Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

– А меня научишь?

– Конечно. Есть кто-то, кого ты особенно хочешь напугать?

Иней попытался вспомнить. Да, он хотел кого-то напугать. И секунду назад он знал, кого именно. Проблеск светлых волос, косая усмешка. И кажется, что-то с сапогами?

– Пока, – мрачно бросила ему Мэдди.

Пока? Она что, собралась куда-то уходить? И тут Иней понял, что дело в нем. Он снова поплыл по воздуху, словно клочок тумана, подгоняемый несуществующим ветром. Страшно было всего мгновение, а потом он уже ничего не чувствовал. Иней закрыл глаза.

Глава восьмая, в которой Кай перебарщивает с магией

Рассвет был серым и зыбким. Тучи пропитали горы дождем, а потом слегка расступились, пропуская бледную радугу и влажный солнечный свет. За завтраком Роса все делала медленно: по капле добавляла сливки в чай, неспешно размазывала масло по тостам. В кухне был слышен лишь звон вилок. Семейство Мейлог не имело привычки разговаривать за столом. Чих посапывал у камина. Боггарт, лишенный конкретного обличья, шуршал где-то возле потолочной балки, охотясь на пауков (таким было его новое увлечение). Они то и дело падали на голову псу, и от щекотки тот вздрагивал и просыпался. Пауки давали стрекача и мгновенно исчезали, а Чих только озадаченно моргал. С потолка доносились тихие смешки.

– Ба? – позвала Роса.

Братья в изумлении оторвали взгляд от содержимого тарелок, хотя вилки продолжали работать, переправляя еду во рты. Бабушка вопросительно подняла кустистую бровь.

– Кай попросил меня позаниматься с ним сегодня утром, – сказала Роса. – Так что, если можно, сегодня я не буду помогать тебе с ванной от блох для гончих.

Киффин нахмурился, Джек округлил глаза, а Эмис издал лающий смешок.

– Звездный парнишка совсем с катушек слетел, – фыркнул он. – Чему ты можешь его научить?

Роса бросила на него злобный взгляд.

– Ба? – повторила она.

– Хм-ф… – Этот звук у бабушки часто выражал согласие. – Джек, ты поможешь мне с гончими. Киффин, ты идешь чинить ограду. Мне нужно, чтобы она была готова к обеду, и давай мне не ворчи.

– Без проблем, – ответил Киффин, поигрывая бицепсами.

В последнее время он часто так делал. А еще завел обыкновение снимать рубашку, возясь с оградой, особенно когда помощницы повара спускались к кромке леса за грибами. Роса надеялась, что он страшно простудится и так поплатится за свою глупость.

– Что же, ты можешь научить его, как не следует чистить камин, – продолжал Эмис. Сегодня он был мрачнее тучи, а в таком настроении он всегда говорил всякие гадости. – Или как приходить домой, измазавшись в шести разных видах грязи и воняя болотом.

Глядя на свой тост, Роса сузила глаза, изображая надменное равнодушие, но при этом пробормотала несколько слов, мысленно обращаясь к боггарту. Через секунду Эмис, взвизгнув, вскочил. Он резко тряхнул головой, и паук свалился прямо ему в тарелку.

– Роса, тебе помочь? – спросил Джек с полным ртом жареных грибов. Похоже, новое бабушкино задание совсем его не радовало.

– Ты правда хотел бы помочь?

Джек всерьез задумался, прежде чем ответить.

– Вообще-то, нет, не хотел бы. Мне не нравится Кай.

– Почему?

Джек нахмурился.

– От него странно пахнет.

– Ты хочешь сказать, он пахнет чистотой? – Роса ухмыльнулась. – Джек, представь себе, некоторые мальчики моются.

– Я моюсь!

– Прям с мылом? – Роса скептически подняла бровь. – И в ванной?

Загнанный в тупик Джек мог только смотреть на сестру исподлобья.

Полчаса спустя Роса прогуливалась в тени Тихо-лесья, выглядывая на склоне Кая. Придет ли он? Это казалось невероятным, даже после вчерашнего. Но, если так подумать, само знакомство с Каем было для нее событием невероятным. Роса пыталась успокоить нервы, яростно вышагивая туда-сюда.

У нее за спиной стояла птичья клетка, накрытая покрывалом, которой сидело пятеро драконов-соловьев. Вопреки распространенному убеждению, их называли так вовсе не из-за сходства с птицами, хотя они и были примерного того же размера. В бабушкином зверинце содержались драконы разных видов, и Роса решила, что раз уж Кай боится их всех, разумно будет начать с самых маленьких.

Нельзя сказать, что драконы-соловьи такие уж ручные. В некотором смысле они дадут фору чудовищам покрупнее.

Роса то и дело посматривала на гору Мифрур. Там, на каменистых утесах Заячьих высот она заметила яркий проблеск шевелюры директора. С ним были трое старших учеников, они ткали иллюзии. Этот вид волшебства всегда вызывал у Росы недоумение. Казалось, рисовать в воздухе мерцающие лозы, вьющийся шиповник и прочую ерунду – простая трата времени. По ее представлениям, это была не более чем тренировка, так музыканты повторяют раз за разом гаммы, но разве она могла судить? Ведь волшебники никогда ничего не объясняли прислуге.

Когда иллюзии распались на небольшие язычки света: серебристые, опаловые, огненные, Роса вздохнула. Урок подошел к концу, вслед за директором Нитом юноши двинулись вверх по тропе. Даже с такого расстояния директор выглядел мощным. У него был длинный и тяжелый шаг, того и гляди пнет гору, чтобы убиралась с дороги, если, конечно, она сама еще не начала отползать в сторону, вежливо покашливая. Роса порадовалась, что сегодня их разделяло привычно большое расстояние. Директор Нит заставлял ее нервничать, хотя она толком не понимала, отчего именно.

Но ведь до недавнего времени она испытывала такие же чувства и к Каю, разве нет? Он тоже казался мощным, но по-другому. Его присутствие словно весило больше, чем присутствие других людей, возможно, из-за историй, которые всегда следовали за ним, как маленькие луны.

«Мы – земля, а они – горы». Она решила прислушаться к словам старого Анурина и переключила внимание на следы от своих сапог. Топ, топ, топ.

Боггарт кружил над головой Росы, постоянно меняя форму: верный признак дурного расположения духа. Он то был котом, то превращался в дракона, мальчика, ворона. Оказалось, что не только Джеку не нравится Кай. Боггарт тоже не рад был узнать, что Роса так сблизилась с юным волшебником. Нельзя, конечно, сказать, что прямо сблизилась. Кай настоящий герой, у него в приближенных не могло быть слуг.

– Давай-ка не бесись, – сказала Роса боггарту. – Мы с Каем заключили соглашение. Если я помогу ему преодолеть страх, он поможет мне найти Инея. Вот я и стараюсь выполнить свою часть сделки, иначе Кай, чего доброго, передумает.

Боггарт принял человеческое обличье, обернувшись мальчиком с надутыми губами.

– Понять не могу, почему это нам понадобилась помощь какого-то сопливого волшебника?

– Не понимаешь? Мы ищем больше года, если ты не заметил! Теперь у нас появилась зацепка, настоящая зацепка, и мы нуждаемся в помощи Кая. Он разберется,