Огненное перо - Катрин Тордаши

– Сомневаюсь, – возразил Ари. – Кто бы это ни написал, он хотел защитить тайну местонахождения маятника. Не думаю, что где-то в письме указано точное место. – Он обеспокоенно наклонился вперёд со своего места на подушке. – Нет, письмо работает так же, как и код Алекс. Оно содержит намёки, как можно найти маятник, но их нужно расшифровать. Это на самом деле может оказаться игрой в поиск сокровищ. Нужно идти от одного места к другому, решая загадки и выполняя задания.

Ру мрачно глянул на него.

– Не забывай про ловушки.

– Не забуду, – пообещал Ари. – Однако автор письма хотел, чтобы эта подруга добралась до маятника. И если честно, насколько опасными могут быть эти ловушки?

– Ну конечно, – проворчал Ру, – бросай вызов судьбе, ведь что может пойти не так?

В это время Лия собрала у себя в голове всё услышанное воедино, словно кусочки пазла.

– Корали права, – заметила она. – В письме не хватает важной информации. – Тихий голос предупреждал её, что не нужно умничать или вести себя нагло. Это редко заканчивалось хорошо. Но мозг уже давно включил режим решения задач. Когда это происходило, она не могла успокоиться, пока не собирала головоломку в единую картину.

– Загадки похожи на этапы на карте поиска сокровищ, – пояснила она. – Но тут не указано, с чего начать поиски. Алекс что-то написала? У неё были идеи, где начать искать?

Ари указал на перечёркнутый текст возле нарисованного окна.

– Возможно, здесь был адрес. – Он полистал дальше и показал им четыре других рисунка фасадов домов, которые Алекс также дополнила перечёркнутыми тайными посланиями.

– Почему же адреса вычеркнули? – спросила Корали.

Ари задумчиво склонил голову набок.

– Предполагаю, Алекс пыталась понять, может ли один из них быть отправной точкой. Однако, кажется, они все не подошли. – Ари полистал дальше и нашёл рисунок дома c остроконечным фронтоном. В отличие от других рисунков, подпись не была зачёркнута. Кажется, там было два слова.

–Стоит пустой, – прочитал Ру. – Но тут нет никакого адреса. Возможно, у Алекс не было времени внимательнее изучить этот дом?

– Или она узнала, что это то самое место, и специально не записала адрес, – поразмыслил Ари. – Что лишь усложняет дело. Или кому-то знаком этот дом?

– Я его знаю, – призналась Лия.

Ари вскинул брови.

– Да?

Лия разволновалась, как случалось всегда, когда она ставила кусочек пазла на правильное место, и протянула руку.

– Можно?

Ари молча отдал ей блокнот. Лия взглянула на набросок и кивнула.

– Да, уверена, – сказала она. – Я видела этот дом пару дней назад во время прогулки с мамой. Он мне запомнился из-за декоративных элементов. – Она глянула на линии, которые создавали рисунок фасада. Алекс лишь грубо набросала узор, но Лия всё равно его узнала. На самом деле там были каменные цветы с большими лепестками, окружённые листьями и птицами.

– Я думала, это лебеди, но…

– Это могут быть Мерцающие птицы, – прервал её Ари. – Намёк на скрытую магию. О, отлично!

Корали внимательно посмотрела на Лию.

– Ты похожа на Ари, – сказала она. – Он тоже всё замечает. Каждую мельчайшую деталь.

Лия удивлённо взглянула на Ари. Тот криво усмехнулся в ответ.

– Нам и правда повезло, что Алекс нашла тебя, – признался он.

Лия быстро опустила взгляд, но её щёки покраснели, а между рёбрами затрепыхались бабочки.

Корали наклонилась ближе к книге.

– Где этот дом? – спросила она.

– Не могу вспомнить название улицы, – призналась Лия. – Но мы вышли со станции метро Сен-Жак. Оттуда я точно смогу снова найти путь.

Казалось, её слова сняли невидимый груз с плеч ребят. Улыбка Ари стала шире, и даже Ру улыбнулся, прежде чем по-дружески толкнуть Лию в плечо. Она смущённо опустила голову, но почувствовала, как на лице расползлась улыбка.

Ру глянул на часы.

– Ровно двенадцать, – объявил он. – Если поспешим, то будем там через полчаса.

Ари кивнул.

– Нам нужно снаряжение.

Лия и оба мальчика уже встали, когда Корали вдруг произнесла:

– А что с Ниной? – спросила она. – Нужно её предупредить? Она точно захочет помочь Алекс.

Ари покачала головой.

– Лучше нам пока об этом помолчать, – сказал он и повернулся к Лии. – Обработчики блеска не вмешиваются в дела Птицеловов. К тому же, возможно, нам придётся вламываться в дом. – Отвечая ей, Ари отправился в гардероб, где висели два потёртых рюкзака.

«Вламываться,– подумала Лия.– Звучит… не очень».

– Ты же знаешь правила, установленные для нас, Искателей перьев, – сказал Ру. – Мы не должны делать что-то запрещённое. По крайней мере, Обработчики блеска не должны об этом знать.

Он лукаво улыбнулся, но Лия почувствовала, как внутри нарастает беспокойство. Она вспомнила, как ловко Алекс разделалась с замком на воротах сада собора. Было очевидно, что нечто подобное она проделывала не в первый раз.

«Стоит пустой», – было написано в блокноте Алекс рядом с рисунком дома. И всё же, даже если никто больше в доме и не жил, входить без разрешения было равнозначно незаконному проникновению, в этом не было сомнений.

Она медленно встала. Ловушки, опасные тайные общества, магия, от которой чешутся глаза. А теперь ещё и взлом.

Ей нужно притормозить и сделать это прямо сейчас. Но тогда она никогда не узнает, что случилось с Алекс и нашли ли Ари и остальные волшебный маятник.

«Иди,– говорил ей голос рассудка.– Скажи им, что ты передумала». Но Лия не сдвинулась с места.

Во взгляде Корали всё ещё светились сомнения, и Ру сел перед ней на корточки.

– Мы справимся с этим сами, – сказал он. – В конце концов, мы всегда так делали.

Корали пожевала нижнюю губу, а потом кивнула. В тот же момент Ари вернулся и поставил рюкзак на пол.

– Итак, – произнёс он. – Шаг номер один: найти дом. Шаг номер два: найти маятник. Шаг номер три: решить, что с этим делать.

Ру выпрямился, и даже Корали встала.

– А что тут думать? – спросила она. – Мы приносим маятник и обмениваем его на Алекс.

– Мне это не нравится. – Ру скрестил руки на груди. – Нельзя верить Птицеловам.

– Это точно, – согласился Ари. – Поэтому нам нужен план. Предлагаю сначала найти маятник. Когда он окажется в наших руках, тогда уже можно и подумать, как заставить Серое Пальто сдержать своё слово. – Он вытянул руку и по очереди посмотрел на остальных. – Все согласны?

Корали тут же положила свою руку сверху.

– Согласна.

– Согласен, – сказал Ру и добавил и свою руку. Затем все трое повернулись к Лии.

Корали выжидающе вскинула брови.

– Ты всё ещё можешь отказаться, – мягко произнёс Ру. – Нам теперь известна нужная станция