Рита и волшебное яйцо - Жанна Бочманова

Петух предупреждающе кукарекнул. Рита тоже увидела: от скалы к ним двигалась огромная пыльная туча. Ой-ой!

– Бежим! – Она половчее обхватила кролика рукой и побежала к тому месту, где по ее предположениям находилась воткнутая в землю палка.

Туча настигала, а палка не находилась. Рита опустила кролика на землю, вытерла пот. Где же она? Неужели они пришли не в то место? Кролик поскакал влево, потом вправо и вдруг замер, а затем призывно замахал лапками.

– Мама, ты нашла!

Палка просто упала и валялась на земле. Рита подбежала, но что делать дальше?

– Родя, я не знаю, как туда подняться, – призналась она. – Сюда я упала через ствол дерева, а до этого забралась в дупло. А перед этим прочитала стихи, но я не уверена, что это они сработали…

– Пробуй, – просипел Ирод.

– Хорошо.

Рита наморщила лоб. Ничего в голову не приходило. Тем временем туча уже достигла каменных животных. Валуны подпрыгивали и с треском раскалывались. В облаке пыли, настигавшем их, мелькали странные силуэты. То огромный змеиный хвост, то перепончатые крылья. Петух вытянул шею и с трудом хрипло закукарекал. У Риты в голове тут же сложилась фраза:

– Оверед яблоня путь нам открой, спрячь от чудовища, что под тобой.

В тусклом небе над их головами раскрылось отверстие. Ирод взлетел Рите на плечо. Острые коготки впились в ткань футболки, он развернул крылья, захлопал.

– Нет, – с горечью признала она, – ты меня не поднимешь. Возьми кролика, то есть маму. Спаси ее. Я уж как-нибудь сама. Лети! – Рита протянула Ироду кролика, который прижал ушки к спине и с ужасом смотрел на пыльную тучу.

Петух схватил кролика и взмыл вверх. Рита не стала смотреть, как они влетают в проход. Ей надо было спасаться. Пыльная туча остановилась и начала оседать на землю.

– Посмотри на меня! – прогремело над землей. – Я новый повелитель мира! Подчинись или умри! Всех, кто не признает мою власть, превращу в камень и прах.

Пока пыль окончательно не рассеялась, Рита распустила вторую косичку, вытащила ленту и завязала ею глаза, вовремя вспомнив слова русалки, что лента спрячет от злых очей. Сквозь алую ткань ей было видно, как из пыли возникает силуэт странного существа. Сначала она увидела петушиную голову, только большую, размером примерно с коня. Голова сидела на кожистом лягушачьем теле, покрытом бородавками. Туловище опиралось на птичьи ноги, а по земле волочился змеиный хвост. Чудище посмотрело на нее, и глаза у него полыхнули оранжевым огнем.

– Василиск, – прошептала Рита. – Не может быть.

Она медленно отступала. Чудище приближалось, меча в нее огненные взгляды.

– Посмотри мне в глаза, – шипел Василиск. – Посмотри! Кайра! Отними у нее ленту!

Тот с готовностью выскочил вперед, шаря руками перед собой. Рита увидела, что его глаза крепко зажмурены. Он тоже не хотел стать изваянием.

Она схватила палку, встала в оборонительную позу. Если отбежать за камни, можно попытаться спрятаться, но путь преграждал Кайра. Он широко расставил руки, надеясь поймать ее. Глаза его по-прежнему были закрыты.

– Кайра, отпусти меня. Еще есть возможность все исправить. Ты же не хочешь, чтобы вот это вырвалось на волю и превратило мир в руины?

– Да что мне до всех? Нас, воронов, повсеместно угнетают. Уничтожают. Пусть этот мир погибнет.

– А что вы будете есть, если кругом будут одни камни? Об этом ты подумал?

Он на мгновение замер.

– Схвати ее! – клекотал Василиск. – Я дам тебе власть над всеми зверями и птицами.

– Над каменными зверями и птицами, – поправила Рита.

Кайра вертелся на месте, пытаясь по звуку определить ее местоположение. Слух у него был отменный. Стоило Рите шевельнуться, как Кайра тут же двигался в ее сторону. Она ударила палкой по земле с левой стороны, а сама побежала направо, совсем близко от Василиска. Тот вытянул шею, захлопал крыльями и попытался цапнуть ее когтем.

– Держи ее! – рыкнул Василиск и сверкнул глазами.

Кайра, повинуясь приказу, открыл глаза, попал под взгляд своего повелителя, хрипло каркнул и застыл, успев в последний момент схватить Риту за руку. Миг – и ее запястье оказалось в каменной ловушке. Василиск запрокинул голову и издал радостный крик. Он понял, что победил, и приближался, не торопясь.

– Жалкие людишки когда-то одолели меня, но я вернусь, и мир станет моим. Все народы придут ко мне на поклон.

– Да что хорошего в том, чтобы все тебе кланялись? – пробормотала Рита, все еще пытаясь безуспешно вырваться из каменной руки Кайры.

– Сила! Власть! – шипел Василиск, приближаясь. – Смирись. В этот раз никому не удастся меня победить!

– Если получилось в прошлый раз, получится и сейчас.

– Нет! – вскипел Василиск. – Дерево больше никогда не зацветет. Я свободен! А ты сейчас станешь еще одним истуканом в моей коллекции. И никакие повязки тебя не спасут.

Ладонь Кайры держала крепко. В отчаянии Рита ударила по каменной руке палкой. Та треснула и переломилась. Из разлома в плечо каменного человека-ворона ударила молния. Брызнули обломки, оцарапав Рите щеку. Люми летал кругами над тем, что только что было человеком-вороном. Василиск остановился и взревел.

– Люми, – отчаянно закричала Рита, – если ты не поможешь, то скоро некого будет просить покормить тебя кашей! Ты же мой друг!

– Я по хозяйству… – начал было леммюз, но тут же метнулся к ней, и за секунду до того, как когтистая лапа Василиска коснулась ее, ноги Риты оторвались от земли, и она полетела вверх.

Глава 19. К битве приготовиться

Солнце! Настоящее, яркое и веселое, оно сияло в небе. Рита вывалилась из дупла на землю. Серый волк с белыми подпалинами подбежал к ней и уселся, высунув язык.

– Где мама, Митяй? – Она обеспокоенно вертела головой. – Кролик? А петух?

– Да все живы, успокойся. Ты лучше посмотри, что с вороньей стаей происходит!

Птицы с криками покидали дерево, утаскивая с собой гнезда с птенцами.

– Э-ва-ку-а-ция, – вспомнила Рита сложное слово. – Они бегут?

– Бегут. И не просто так.

– Митяй, там внизу Василиск. Вот кому служит Кайра и другие вороны.

– Все-таки ожил, – тяжело вздохнул Митяй.

– Да. И кажется, я ему в этом помогла. Что же делать?

Еще один запоздавший ворон покинул насиженное место, и теперь вся стая носилась над лесом, издавая громкие крики.

– Смотри. – Волк указал на дерево. – Последний лист упал.

Ствол покачнулся, земля вокруг треснула и пошла кривыми разломами. Раздался рев и шипение.

– Все пропало! – воскликнула Рита. – Он теперь все