Рита и волшебное яйцо - Жанна Бочманова

потом. На всякий случай она решила отметить это место. Однако тут не было ни камней, ни чего-то приметного: просто голая равнина, покрытая короткой травкой. Тогда она с силой воткнула в землю палку – как опознавательный знак.

Степь на самом деле была не совсем пуста. Что-то возвышалось вдалеке. То ли горы, то ли просто камни. Она зашагала в ту сторону, думая, что идти придется долго, но камни приближались очень быстро. Кажется, с расстоянием в этом мире тоже все не так. Серые, частично выветренные временем валуны валялись вперемешку. Рита пробиралась между ними, не особо вглядываясь, боясь споткнуться. Но остановившись передохнуть, она оперлась рукой на один из валунов и вздрогнула: на нее смотрел глаз. К счастью, не живой. Каменный. Она отошла чуть дальше и осмотрела валун тщательнее. Он походил на голову какого-то животного. У другого камня явно проглядывала лапа, а еще у одного хвост. Каменные животные! Кто-то наделал скульптур и оставил их тут в беспорядке. Теперь идти мимо камней стало жутко. Казалось, что они смотрят ей вслед, дышат в спину. Когда валуны остались позади, она вздохнула с облегчением.

Хотелось пить.

– Люми, – позвала Рита, – водички бы, если не трудно.

Но люммез не появился. Это оказалось неприятным сюрпризом. Она позвала еще раз. Безрезультатно. Наверное, его силы в этом мире не действуют.

Впереди слышался дробный стук, словно камешки ударялись друг о друга. Рита миновала небольшой подъем и увидела реку. Но не обычную, а каменную. По ее руслу катились гладкие кругляши, большие, поменьше и совсем мелкие, они неслись вперед к одной им ведомой цели. Подумав, она пошла вдоль берега необычной реки, решив, что это должно привести ее куда-нибудь. И действительно, вскоре показался арочный мост, сложенный из крупных грубо отесанных блоков. Рита продолжила путь. За мостом вилась дорога, упиравшаяся в скалы, перед которыми виднелось еще одно нагромождение камней. Только теперь это были не звери – люди. Неведомый скульптор изваял их в странных позах, словно они убегали или защищались от кого-то. Одни фигуры прикрывали голову руками, другие стояли на коленях. Некоторые сжимали в руках мечи или палицы. Рита вспомнила рассказ Леи, как богатыри пытались побороть чудище. Неужели это они и есть? Галерея каменных изваяний кончилась внезапно, и перед ней возник темный провал туннеля. Она задрала голову. Над ней возвышалась скала. Нет, замок. Замок в виде скалы. Его стены росли прямо из породы. Кажется, она пришла. Сердце гулко забилось. Идти в тоннель или попытаться проникнуть внутрь другим путем? Можно попробовать залезть по стене. Вон там отверстие, явно окно. Рита потерла ладони о шорты. Что ж, она не залезет, что ли?

В воздухе захлопали крылья. Рита обернулась. На голову одной из статуй уселся ворон. И еще один, и еще.

– Кар, кар! – заорали они, кивая головами и стуча клювами по камню.

Она принялась медленно отступать ко входу в тоннель. Птицы перемещались вслед за ней.

– Кар! Кар!

Оглушенная криками, Рита зажала уши руками. Вороны не нападали, просто загоняли ее в темный провал, прыгая со статуи на статую.

В тоннеле было темно. Она шла на ощупь, касаясь рукой стены из шершавых камней. Вороны за ней не последовали, остались снаружи и громко кричали, то ли радуясь своей победе, то ли просто ссорясь друг с другом. Поначалу свет от входа еще давал возможность хоть что-то видеть, но вскоре тоннель свернул вправо, и настал мрак.

Где-то впереди капала вода. Стена под рукой стала влажной. На макушку упала пара крупных капель, и они потекли за шиворот. Рита поежилась. Сейчас бы кепка Митяя пригодилась, но она пропала во время полета в дупле. Точно, у нее же есть шапка Власьевны! Рита поспешно натянула ее на голову, стараясь не думать, как она в ней выглядит. Скорее всего, не очень. Зато голове стало тепло, и влага не чувствовалась. Еще один поворот направо, который привел ее к вырубленным в скале ступеням. Что ж, вроде пришла. Просто так никто не будет делать ступеньки, а если есть ступеньки, то они куда-то ведут. Она поднялась на одну, прислушалась. Тихо. Поднялась еще на одну. Тут уже было светлее, может потому, что наверху виднелись прорубленные в скале отверстия-окна.

Рита тихонько кралась по галерее пустых помещений. Высокие своды замка тонули во мраке. Вокруг вздымались корявые колонны. Странное эхо летало под сводами, заставляя вздрагивать от малейшего шума. Ей почудились чьи-то голоса, и она прислушалась.

– Кайра, где же то, что ты мне обещал? – спросил шелестящий голос. Рита вздрогнула от неожиданности и прижалась спиной к одной из колонн.

– Скоро, мой повелитель. Очень скоро она будет здесь, – ответил голос, сильно похожий на воронье карканье. – Я выполню свой долг.

– Хорошо. Доставь ее в большой зал. Все ли готово для ритуала?

– Да, мой повелитель…

Она так и застыла с поднятой ногой. Эти двое говорили о ней? Мимо прошла неясная тень, остановилась, повернулась, и Рита оказалась лицом к лицу с человеком. На бледном лице горели желтые глаза, острый нос крючком нависал надо ртом. Волосы, жесткие и блестящие, как вороново оперение, торчали над головой. Даже без этого Рита узнала бы главаря вороновой стаи: по одним глазам. Значит, есть еще и люди-вороны? Сейчас он схватит ее и потащит к своему хозяину, неведомому чудищу! Но человек-ворон вытянул шею, повертел ею по-птичьи, прислушался и двинулся дальше.

«Он меня не заметил! – Шокирующая мысль пришла в голову Рите, затем возникла другая: – А почему?»

Да потому что на ней шапка! Рита стянула дар Власьевны и увидела, что в темноте надела ее задом наперед: надписью «Спорт» назад. Кажется, она поняла, как старуха незаметно исчезла из их дома, когда приходила ругаться из-за петуха.

Стараясь идти бесшумно, Рита пошла дальше и вскоре совсем запуталась в бесконечных коридорах. Теперь и маму не найти, и самой не выбраться. В маленькой нише кто-то шевельнулся.

– Кто здесь? – спросила она негромко.

– Ой! – пискнули в ответ. – Кто это? Кто?

В нише, скрючившись, сидел мышонок. Он смотрел на нее бусинками глаз и не видел, лишь усы на мордочке подрагивали. Рита стянула шапку и сунула в карман.

– Это же ты был у Агриппины в доме?

– Девочка! – Мышонок обрадовался. – Спасительница моя! Зачем ты пришла? Тут опасно.

– Мне маму надо найти, а я совсем заблудилась. Не знаешь, где тут кролика держат?

– Знаю. Посади меня на плечо, я отведу.

Мышонок влез на протянутую ладонь и оттуда перебрался на плечо.