Рита и волшебное яйцо - Жанна Бочманова

– Пришли, – пискнул мышонок. – Вон там. Иди вперед.

Она сделала несколько шагов.

– Кайра! Кайра! – запищал вдруг мышонок и спрыгнул на пол. – Она тут! Я привел ее!

От такого коварства Рита онемела, затем заметалась между колоннами, совсем забыв про шапку-спасительницу в кармане. Крепкие руки схватили ее за плечи.

– Попалась!

В полумраке сверкнули желтые глаза ворона. Рита попыталась вырваться, да куда там! Кайра потащил ее за собой, оставалось только постараться не упасть.

Зал, куда приволок ее человек-ворон, был огромен. Потолок его терялся в вышине. Витые колонны сталагмитов росли прямо из каменного пола, встречаясь с такими же витыми сталактитами, спускающимися от потолка. Они отливали отблесками зелено-синего света и, наверное, могли порадовать красотой, но не в этом безнадежном для Риты положении. Кайра усадил ее в каменное кресло с высокой спинкой и подлокотниками. Рита невольно ойкнула, когда зажимы сковали ей руки и ноги. Мышонок скакал рядом и пищал:

– Это я ее поймал. Кайра, ты наградишь меня? Я же молодец?

– Предатель, – с горечью сказала Рита. – Ты же говорил, что вороны схватили твою семью. Обманул?

– Схватили, да. Но я сам выбрал служить сильным. Я маленький, а вороны большие. Они меня защитят и наградят. Я умный. Кайра, скажи, как ты меня наградишь?

Тот отпихнул мышонка ногой. Зверек отлетел, ударился о колону и замер.

– Глупый маленький мышонок. – Рита с горечью посмотрела на неподвижное тельце.

Кайра нагнулся к ней.

– Сиди и слушай. Повелитель будет говорить с тобой, девочка.

Одну сторону зала перегораживала каменная ширма высотой почти до потолка с небольшими отверстиями. За ней кто-то шевелился.

– Слушай меня, пришедшая сверху, – раздалось под сводами зала. Голос доносился будто отовсюду. Эхо дробило его и кидало от стены к стене.

Рита поежилась. То, что чудище пряталось за ширмой, и радовало, и пугало одновременно. Лучше сразу ужаснуться, чем бояться без конца.

– Слушай! – приказали ей снова. – И выполняй.

– Да уж сначала сказали бы, что выполнять, – пробормотала она, незаметно дергая руками – испытывая зажимы на прочность. Нет, такие не сломать.

– У тебя есть яйцо. Отдай мне его.

– У меня было яйцо, – поправила Рита. – Оно вылупилось, знаете ли. Так бывает.

– Если из яйца вылупилось то, о чем я думаю, то где оно?

– Понятия не имею. Оно пропало.

– Не ври, девочка! Знаешь, что у меня на обед сегодня? – Кайра сделал паузу. – Крольчатина.

У Риты перехватило дыхание.

– Я правда не знаю, где он. Он приходит, если я прошу его помочь. Но не всегда. Когда в болоте тонула, он и хвостом не пошевелил.

– Думаю, крольчатина будет вкусная. Отборная.

– Да честно! Хорошо, я попробую его позвать. – Она набрала воздуха в грудь. – Люми, ты здесь? Принеси мне поесть. И попить. Пожалуйста.

Кайра затаил дыхание. Тот, кто находился за ширмой, тоже, казалось, замер. Ничего не произошло. Леммюз не появился.

– Ну вот видите. Не приходит. Я тут ни при чем. Волшебство не моя сильная сторона.

Кайра отошел и прижался лицом к ширме. О чем он говорил со своим хозяином, слышно не было, но у Риты появилось время подумать о том, что в такую переделку она еще не попадала. Даже на болоте у нее было больше шансов спастись. Люми отказался ей помогать – это было и хорошо, и плохо. Хорошо, что планы злодеев нарушились, а плохо, что теперь они могут отыграться за это на ней.

– Девочка, – раздалось из-за ширмы, – ты боишься?

– Боюсь, – нехотя призналась Рита.

– Но ты все равно пришла.

– Да, я пришла за мамой.

– Знаешь, зачем нужен леммюз? Только он способен принести живую воду. Ни я, ни Кайра не можем даже подойти к ней. Принесешь воду, верну тебе маму.

Рита думала недолго и кивнула.

– Я попробую. Но я не знаю, где искать вашу воду.

– Кайра отведет тебя. Но не задерживайся. Времени мало.

– Да. Ужин скоро. – Кайра облизнул тонкие губы. – Кролики очень вкусные. Если пожарить. С чесноком. Сырые тоже хороши.

Рита стиснула зубы, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего. Кайра щелкнул каким-то рычажком, и каменные зажимы открылись. Она слезла на пол, а человек-ворон тем временем поклонился в сторону ширмы.

– Я скоро вернусь, мой повелитель.

Он взял ее за руку крепко-крепко – так, что у нее заныли кости. Она не успела даже охнуть, как оказалась высоко под сводом зала. Ворон стремительно несся к круглому отверстию в куполе, а Рита болталась у него в когтях.

Полет казался бесконечным, и Рита боялась, что у нее оторвется рука. Взывать к ворону было бесполезно. Он махал крыльями и несся вперед. Перехода из изнанки в реальность Рита не заметила, но почувствовала. Картинка внизу мелькала будто на ускоренной перемотке: дома, деревья, реки и озера возникали и убегали вдаль. Ворон начал снижаться. Он опустил ее на землю, а сам отскочил в сторону, недобро посматривая на нее. Превращаться в человека он не стал.

– Иди туда. – Он показал крылом в сторону. – Принеси живую воду. И помни о кролике на ужин. – Кайра запрокинул голову и громко заклекотал.

От этого смеха-клекота Рита сжалась и поплелась в сторону, указанную вороном – туда, где плотной стеной рос ивняк, а за ним слышалось журчание воды.

Глава 17. Источник живой воды

Ручеек в том месте, где Рита вылезла из густых зарослей ивы, бежал веселым потоком и впадал в лесное озерцо. Вода в нем оказалась прохладная и чистая. Рита присела на берегу и умылась. Нежные колокольчики зазвенели в воздухе. Она обернулась. На полянке кружились в хороводе девушки. Сразу было и не сосчитать, сколько их. Воздушные легкие платья развевались на ветру, длинные распущенные волосы струились по спинам. Головы украшали венки из водяных лилий и купальниц. Девушки смеялись и перекликались хрустальными голосами. Если присмотреться, было видно, что у них бледная полупрозрачная кожа.

– Девочка, – закричали они, заметив ее, – иди к нам, иди к нам. У нас весело, у нас весело.

У Риты перехватило дыхание. Это же и есть те самые русалки, про которых Митяй рассказывал! Не успела она опомниться, как оказалась в хороводе.

– Пой с нами, пой с нами, – повторяли русалки, – танцуй, танцуй, веселись!

Рите стало так весело: она кружилась в танце, повторяя за девушками движения. У нее получалось, ей хлопали, ее обнимали, говорили ей ласковые слова. Никогда еще она не была настолько счастлива.

– Как же хорошо! – воскликнула она и побежала следом за девушками по берегу. А те бежали, подпрыгивая и кружась.

– Купаться, купаться! – Русалки