Трое с маяка, или Булочная на Краю Света - Полина Сутягина

– Ночью пробираться через горы? – сказала она недоверчивым тоном, – думаю, если мы заблудимся, вряд ли на рассвете я окажусь дома.

В этот момент девочка вдруг напомнила Томми ее маму, и в голове мальчика всплыло замечание, как-то оброненное его старой теткой о том, что если хочешь узнать, какая будет девушка через годы – посмотри на ее мать. Он похолодел от одной мысли об этом и постарался скорее выгнать ее из головы.

– Ну не хочешь идти, так я и один могу! – сказал он и принялся усердно полоскать кисть в краске.

Элис глянула на него недовольно. Ветер играл светлыми кудряшками, выбившимися из ее косы. Девочка спокойно стояла на маленьком подвесном балкончике рядом с Томми, хотя она побаивалась высоты, и он знал об этом. Элис всегда тщательно скрывала свой страх, и лазала с Томми, куда бы он ни звал ее, но мальчик видел притаившийся в ее светлых глазах ужас. Сейчас он не смотрел ей в глаза, а наблюдал волны от его кисти в банке краски, тугие и медленные. Элис молчала. «Обиделась, наверное», – подумал он.

Девочка взяла другую кисть, макнула ее в туже банку и принялась проводить вертикальные линии на округлом боку маяка.

– Ладно, – наконец, сказал Томми, тоже водя кистью по стене, – а что ты предлагаешь?

Девочка пожала плечами:

– Ну, наверное, лучше пойти все же днем…

Томми порадовался такому началу – все-таки в пещеру она хотела.

– Мы можем выбрать какой-нибудь ветреный день, когда вы все равно красить не будете, или пасмурный… Только в дождь тоже идти не хочется… – продолжила она. – Но это все равно не решает проблему с моей мамой.

– Ну, ей же не надо знать, куда мы пошли. Скажем, что в лесу, как всегда, или на маяке… – пожал плечами Томми и снова обмакнул кисть в краску.

– А как же «вернуться до темноты»? – и Элис мастерски скопировала мамин тон.

– Ну, значит, постараемся до темноты! – только и был ответ. И ребята продолжили свое занятие, обсуждая детали плана тайной вылазки. «Веревки», – говорил Томми, – «бутерброды» – отвечала Элис, «компас», – продолжал мальчик, – «дождевики»,– кивала девочка…

За этой беседой маяк постепенно становился белее и ярче, и вскоре им понадобилось перевешивать «гнездо», чтобы приступить к новому участку.

К закату, когда уже нельзя было продолжать работу, Мари приготовила картофельную запеканку с брокколи и орехами, а на десерт воздушные пончики с тертым яблоком – она любила экспериментировать с рецептами вначале в домашних условиях, а уж потом переносить свои идеи на противни булочной. За стол была приглашена вся команда добровольных маляров.

– Как же Вы замечательно готовите! – отметила Элис, как это и было положено воспитанной девочке, но в ее голосе было слышно, что эта похвала – не дань простой вежливости, а вполне искренняя.

Томми же просто уплетал за обе щеки, и этим все было сказано – его одобрение всегда проявлялось весьма наглядно.

Анри отметил, что сегодня они неплохо продвинулись.

– Да уж, это будет, пожалуй, самое крупное мое полотно, – отметила Жаннет, – только немного однообразна палитра! – и рассмеялась.

После ужина Томми пошел провожать Элис. Это был отличный теплый вечер, какие случаются в начале осени в этих краях, когда природа еще не вполне задумывается об осеннем карнавале цвета и о холодных ветрах, и мощная зелень деревьев и трав еще наполнена силой и энергией жизни. Лес стрекотал и шелестел, когда ребята шли по тропинке к городку. Они двигались не спеша, хоть, наверное, Элис уже ждали дома. Девочка казалась задумчивой. Томми почему-то тоже не хотелось говорить. Неожиданно он почувствовал в себе порыв взять Элис за руку, но на полпути вдруг остановился. Он снова посмотрел на девочку: она шла, разглядывая дорогу перед собой, кажется, не заметив движения руки Томми.

– Элис, – он прервал молчание, чтобы скрыть свою неловкость, – когда будем говорить с твоей мамой о Празднике?

– Лучше не сегодня, – сказала она, слегка поворачивая к нему голову и глядя из-под длинных ресниц, – мы снова припозднились, она может быть не в духе.

– А когда она обычно бывает в нем? – спросил мальчик.

– В ком? – не поняла вначале Элис, а потом улыбнулась – а… в духе? Ну, например, когда у меня что-то хорошо получается на занятиях.

– Тогда, может, тебе завтра с ней поговорить? У тебя вроде по понедельникам танцы…

– Да, – сказала она с легким вздохом, – только у меня нечасто все получается так хорошо, чтобы она оценила это.

Томми пожал плечами, по его мнению Элис танцевала отлично. Однажды ученики ее мамы давали выступление в их школе, и Томми был восхищен, как красиво Элис умеет двигаться, при том, что на нее смотрело столько людей. Он тогда подумал, что если бы и умел танцевать, то никто не смог бы заставить его проделывать это на сцене. Впрочем, Томми танцевать и не звали, чему он был очень рад.

Ребята подошли к границе леса и двинулись мимо маленьких домишек, приветливо взирающих на них тыквенно-желтыми глазами-окнами. У многих эти глаза были распахнуты, и оттуда доносились приглушенные голоса, звуки выставляемого на стол фарфора, шум играющих детей или как кто-то читает книгу вслух для всей семьи.

Ребята вскоре вышли к коттеджику и совсем не удивились, увидев высокую фигуру на фоне распахнутой двери.

Томми попрощался с девочкой и, пожелав доброй ночи ее маме, вприпрыжку полетел назад к лесу. Но, не дойдя до него, вдруг остановился, и вместо того, чтобы подняться к маяку, пошел вниз к морю.

Мальчик добрался до береговой линии, где пахло солью и водорослями еще сильнее, чем в городке. Он втянул носом запах, стараясь заполнить этим йодистым воздухом всего себя, и двинулся к маленькому домику на сваях, одиноко торчащему во мраке на берегу. Томми достал из укромного места под большим камнем ключ. Он сам спрятал его сюда после смерти хозяина дома. До сих пор было не решено, что станет с этим жилищем, полным морских историй. Пока оно стояло одиноко и пустынно. Мальчик повернул массивный металлический ключ и открыл дверь. В домике пахло пылью. Это очень не понравилось Томми, и он открыл окно, чтобы впустить свежий запах моря.

Мальчик сел за стол напротив большого окна и, положив голову на руки, стал смотреть, как черные волны лижут светлый песок. Томми понимал, что мистер Нордваттер сейчас там, где ему хорошо, но это не мешало мальчику скучать по странному старику и его историям.

Ветер, ворвавшийся в открытое окно, тем