вам ведь рассказывали, что в ней опасно?

– Ну да. Но наставники вечно нас пугают, чтобы мы никуда не лезли, а им самим спокойно жилось, – дерзко сказал Влад.

Крюйс помотал головой.

– В этой школе учатся особенные дети. То есть вы. Вы обладаете необычным даром. От него бывает не только польза, но и вред.

Крюйс окинул притихших детей суровым взором.

– Перед руководством школы, когда она открылась, встал вопрос. Как вас воспитывать? Превратить школу в казарму с жёсткими правилами? Но тогда мы бы убили в вас исследовательский дух. Одарённости сопутствует пытливый ум, а наставники хотели поощрить развитие этого качества. Вам дали возможность быть самостоятельными, совершать ошибки и учиться на них. Мелкие шалости вроде пены в фонтане и размалёванного памятника вам спускали с рук. Но Громовержец – это серьёзно.

Вам строго-настрого было запрещено сюда заходить. Мы понадеялись на вашу осмотрительность. Но всё же… – Крюйс вздохнул, – просчитались. Может, и правда стоило держать вас в ежовых рукавицах.

– Да что в ней опасного, в этой развалине? – усомнился Влад. – Ну, ветхая она… Так мы же осторожно!

– Видимо, лучше один раз показать, чем рассказать.

Крюйс огляделся, нашёл на стропилах два обломка доски. Размахнулся и кинул первый обломок в медный крюк, торчащий из стены. Деревяшки со стуком отскочила и упала на землю.

– Ну, и что? – скептически спросил Влад.

Магистр крякнул и метнул второй обломок.

И опять безрезультатно.

– Какой вы меткий, – ехидно похвалила его Сона.

Крюйс не сдавался. Доски кончились, поэтому он стянул с головы ночной колпак, связал его в тугой узел и кинул в крюк.

Раздался оглушительный треск, мелькнула яркая зелёная вспышка, и обугленный кусок ткани упал на землю. Угольки ещё какое-то время тлели в траве, потом погасли.

Все поражённо молчали.

– Вот что могло случиться с Элфи, – мрачно сказал Крюйс. – В этой башне законы физики работают иначе. Остаточная энергия порой пробуждается и выкидывает смертельно опасные фокусы.

– Так что же… на самом деле произошло с башней?

– По сути, эта башня – огромный аккумулятор. В ней проводили эксперименты электромансеры. В то время я занимался наукой в Академии и руководил одной из команд.

– Так вы электромансер?

– Не только. У меня был редкий Дар. Я мог управлять электричеством, огнём, водой… разными видами материи и энергии. – У магистра вдруг сел голос.

«Был дар… мог управлять… Что это значит?» – удивилась про себя Марина.

– Я хотел научиться передавать эфирную энергию на большие расстояния. Мы собрали команду, чтобы поставить эксперимент. В этой башне. Но во время эксперимента… разряд вышел слишком сильным. Башня взорвалась и загорелась. Мои помощники чуть не погибли. Чтобы их спасти, я использовал все стороны моего Дара на полную мощность. И в результате истощил себя. Я больше не могу управлять эфирными волнами. Стал не в состоянии заниматься наукой и начал работать преподавателем.

Крюйс замолчал.

– Так вы не Одарённый? Сверхприрода вам больше не подчиняется? Вы учите нас тому, чего сами не умеете? – уточнил Влад возмущённо.

– Когда-то умел. Теперь же я лишь теоретик, а не практик.

Влад разочарованно присвистнул.

– Но я получил хороший урок. Хочу, чтобы его усвоили и вы. Любой человек должен думать о том, к чему приведут его поступки. Ведь пострадать можете не только вы, но и другие. Как чуть не случилось сегодня.

– Мы всё поняли, магистр Крюйс, – с показным смирением сказала Сона. – Можно мы уже пойдём?

– Идите, – устало махнул тот рукой.

Мальчики и девочки тихо, гуськом, прошли по настилу к лестнице, спустились и скрылись в кустах. Какое-то время в темноте мелькали огоньки их фонарей, но потом пропали.

Марина и Крюйс остались вдвоём. Он задрал голову и посмотрел на изломанную верхушку башни, над которой теперь висела мутная луна. Вздохнул и сказал:

– Вот как бывает, Марина.

Марина промолчала. Она всё ещё была в ступоре.

Крюйс сел на край настила, свесив ноги, как мальчишка. Похлопал ладонью рядом с собой.

– Садись. Отдохнём немного… Только осторожно, не упади.

Он протянул Марине руку и помог сесть.

– Не вини себя, Марина. – Магистр глядел в темноту. – Ты всё сделала правильно. Почти.

Он повернулся к Марине.

– С Элфи, конечно, нехорошо вышло. Она сказала всё это тебе не со зла. Ваша дружба – а это была именно дружба! – пошла ей на пользу. Элфи начала интересоваться разными вещами, стала смелее. Вот только по душам вам бы с ней раньше поговорить…

– Она не захочет со мной теперь разговаривать. – Марину вновь накрыла жаркая волна стыда.

– Захочет. Ты хорошая девочка. Хотя тебе придётся научиться быть неидеальной, заводить друзей. Научиться просить о помощи.

– Кто бы говорил! – огрызнулась Марина. – Сами-то! Потерпели неудачу и теперь от всех отгородились. Потеряли Дар и жалеете себя, да?

Она прикусила язык. Да что с ней такое творится?!

Крюйс помрачнел.

– Ты права. Думаю, именно страх мешает мне вновь пользоваться Даром… Ведь тогда чуть не погибли люди. Помнишь, ты застала меня дома за экспериментом? Я собрал особый прибор, чтобы попытаться возродить свой Дар. Но у меня ничего не получается.

– Когда-нибудь получится. Не сдавайтесь! Ведь всем свойственно ошибаться, – робко сказала Марина.

– В тот раз я ошибся очень сильно.

– Наверняка вина лежит не только на вас.

Магистр неловко кашлянул.

– Знаешь, иногда я утешаю себя именно этим. В день эксперимента произошло кое-что странное… Я заметил в башне постороннего. Высокий человек в длинном пальто прошёл по коридору и пропал, как призрак. Когда мы обыскали башню, никого не нашли. Но когда я призвал свой Дар, чтобы начать эксперимент, почувствовал неладное. Стороннее вмешательство. Энергетические линии башни изменились ни с того ни с сего, и всё пошло не так.

– Как выглядел тот человек? – У Марины похолодело в груди.

– Он замотал лицо шарфом. У него была странная походка.

– Будто на ходулях, да?! Это был Химерас! Он проник в башню, чтобы найти тайник алхимика. Вы его увидели… и тогда он включил какой-то прибор, чтобы убрать вашу команду как свидетелей! Виноват Химерас, а не вы.

Магистр глянул на неё с великим удивлением.

– Ты веришь в Химераса? Он же выдумка журналистов!

– Он существует на самом деле. Я с ним знакома.

Крюйс нахмурился.

– Хм… Похоже, Марина Мираколо, ты кое-что повидала в жизни.

– Кое-что повидала, – неловко подтвердила Марина.

– Ладно. Расскажешь, когда захочешь, – сказал магистр после паузы.

– Обещаю, – прошептала Марина.

– Нам пора. – Он встал, поднял воротник пальто. –