Лисья тревога - Корнелия Функе

пришли так поздно, и бабушка спокойно бы сидела себе перед телевизором, и мы бы везде прокрались совершенно спокойно. Пойдет ли она в полицию? «Послушайте, моя внучка меня обокрала, она и ее друзья. Расследуйте, кто точно приходил, и арестуйте этих маленьких крыс. Я хочу получить обратно своих кур». Шпрота так резко укусила ноготь на большом пальце, что ей стало больно. А если Вильма права и детей всё-таки сажают в тюрьму? Даже если они украли парочку бедных жестких кур…

Вчера вечером они об этих вещах не думали. Они доставили несушек в их новый курятник и забрались в фургон. Было так уютно! Куры бабушки Слетберг смотрели на них немного исподлобья, когда их запирали в маленьком сарае, зато теперь они были в безопасности, и Дикие Куры отметили героическую операцию по их освобождению коробкой конфет с коньячной начинкой. Труда получила их в подарок от двоюродного брата.

«Что скажет мама? – думала Шпрота, лежа в постели. – Заплатит ли она залог, когда меня посадят в тюрьму? В кино всегда платят залог, чтобы герой не сгинул в тюрьме. Я никогда не выдам тайну, где спрятаны куры, – думала Шпрота. Иначе всё окажется напрасно. Буду молчать как могила, пусть меня допрашивают всю ночь». Но кто будет кормить кур, если их спасители окажутся в тюрьме? Ведь Пигмеев тоже арестуют, бабушка до девяти точно сосчитала. Может, мама будет кормить? Или она вернет кур Б. С., если Шпрота ей скажет, где куры?

Второй раз телефон зазвонил в половине седьмого, потом в семь, потом в четверть восьмого. Шпрота, свернувшись калачиком, в полном отчаянии лежала под одеялом. В половине восьмого бабушка Слетберг добилась своего. Шпротина мама, проклиная всё на свете, пошатываясь, вышла из своей комнаты и сняла трубку. Шпрота знала, почему она встала. Она надеялась, что звонит этот ее бывший. С того вечера, когда мама била посуду, она всегда подозрительно быстро оказывалась у телефона.

– Да, алло! – услышала Шпрота ее слова. – Мать?! Ты что, шутишь? Ты знаешь, сколько сейчас? Я всю ночь работала!

Некоторое время было тихо. Шпрота высунула голову из-под одеяла, чтобы удобнее было подслушивать.

– Бред! – рассерженно сказала мама. – Да, это полный бред. Нет, я не знаю, кто это еще мог быть, но Шпрота была здесь. Да. С подругами. Они кино вместе смотрели… Да, я совершенно уверена… Кто его знает, может в городе орудует банда лилипутов! Что ты сказала?!! – Мамин голос едва не сорвался. – Если ты пойдешь в полицию, я тебе больше ни слова не скажу… Мне плевать, кому ты завещаешь свой дом… По мне, так можешь подарить его благотворительным организациям… Хорошо, будь по-твоему, но тогда я сообщу в полицию, что ты уже много лет не платишь телевизионный сбор… Нет-нет, я это сделаю. Зуб даю на отсечение… Нет, я ее не позову. Она еще спит. И я тоже иду спать. Спокойной ночи!

Шпротина мама с такой силой бросила трубку на рычаг, что звук долетел до комнаты дочери. Шпрота озабоченно посмотрела на щель в двери.

– Так, – сказала мама и просунула голову в дверь. – Мне показалось, что ты уже не спишь. Неужели твоя бабушка стала нынче так забывчива, что куда-то дела своих кур и не помнит куда, или вы действительно несушек украли? Например, как символ вашей куриной банды?

– Она их зарезать хотела! – воскликнула Шпрота и села в постели. – Всех! Что мне оставалось делать?

Тут ее мама засмеялась. Она улыбалась во всё свое заспанное лицо. Потом прыгнула к Шпроте в постель и прижала ее к себе так крепко, что Шпрота захихикала поневоле.

– Ну-ка иди сюда! – закричала она. – Ну и героическая у меня дочь! И как я дожила до жизни такой? Сама бы я никогда не осмелилась совершить что-нибудь подобное. Никогда в жизни!

Она с восторгом поцеловала Шпроту, потом еще и еще.

– Я тебе уже рассказывала, что бабушка всегда резала моих кроликов? Я могла все глаза выплакать, она была неумолима и всё равно их убивала. Но не выдавай мне, где сейчас куры. Ты же знаешь, я не могу врать, когда она строго на меня смотрит…

– Знаю. – Шпрота ухмыльнулась. – Мам…

– Что?

– Ты думаешь, бабушка пойдет в полицию? Мне тогда, наверное, надо предупредить остальных?

– Нет, не волнуйся, – сказала мама. – Она в полицию ни за что не пойдет. Она же в запале это говорит, но никогда в реальности не сделает. Кроме того, полиция не сажает детей за то, что они захотели спасти от смерти парочку кур.

– Этот аргумент с телесбором был огонь, – сказала Шпрота. – Она адски боится, что придут инспекторы и ее застукают…

Мама засмеялась.

– Знаю. – Зевая, она выбралась из Шпротиной постели и пошлепала к двери. – Ну давай, зайка, – пролепетала она, – мне бы еще один сон посмотреть. Но мы можем уговориться на завтрак у меня в постели, ну, через часок. Или нет, лучше через два… Ты как?

– Ой, жаль, но не получится, – ответила Шпрота. – У меня встреча с остальными, на празднике района.

– С куроспасателями встречаешься? Ну, передавай им от меня привет.

Мама еще раз сонно улыбнулась Шпроте, потом снова исчезла в своей комнате.

Счастливая Шпрота натянула одеяло до носа и снова заснула. Телефон больше не звонил.

Кормежку кур этим утром взяла на себя Вильма, несмотря на простуду.

– А куры могут от меня гриппом заразиться? – озабоченно спросила она Шпроту.

– В клювик их не целуй, и всё будет в порядке, – ответила та.

Когда Шпрота встала, мама еще спала. В двенадцать Дикие Куры договорились встретиться на празднике района. Фрида с десяти утра там уже стояла за столиком информации. Шпрота сварила для нее какао и налила в термос, прежде чем двинуться в путь.

На рыночной площади было довольно многолюдно. Потребовалось время, чтобы найти стенд Фридиной группы среди тележек с колбасками, лотерейных киосков и стоек с глинтвейном. Вместе с Фридой у разборного стола на козлах стояли еще двое парней, примерно такого же возраста, как Титус. Все они были в отличном настроении, несмотря на холод. Фрида помахала Шпроте, увидев, как она пробивается к ней сквозь толпу.

– Наконец-то! – закричала она. – А я уже подумала, что у тебя похмелье после всех тех коньячных конфет, которые ты съела.

– Мелани съела как минимум вдвое больше, – сказала Шпрота, добравшись наконец до стола. – Невероятно! В прошлом году тоже так много всего было?

– Думаю, да, – Фрида поправила две стопки буклетов. – Но Мелли расстроилась, что нет автоскутеров. Они с Вильмой оттягиваются где-то там, за лотерейными будками. – Фрида