Рита и волшебное яйцо - Жанна Бочманова

– Бедные, – посочувствовала Рита.

– Да нет. Я бы не хотел человеком стать. Знаешь, как это здорово, когда бежишь по лесу, и под лапами мох пружинит, и запахи вокруг, и звуки. Все понимаешь: где белка проскакала, где ужик прополз. Я когда человек, так словно наполовину глухой и слепой. Представь, что у тебя одно ухо не слышит и один глаз не видит.

Рита представила. Ну да, как-то не очень. Потом она рассказала Митяю про Стельку, оставленного у камня.

– Ты уж забери его. Если… ну, если я не вернусь.

Митяй промолчал, и ей стало совсем тоскливо. Никто не верит в то, что у нее получится. Все думают, что она там сгинет. Она и сама уже начала так считать. Особенно после рассказов о неведомом чудовище. Не зверь, не птица… А кто же тогда? Молчание давило на нервы.

– Слушай, а что значат надписи на камне? Ты же должен знать.

– Ну, налево, как ты поняла, путник к нам попадал. Людей волколаки не трогали, а коня могли и загрызть. Направо – русалочьи угодья. Путнику от них не вырваться. Завлекут, заворожат, к себе утащат.

– Что, и русалки есть? – почти жалобно переспросила Рита.

– Как не быть? Живут себе потихоньку. Ну, а прямо там Баюн, сказки свои рассказывает да песни поет. Морок навевает.

– Знакома с ним, – усмехнулась Рита. – Пытался сделать меня счастливой.

– Так-то он не злой, просто работа такая. Это знаешь… – Митяй задумался. – Как проверка на прочность. Велико ли твое желание найти то, за чем шел. Многим же и морока достаточно. Живут себе в иллюзии и счастливы.

– Почему кругом такие трудности? Почему нельзя просто написать – иди туда и сделай вот это?

Митяй рассмеялся.

– А как без испытаний? Герой-то доказать должен, что достоин подвига, – сказав это, он вдруг посерьезнел и вздохнул.

Рита ничего не ответила. Не собирается она подвиги совершать. Ей бы маму найти и домой вернуть. И чтобы Власьевна ее поскорее расколдовала.

Странное это было путешествие. Митяй вел ее без всяких тропок, то сворачивая, то идя вдоль ручейков, то перелезая через буреломы.

– Это волчьи пути, – пояснил он в ответ на Ритин вопрос. – Они лишь нам ведомы. Смотри, вот и пришли.

Они остановились на краю леса. Дальше возвышался небольшой холм, покрытый засохшей травой. У его подножия вросли в землю несколько валунов, а на вершине стояло дерево, такое же, каким виделось в блюдечке у Власьевны.

Шум вороньего поселения слышался издалека. Птицы перелетали с ветки на ветку, каркали, устраивали шумные потасовки. Как тут к дереву незаметно подойти? Заклюют же! Ребята спрятались за одним из валунов.

– Эх. – Митяй вручил ей кепку. – Попробую их отвлечь.

Он упал на землю и вскочил с нее в волчьем обличье. В два прыжка перескочил валуны, за которыми они прятались, и помчался к дереву.

– Эй, вы! Черныши! Чего раскаркались? Шума от вас, как от сорок. Базарные птицы.

Вороны возмущенно закаркали, забили крыльями. А Митяй не переставал дразнить птиц: обзывал их всякими обидными словами, придумывал прозвища. Наконец вороны не выдержали.

– Ты ответишь! – закаркали они и стали вылетать из гнезд, словно черные снаряды, и пикировать вниз, целясь в волчью голову.

Тот отпрыгивал, отмахивался лапами. Наконец все вороны взлетели и огромной стаей понеслись на него. И Митяй побежал. Он стелился низко над землей, серой дымкой пролетая над травой, а сверху за ним неслась черная туча. Рита побежала к дереву, хоть и боялась, вдруг там кто-то из воронов еще остался. Но нет, дерево опустело, не считая птенцов, которые попискивали в гнездах. Рита провела рукой по стволу. При близком осмотре стало заметно, что он состоял из множества стволов, переплетенных и местами сросшихся друг с другом. Он оказался огромным: Рита не могла бы обхватить его руками даже наполовину. Кора кое-где уже слезла, обнажив голый ствол. Это точно не дуб. И не береза. Листьев на дереве почти не осталось. Рита обошла его кругом. Где же вороны держат пленников? Не в гнездах же? Она полезла вверх, используя ветви как ступени. Пустое гнездо и еще одно, тоже пустое. А вот в следующем гнезде оказалось трое птенцов. Смешные, с тонкими шейками и огромными разинутыми ртами.

– Квик-квик, есть-есть, – загалдели они, увидев ее.

Она пошарила в кармане – там еще осталось немного лепешки. Крошки посыпались в рот птенцам.

– Мало-мало, – кричали они.

– Жадность – это плохо, – сказала Рита и тут увидела на дне гнезда огрызок яблока, и даже вытащила его, чтобы убедиться, что не ошиблась.

Те немногие листья на дереве тоже были яблоневые. Значит, это яблоня! Правда, толку от этого открытия было мало.

– Эй, малявки, а где тут кролика держат? – рискнула спросить она.

– Есть-есть, – повторяли воронята.

– А, так вы не знаете!

– Знаем-знаем! Есть-есть.

– Скажете, дам еще лепешки.

– Не скажем-не скажем, где дупло. Где дупло, туда нельзя.

– Дупло? Да вы глупые. Нет тут никакого дупла.

– Есть-есть! Дупло тут. Оно везде. Оно там. Оно тут.

Рита села на ветку и задумалась. Дупло не тут и тут. Значит, его просто не видно. Почему? Потому что оно не из этого мира. Она провела рукой по шершавому стволу.

– Оверед яблоня, дай мне тевто, как мне забраться в это дупло? – Стишки задом наперед сложились сами собой.

Ветка под ней дрогнула. Внизу, под ногами открылся провал. Дупло! Она нашла его. И вовремя – к дереву уже неслась стая злых воронов. Митяя они, видимо, не догнали, и оттого голоса их звучали жутко злобно и трескуче. Рита скользнула вниз и рыбкой нырнула в отверстие. Дупло как дупло. Она трогала руками стенки, выискивая хоть что-то похожее на кролика. Пусто. От разочарования глаза наполнились слезами.

– Олпуд не дупло, а дупло не олпуд, оно и не там, оно и не тут, – прошептала она.

Ноги внезапно провалились в пустоту, и сама она тоже провалилась и полетела вниз по стволу, как по трубе. И летела долго.

Глава 16. Кому служит Кайра

Ноги коснулись чего-то твердого, Рита не удержалась и упала на траву. Да, самую обычную траву. И солнце здесь тоже имелось. Не такое яркое, а словно в дымке. И небо не голубое, а тускло-серое. Она так и не поняла, откуда свалилась. С неба, что ли, упала? И как выбираться обратно тоже непонятно. Ладно, это можно обдумать