Трое с маяка, или Булочная на Краю Света - Полина Сутягина

в красках, по ходу повествования добавляя новые подробности, пересказывать ей историю, поведанную хозяином корабельной лавки. За этим занятием ребята не заметили, как прозвучал звонок, и от беседы их отвлек лишь строгий голос преподавательницы математики, призывавший детей к тишине и вниманию. С первым требованием Томми на некоторое время худо-бедно справился, а вот второе ему совсем не давалось. Трудно было думать об углах, треугольниках и формулах соотношения сторон, когда ты только что заново пережил морскую битву! Или теряешься в догадках о причинах таинственного исчезновения корабля…

Мадам Жерни была крайне возмущена поведением мальчика. «Мало того, что дети разных полов вынуждены учиться вместе из-за нехватки преподавателей в Городке, так они еще и болтают!» – подумала она, грозно глядя на Томми и Элис, – «Нет, больше на моих уроках эти двое не будут сидеть вместе!» Однако, вернувшись к треугольникам, мадам быстро забыла свое обещание.

На перемене Томми и Элис продолжили разговор.

– Значит, вы хотите все вместе отправиться на Праздник? – полюбопытствовала Элис.

– Конечно! Дело за малым – нужно уговорить твою маму отпустить тебя с нами, или… пусть тоже едет.

Элис немного погрустнела:

– Она такая домоседка, не любит даже прогулки, что уж говорить о поездке в другой город. Когда отец был жив, она еще как-то выбиралась с нами, а сейчас… И меня она вряд ли так далеко отпустит. Ты же знаешь, она вообще твоих Мари и Жаннет не воспринимает как взрослых…

– Не переживай! – подбодрил ее Томми, – мы обязательно что-нибудь придумаем! И потом – не знаю, как Жаннет, но уж Мари – точно взрослая! Она же такая серьезная. Вообще не понимаю, как это они с твоей мамой до сих пор не нашли общий язык… – Он замолчал, задумавшись, а потом продолжил: – Мне вот что не дает покоя: куда же делся корабль?

– В шторм, наверное, попал… – предположила Элис, вспомнив недавние события в городке.

– Может быть… может быть… – пробормотал Томми, – но если это и так, то должны же быть где-то его останки…

Элис пожала плечами, ее больше занимал сейчас вопрос о том, как бы преподнести поездку маме, чтобы она отпустила ее. Томми же решил, что задумчивость девочки относится к тому же объекту, что и его, и улыбнулся.

– Ничего, мы обязательно все разузнаем!

В ближайшие дни начиналась покраска маяка, и это предполагало занять почти все свободное время его обитателей. Лето в этом году выдалось дождливым, и только начало осени, – как бывало часто в этих местах, – радовало ясной погодой. Причиной следующей отсрочки стала задержка в доставке краски. Пока ждали вестей из порта, Анри, потихоньку становившийся частью маячной команды, присоединился к очистке стен и снятию старой краски. И вот, наконец, груз прибыл в порт и был доставлен на маяк: теперь ничего не мешало приступить к покраске. Элис время от времени рвалась помогать на маяке, но мама нечасто отпускала девочку, считая это занятие неподходящим для молодой леди. Элис же казалось, что быть этой самой «молодой леди» очень скучно, поскольку этим самым «леди» запрещено, как правило, все самое увлекательное в этой жизни – бегать вприпрыжку по лестнице, например, лазать по деревьям, ходить с местными ребятами на рыбалку, а вот теперь еще и красить маяк! Томми же с восторгом рассказывал, как это интересно – висеть в люльке у самой вершины белой башни и разглядывать окружающий мир, пока скоблишь стену щеткой и шпателем.

***

На следующий день на маяке с самого утра закипела работа. Жаннет и Томми замешивали краску, доставали из домика старые кисти и другие инструменты. Накануне Анри снова помог им подвесить на маяк люльку, и теперь Томми предвкушал, как он, стоя на деревянном помосте, будет красить под крики чаек и шум бегущих под ним волн. Жаннет испытывала чуть меньше энтузиазма по этому поводу и надеялась на помощь Анри, который обещал прибыть к ним, как только закончит с утренней почтой. Мари, как всегда, дежурила в булочной и собиралась присоединиться к покрасочным работам, когда ее сменит Жаннет, а в воскресенье Томми заступал на дежурство в булочной, и вся первая половина дня работы на маяке должна была пройти без него. Поэтому мальчик планировал сегодня как можно больше времени провести «за бортом».

Мари посмеивалась над его решимостью, говоря, что к тому времени, как они закончат хотя бы половину башни, мальчик уже будет думать, как бы побыстрее улизнуть. Но Томми с нею согласен не был. Ему миссия покраски маяка казалась увлекательным приключением.

Однако в тот день предстояло начаться еще одному приключению, о котором мальчик пока даже не подозревал, весело работая кистью на ветру. Обитатели маяка постарались выбрать наиболее спокойный день для покрасочных работ, однако наверху ветер был всегда, хотя сегодня и небольшой. И вот, вися на стене, Томми вдруг заметил то, что ускользало от его взгляда раньше, когда он обозревал окрестности с верхней площадки. Вдалеке отвесные береговые склоны, обрываясь вниз, имели небольшую темную прогалину. Томми сразу догадался, выцепив ее зорким взглядом, что там, должно быть, пещера или грот. Он так пристально всматривался в скалы, что чуть было не выронил кисть. Море жадно облизнулось внизу, но мальчик вовремя подхватил инструмент и снова макнул его в краску.

Теперь все мысли Томми были заняты этим неожиданным открытием, и когда его окликнул прибывший на подмогу Анри, тот не сразу отозвался.

– Какая похвальная вовлеченность в работу! – заметила с верхней площадки Жаннет, но мальчик проигнорировал ее замечание и снова погрузился в свои мысли. Пещеру необходимо было исследовать! И если к этому удастся подключить еще и Элис, то приключение выйдет отменное! – решил он. Однако все светлое время суток занимала школа, а теперь еще и покраска маяка. Как же им выбраться? – раздумывал мальчик. И вот, пока он покрывал белыми линиями старые стены башни, ему в голову пришла гениальная мысль: конечно же, нужно идти ночью! И мама Элис тогда не заметит отлучки дочери. А на рассвете они уже вернутся. И с этими мыслями он снова окунулся в работу.

***

К удивлению Томми, Элис оказалась не так сильно воодушевлена его идеей, как он предполагал. В воскресенье она с мамой, как обычно, зашла в булочную, где дежурил мальчик, и он украдкой, перегнувшись через прилавок, сообщил девочке, что должен сказать ей что-то важное. В этот день мама отпускала Элис ненадолго к маяку, и за покраской Томми-то и поведал девочке свой план. В первый момент на лице Элис как будто промелькнула тень