Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

– Ах вот как! – Бабушка вгляделась в лицо Кая. – Что ж, тогда это его и сразило. Не один только яд. Нельзя заглотить столько магии, а потом разом всю ее выплюнуть, обязательно с ней вылетит и частичка тебя. Ему ли этого не знать, он же весь из себя волшебник.

– Он поступил так, чтобы спасти нас, – вступилась за него Роса. – Иначе они и меня бы искусали.

– Не слышала ничего глупее в своей жизни, – буркнула бабушка. – Чем ты вообще думала, решив поиграть с этими злыми кровососами?

Слезы покатились по щекам девочки. Это она во всем виновата. Она знала, что Кай до ужаса боится драконов, что же она наделала? Вручила ему одного из самых опасных и коварных чудовищ на свете! Драконы-соловьи только выглядят невинно, но Роса же все знала! Все знала и все равно устроила этот кошмар. Очень в ее духе!

Гуартеги, почуяв страх в дуновении ветра, задумчиво шагнули в ее сторону.

– Нет! – прокричала Роса мысленно с такой внутренней силой, что чудовища съежились и отошли назад. Раньше они так подчинялись только бабушке.

Из-за туч показалось солнце. Речка заблестела, а тени от ив стали зловещими. В темной воде среди деревьев что-то светилось.

– Ба, смотри! – воскликнула Роса.

– Что такое?

Роса не ответила. Не обращая внимания на бабушкины крики, она потащила Кая к ивам. По пути она поскользнулась на особенно скользком камне и упала на колено, чуть было не выпустив из рук ношу. Она проглотила боль и с усилием двинулась дальше.

Ивовые ветви цеплялись за волосы. Роса щурилась, вглядываясь во тьму. Она была уверена, что не ошиблась: это был отблеск света, похожего на далекое холодное свечение.

Вот он! Роса затащила Кая в тень деревьев, где поблескивал звездный свет. Видимо, течение снесло его туда, и солнечные лучи не успели его выжечь.

Роса зачерпнула ладонями звездную воду и обрызгала ею лицо Кая. Он что-то пробормотал – обнадеживающий знак, – но глаз не открыл.

– Это не поможет, – сказала бабушка, незаметно подошедшая сзади.

Роса сделала глубокий вдох. Ей не хотелось, чтобы Кай захлебнулся, однако времени не было – он может замерзнуть насмерть, если оставить его в реке чуть дольше. Его руки и ноги теперь двигались свободнее, колыхаясь на воде, однако кожа на ощупь напоминала застывающий воск.

Девочка снова зачерпнула воду. Звездный свет масляной пленкой плыл по ее поверхности. Роса открыла Каю рот и залила воду прямо в горло.

Он дернулся и закашлялся. Роса всхлипнула с облегчением. Она повернула Кая на бок, крепко вцепившись ему в плечо, потому что течение было сильным.

– Дай-ка его сюда. – Бабушка подняла Кая и двинулась вброд по реке. Уложив мальчика на берег, она завернула его в свой плащ.

– Кай! – позвала Роса, встав возле него на колени. – Тебе лучше?

– Да, – ответил он, но Роса не поверила, так сильно его трясло.

Не поверила ему и бабушка.

– Домой! – коротко скомандовала она, после чего снова взвалила Кая на себя, и они побежали к дому.

Глава девятая, в которой Кай являет иную сущность

Вежливость Кая оправилась задолго до него самого. Уже через пять минут возле жаркого огня он вовсю извинялся за причиненные неудобства, за то, что по его вине драконы выбрались из клетки, за то, что он отвлек главную смотрительницу зверинца отдел… Роса не удивилась бы, если бы следом он принялся извиняться еще и за плохую погоду, но бабушке удалось заткнуть ему рот лепешками (их испек Джек, единственный из Мейлогов, кто умел готовить) и чаем с жирными сливками.

Затем бабушка предложила ему большую ложку лекарства от всех болезней. Роса наблюдала эту сцену с большим сочувствием. Детей их семьи опаивали этим средством при любом недомогании, поэтому они привыкли скрывать симптомы, даже когда чувствовали себя по-настоящему плохо. Рецепт лекарства бабушка держала в секрете, но оно воняло смесью рыбьего жира, сырого чеснока и самодельного виски из погреба. Трудно было представить нечто более противное, чем этот запах – но это только пока не попробуешь.

– Прости меня, Роса, – сказал Кай, когда бабушка, громко топая, ушла проверить драконов-соловьев, и они остались одни.

– Помолчи уже, – насупилась Роса. – Это я должна просить прощения. А будешь спорить, я тебя опять в реку окуну, – пообещала она, заметив, что Кай собирается что-то возразить.

Мальчик вздохнул. Свет звезд на его щеках начинал меркнуть.

– Все равно мне очень жаль.

– Ладно. Но страдай про себя. – Роса протянула ему еще одну кружку чая. – Я сглупила. Нужно было начать с Амфизели или другого юного дракона. Просто я понятия не имела, что ты можешь упасть в обморок. В следующий раз, обещаю, ничего такого не произойдет.

Кай не ответил. Он смотрел на огонь, в уголках его глаз залегли морщинки.

– Наверное, тебе интересно, что случилось, – предположил он тихим голосом.

– Ты испугался. Я все видела.

Кай отставил кружку.

– Да, но это еще не все. – Он посмотрел на свои ладони. – Рядом с драконами со мной начинает твориться что-то странное. Такое ощущение, что я оказываюсь в полной темноте, а вокруг какие-то фигуры.

– Фигуры… – повторила Роса. – Какие еще фигуры?

– Не знаю. – Кай провел рукой по глазам. – Я слышу такой звук, будто кто-то дышит. Кто-то огромный. А потом я слышу звуки боя. Уверен, что это именно бой, хотя во тьме ничего не видно. Какие-то крики, всполохи света. А потом до меня доносится жуткий рык.

У Росы похолодело внутри.

– Какой такой рык?

– Не знаю. Не могу описать.

– И так происходит всякий раз, когда поблизости дракон?

– Да, всегда, – ответил он со вздохом. – Думаю, это какое-то видение.

Роса сглотнула.

– Видение Зияющего дракона?

Слабая улыбка тронула губы Кая.

– Кого же еще. Меня же именно так называют, да? Мальчик, который убьет Зияющего дракона и спасет Эрири. Это мое предназначение.

– Нет у тебя никакого предназначения, – огрызнулась Роса, удивившись собственному пылу. – Ты просто мальчик. И знаешь что? Ты не обязан сражаться с Зияющим драконом, если не хочешь. Какая разница, что там написано в дурацком пророчестве?

Кай молчал. Обеспокоенная выражением его лица, Роса пошла открыть дверь Чиху: непутевый пес скребся в нее последние полчаса. Впрочем, Роса знала наверняка, что через десять минут он станет скрести ту же дверь, но уже с другой стороны, желая выйти наружу. Как только дверь отворилась, пес ворвался внутрь, угрожающе чихая. Не обратив никакого внимания на царившее в комнате напряжение – явление такое же